岳如川目光一凝：“你是说……”

“我若没有猜错，此番‘野狼’的刺杀目标里定有粮官，甚至有掌握雁北关内城粮铺的大老板，或许……他们在逃离之前还烧了几间铺子。”

见岳如川色变，昭衍心下有了数，顿时冷笑一声，道：“只要杀了这些人，再即便雁北关储粮充足，也难免引发恐慌，届时要尽快安抚住人，你们会如何做？”

军伍自有军纪，可老百姓们不受此约束，人都有从众之心，一旦传开粮食短缺的消息，不论情况是真是假，定会有人前去哄抢，逐利而生的商贾也将趁机囤货居奇，要想在短时间内以最低代价压下乱子，只需将这批缴获来的赃粮放入市井平衡粮价即可，谣言当不攻自破。

可若是这批粮有问题呢？

岳如川越想越是心惊，昭衍或许是多虑，可边镇守军向来是不怕一万就怕万一。

“多谢小昭兄弟提醒！”

回过神来，岳如川仍是心有余悸，再看昭衍已觉亲近许多，沉声道：“我这就回去安排，倘若验出了一粒毒粮……”

剩下的话他没有说出口，眼中已有森然寒光闪动。

昭衍却道：“若真验了出来，倒不必急着销毁。”

“什么？”

“秋冬之时，塞外最是缺粮，才会有‘南下打谷草’之说。”昭衍虽是在笑，目光却比刀剑锋芒更冷，“千石粮食于乌勒而言的确不算什么，可乌勒收拢了许多小部族，他们投靠乌勒或能勉强活命糊口，却未必能够吃饱，每一粒粮食都要物尽其用才好。”

岳如川微怔，随即有一股寒意蓦地窜上了背脊。

昭衍这番话点到即止，可岳如川并非愚钝之人，已从字里行间听出了“以牙还牙”的狠意。

敌不仁我不义。

若说步寒英是雄踞一方的猛虎，昭衍就是见血封喉的毒蛇。

岳如川心中凛然，顺着昭衍的话细想片刻，忽地道：“莫非乌勒人要在近期攻打雁北关？”

不怪岳如川多想，自步寒英失踪后，乌勒这大半年来动作频频，呼伐草原也不复安稳，此番“野狼”冒险入城开展刺杀行动已是不详讯号，若其当真还设下了毒粮陷阱，无疑说明雁北关这个冬天绝不会好过。

“确有可能。”

顿了下，昭衍又道：“不过，乌勒若真要袭雁北关，如此行事反而过于张扬，容易打草惊蛇。”

是战前准备，亦或……声东击西？

岳如川已提起来的心直直下沉入谷底，他再不敢耽搁片刻，命人接手了十七枚“野狼”的人头，便同昭衍道别，率领军士们速速踏雨而归。

昭衍望着这一队人马逐渐消失在雨中，深吸了一口气，肺腑都似结冰生寒。

他能做出的提醒，也只有这些了。

“回山。”

一声令下，昭衍翻身上马，其余人亦飞驰随后。

积冰道距离寒山不算太远，只是天黑雨大，到了地势险要之处，人与马都行路艰难，不得不绕路而走，如此兜兜转转，待到一行人抵达山麓下时，大雨已然停歇，天色也蒙蒙亮了。

冒雨飞驰一夜，又厮杀了一场，大家都是人困马乏，昭衍打了个呵欠，命这十余名族人各自回去休息，自个儿牵着马过了山门，正要找些热食垫垫肚子的时候，一个守卫疾步上来道：“禀报小山主，有客前来拜访。”

“客人？”昭衍转过头，“昨夜我出门之时可不曾听说有客人。”

“是子时左右到的，恰好与您错开。”

“自哪个方向来？”

“东面，雁北关。”

闻言，昭衍眉头皱得更紧了些。

雁北关的城门开闭素有律令，何况是在这边陲动荡之际，那人若是从雁北关而来，子时抵达寒山，说明是赶在日落前出得城门，而这一路风急雨大又多天险路阻，走夜路平添许多危险，若只是寻常来客，并非出于情急，绝不会彻夜赶路。

“人在何处，可有报上名姓？”

“您不在山中，我们不敢轻易放人，请他在东麓外的客舍中暂候了。”顿了下，这守卫又道，“来人看着不到三十岁，双手只有九指，自称王鼎。”

昭衍一愣。

半晌，他摇了摇头，自语道：“这可真是，有朋自远方来……”

却不知是喜或忧。