可萧正风只觉如堕冰窟。

永安元年至今已有二十五年，京里这些权贵哪个不是心里有数的人？先帝是九五至尊，今上这个皇帝却是一人之下万人之上，在萧正风地位不稳的当下，一个傀儡的作态根本无法帮他安抚人心，这样模棱的态度只会让人生出更多猜忌。

“……我不明白，萧家风光不再对她有何好处，值得她这样力挺萧正则？”

当着陈朔的面，萧正风事到如今也不再藏着掖着，他将信纸丢进小香炉里，眼看着纸张焚烧成灰，阴郁如水的眼底也好似被点燃了一样。

陈朔道：“今时不比往日，太后娘娘只是在为日后做打算罢了。”

萧正风皱起眉：“你说什么？”

“以世子之见，萧家能有今日风光，根本究竟为何？”不等萧正风回应，陈朔又从容道，“恕卑职冒犯，萧家能翻云覆雨二十五载，除了太后娘娘与家族同气连枝，更得仰赖当今陛下。”

永安帝是傀儡不假，但有了这个傀儡，萧太后才能镇压无数阻力，强势掌控朝纲。

“这次建王父子阴谋败露，一些顽固朝臣与宗亲们的企图也随之落空，看上去是太后娘娘和萧家赢得所有，但世子扪心自问，一切难道就此终止？”

不过暂时偃旗息鼓，待日后时机再临卷土重来。

“此番风波给太后娘娘提了个醒，当今陛下已年过而立，偏偏有女无子，一朝未定储君则国本不稳，万一……”陈朔顿了片刻，眼中仿佛凝了一层血光，“世系转移，古已有之。”

永安帝没有子嗣，一旦他驾崩或是退位，皇位就要落在同宗亲王那里，除非萧太后真敢冒天下之大不韪，赌上整个萧家的全部底蕴，搏一个篡权夺位。

萧家已是百尺竿头，进退两难。既如此，举棋不定之前必得按兵不动，韬光养晦就成了最明智的选择。

“萧家内部如何看待世子与萧阁主之争，不必外人置喙，世子心中最为明了。”陈朔意有所指地道，“关键在于，太后娘娘属意将来由谁掌控萧家？”

萧太后，他的好姑母，始终是站在萧正则那边，从未施舍给他一个眼神。

张尚书的这封信就是佐证。

“萧正则，庶子尔尔……”

是了，萧胜云与萧正风父子一日尚在，萧正则就一日不配做萧家名正言顺的主人。

因此萧胜云死得不明不白，萧正风也落到了这一田地。

他也不是不清楚，所以才会送上那支紫玉簪，只要萧太后肯回心转意，他甚至可以不追究从前种种，当做自己一无所知。

如今看来，他的孤注一掷只换来了催命符。

永安帝无子，恐将世系转移，而萧正风若是暴死，他尚不知事的孩子就是另一个“永安帝”。

萧正风缓缓抬头，目光森冷地看着陈朔：“这就是你想告诉我的？”

“不止如此。”陈朔眼里难得带上了一丝怜悯，“想来世子也知道，姑射仙同玉无瑕之间有过数年合作，此二人皆狡诈如狐，实是貌合心离，故而姑射仙早在几年前就叮嘱卑职暗中搜罗玉无瑕的把柄，其中有一件事——”

六年前，锁骨菩萨玉无瑕入听雨阁惊风楼。

不久，庆安侯萧胜云新纳美妾，中风瘫痪。

“那名美妾是被您在盛怒之下亲自打死的，连尸体都拖去乱葬岗喂狗，但您有所不知……此女原本出自慈宁宫，后被送去了玉无瑕那里改换容貌。”

天下肖似之人并非没有，但哪有这么多巧合？

就在这刹那间，萧正风的脑海中掀起了一片狂风暴雨，他眼里的血丝几乎凝结成块，放在膝上的手紧攥成拳，根根青筋在他额角突起，仿佛扭动的蛇。

陈朔为自己添了一盏茶，耐心啜饮。

好半晌，他终于得到了今日最满意的回答——

“通知郞铎，那件事我应了。”

窗外又炸响了一声雷。

天昏雨密，雷声阵阵，这场雨已下了半日有余，仍没有停歇的架势，以至于夜幕未临，街上已是罕有人迹。

大雨中，昭衍的身形变得影影绰绰，他一手擎着伞，不急不慢地回到了平安坊，却是向着东北角的惊风楼去。

自打四明馆风波后，玉无瑕便被软禁在惊风楼主院里，副手之一的杜允之同样深陷泥沼，另一个副手兰姑虽暂免了牢狱之灾，但其遭到杜允之的指控，眼下也被暂时调往别处。如此一来，惊风楼已是群龙无首，由萧正则亲自接管一应事宜，几个管事的都奉命暂驻总坛，又各自带走了相关交接人，使得这厢冷清了许多。

此时，一队出身总坛的地支暗卫顶风冒雨守在主院外，他们奉萧正则的命令看管玉无瑕，任何人都不得擅自出入。

昭衍没有靠近他们，而是在即将被对方发现之前错步绕路，来到百步之外的牌楼下面。秋娘正在这里窥视，像是一个无声的幽灵，灰扑扑的衣裳，不起眼的身形容貌，连气息都收敛近无，整个人如寄生在石牌楼下的一簇老藤。

乍见昭衍，她眉头皱了皱，见周遭无人注意，这才从藏身处走了出来，打着手势询问他的来意。

伞面轻移，昭衍的脸色异常苍白，只听他道：“阿萝那边遇上了麻烦，请秋前辈回去一趟。”

闻言，秋娘眉头皱得更紧，目光越过他朝前方看去，昭衍明白她顾虑为何，遂道：“阿萝心里有数，前辈勿忧，随我快去快回便是。”

他这样劝说，秋娘总算点了头，趁着没被人发现，两人抄了条偏僻暗径快步往惊风楼走去。

雨势越来越大，北地冬日里实在难见这样的雷雨天。

秋娘身上未着蓑衣，手边也没备伞，于是走在了昭衍右侧，听着雨水淅淅沥沥地打在伞面上，起初不觉有异，等到走过了一段路，忽有一道雨线淌进了后脖颈，令她浑身一凉。

抬头，原来是一侧飞檐上的雨水倾注下来，渗透了伞面缝隙。

这实在是件很常见的事，哪怕手里撑着最好的油毡大伞，也受不住这样多的雨水泼洒。

只不过，天蚕丝织就的天罗伞，刀枪不入水火难侵，竟会防不住一场大雨吗？

这个念头猛然划过心尖，秋娘脚步骤停，昭衍似乎也察觉到了什么，眼看就要转身。

秋娘毫不犹豫地拔剑出鞘，直刺对方持伞的左手。与此同时，昭衍右手飞快在胸前一抹，点点寒芒自指间暴射而出，穿风透雨，飞射秋娘面门！

“轰隆——”

又是一声惊雷炸响。