这一番话出口，倒让昭衍深深看了王鼎一眼，半晌才道：“我想那个人未必在你身边，但一定是你十分信任的人。”

王鼎直觉他话里有话，可不等细问，山道上又有客到。

白道密会的地点定在了葫芦山，时间是今日午时正，此刻刚到巳时三刻，接下请帖密函的八大掌门陆续到来，这些宗门虽比不得原先的四大门派，但无一不是威震一方，八位掌门人也都是有头有脸的人物。

昭衍压低声音问道：“听说去年在醉仙楼，共有十四位掌门人出席？”

“不算江盟主、谢掌门和我爹，还有三位已被黑道魔人戕害了。”王鼎同样小声道，“周绛云跟疯了似的放纵他手下那帮疯狗四处咬人，整个黑道几乎都成了他的掌中之物，他却不知满足，还将爪牙伸到白道来，短短一月间袭击了不少势力，那三大宗门也算实力强盛，仍被他灭了门，有几人侥幸不死，写血书求公道，其他门派也是唇亡齿寒，不然你以为江盟主和谢掌门为什么要握手言和？”

昭衍在栖凰山待了数日，对这些自是清楚无比，他意味深长地笑了笑，道：“若无共利，必有同仇。”

“希望今日一切顺利吧。”王鼎叹了口气，上前相迎。

八大掌门抵达不久，江天养与谢安歌也像是约好了一样分别带人从东西两个方向赶来。正如王鼎所言，他们身后都没有大队人马，江天养只带了两名蓝衫护卫，谢安歌身后也跟着两人，左边是大弟子穆清，右边是方越。

江天养没见过方越，却认得临渊门的青衣白缎，心中顿时一凛，沉下脸道：“谢掌门，今日是白道掌门密会，你带这个逆党余孽来做什么？”

谢安歌反问道：“哪个是逆党余孽？”

“天下皆知方怀远是飞星盟九贼之一，临渊门上下人等皆为同党，朝廷有令按律论处，难道你身后这人不是临渊门的人？”

“他是临渊门弟子方越，但不是逆党，更不是余孽。”谢安歌目光如剑，斩钉截铁地道，“云岭事变也好，栖凰山大劫也罢，天理昭昭自有公道，你我不过各执己见，孰是孰非日后必见分晓，还是说……江盟主要先与贫道重论旧事？”

时至今日，谢安歌总算开口称了江天养一声“盟主”，可观其态度，分明强硬依旧，这一句是给了江天养三分薄面，也是借机表明她要力挺临渊门弟子重回白道的决心。

江天养好不容易将临渊门打为叛逆，哪肯轻易让他们逃过一劫？然而此一时彼一时，他在心下权衡了片刻，终是掉转马头向前走去，不再看这三人。

方越这才轻声道：“谢掌门维护之恩，晚辈铭记于心。”

“你若是上手拔刀，便连贫道也护不得你。”谢安歌淡淡道，“今日，且小心着吧。”

昭衍等人就站在不远处，直到此刻才迎上前来，王鼎唯恐他们又针锋相对，连忙道：“时辰不早了，诸位先行上山吧。”

江天养对王鼎一颔首，又瞥了下昭衍，抬步往山上走去，谢安歌也不迟疑，走在了他的右侧，先到一步的八大掌门倒分成了两派，五人紧随江天养身后，剩下三人却跟上了谢安歌，亲疏一眼分明。

昭衍暗道：“这才几月工夫，谢掌门就能与江天养分庭抗礼，其中固有方盟主留下的助力，可她要想收服这些人，必得有不逊方盟主的本事，也难怪江天养视她为心腹大患，等除掉了周绛云，他下一个要对付的必然是谢掌门了，甚至……他想趁这个机会，借刀杀人。”

心念急转间，又有两道目光投了过来，他抬眼看去，却是穆清和方越。

昭衍与穆清是旧相识，跟方越倒是初见，他先注意到对方腰间的刀和手上的茧，旋即发现这人有些面善，却没能立时想起来。

方越朝他抱拳一礼，道：“久仰小山主之名，在下临渊门方越。”

昭衍刚要出口的话噎在了喉咙里。

方越。他不曾见过这个人，却先后从两人口中听说过这个名字，一个是死在冤鬼路的林管事，一个是葬身云岭的方敬。

为了掩藏殷令仪的行踪，使平南王府得以从天罗地网中挣脱出来，昭衍逼迫刘一手掉转刀头杀人灭口，犹记得那妇人如约赶到冤鬼路，等来的却是他一句“皆杀之”，七大高手接连倒在刘一手的刀下，她自知逃脱不了，便退至断壁边缘长身而拜，求刘一手善待她的越儿，然后纵身一跃，骨肉成泥；

为了阻止南北战火起于云岭，完成那别无选择的绝户计，方敬用自己的性命与昭衍交换了麾下弟兄的活路，助他离间冯墨生与萧正风，最终背负匪首恶名刀断人亡，连头颅都未能与身躯合葬一处，世间有为方怀远鸣不平者，却无人替方敬洗雪，他在临终之际心心念念的，也正是将要成婚的独子。

“……方少侠，你可有完婚？”

这话问得唐突，方越怔了怔才道：“尚未。”

他有婚约在身，未婚妻是盛秋风长老的弟子，武功平常但医术很好，两人是青梅竹马，打小感情甚笃，本该在去年七月完婚，未料想巨变连连，又传来了父母噩耗，婚期便延至出孝后。

个人私事不足为外人道也，方越不知昭衍何出此言，好在对方没有追问。

见昭衍神色有异，心思细腻的穆清适时开口道：“诸位掌门已走远了，咱们快些跟上吧。”

昭衍如梦初醒，笑道：“怪我，与方少侠一见如故，险些忘了正事。”

一行人都是武功高强之辈，纵使山路崎岖，走起来也是如履平地，不多时就上了山顶，从石板路到清虚观，一路上都能见到巡逻的丐帮弟子，道观四周更是有一众精锐高手严加把守，可见王鼎带来的人手大半都聚集在此。

大殿已被重新布置了一番，这里本就缺东少西，现在连经幡和七星灯之类的物件也被撤下了，正前方的神像和香案不动，蒲团都收了起来，腾出地儿来摆好了桌椅，江天养与谢安歌坐在上首，八大掌门分坐两边，王鼎身为主持者，殿内也有他一席。

昭衍本该与穆清等人站到一处，却听江天养道：“贤侄，到这里来。”

他指的是自己左手边，昭衍若是走了过去，无异于当众选边站，是以在这一时之间，所有人都看了过来。昭衍倒无异议，那块地方宽敞明亮，又是在神像下面，料来站着也舒服，江天养这一唤，他便抬脚走去，木头桩子似的站定不动了。

见他听话，江天养算是满意，目光转向众人，道：“午时已至，开始吧。”

第一个开口的是王鼎，在场中人对他都不陌生，只对丐帮不加派个长老或堂主来压场子略感意外，这意思十分明显，丐帮下任帮主的人选算是板上钉钉了。

他不爱废话，言简意赅地讲了遍近日来的江湖局势，比方说魔门猖獗肆无忌惮，滥杀无辜不计其数，周绛云欲效仿独孤决称霸武林为祸苍生云云。说完了这些，王鼎从怀里取出几封血书请诸位掌门过目，再说白道各派同气连枝，值此江湖危难之际，应当以大局为重，握手言和共襄盛举，魔若高一尺，道应高一丈。

王鼎这番开场话不算漂亮动听，但无疑是极妥当的，即使殿内之人各有盘算，也不能从中挑出错来，还得点头称是或出言附和，不管心里真实想法如何，面上都是义愤填膺。

“周绛云狠毒疯魔，骆冰雁野心勃勃，此二人狼狈为奸，先乱黑道后侵白道，罄竹难书，天人共诛。”

旁人声讨时，谢安歌沉思了片刻，道：“黑道中人大多桀骜乖张，周绛云以强横暴戾的手段逼他们低头归顺，至少短时间内大部分人都是面服心不服，若要除魔剿恶，必得动如雷霆，万不可再三拖延。”

“正是这个理。”江天养侧头看她，“如今这两大魔门联手为恶，本座有意分而攻之，不知谢掌门意下如何？”

谢安歌看了他一眼，断然道：“此为下策！”