方敬赶回之时，浑身俱是血与火的气息。

虽是多了一个昭衍，但冯墨生已然入瓮，事先做好的准备决不能因此作废，方敬与王鼎兵分两路，一个抄近道赶去前方设伏，一个留在原地按兵不动，等到冯墨生一行走远，估摸着他们已经与王鼎等人狭路相逢，方敬当机立断地率人杀出，留守在此的四个暗卫纵使武功高强，也是寡不敌众，不多时便露了败相。

不出所料，冯墨生那老狐狸端得小心，哪怕遭遇了王鼎的偷袭，也没有紧追穷寇，反而掉头赶了回来，只可惜他慢了一步，方敬乍见冯墨生的身影出现，二话不说便带人撤离，旋即有藏在暗处的兄弟点燃引线，适才逃过一劫的甬道这回再没能幸免，但闻数声轰隆巨响过后，本就裂纹纵横的山壁被火雷一炸，顿时崩裂坍塌，一刹那仿佛尘沙漫天，烟土飞扬，那条狭窄的甬道顷刻便被落石堵死，云岭山唯一的出路也成了绝路。

可惜的是，待到崩塌止歇后，方敬带人冒险挖掘乱石堆，只找到寥寥几具尸体，未能发现冯墨生。

人老成精的冯墨生敏锐非常，方敬不敢等他深入陷阱再引爆火雷，可这样一来就给了冯墨生逃生之机，方敬唯一确定的是冯墨生不可能趁乱逃出，此人必定带着他的爪牙夺路奔走，蛰伏在山中不知处伺机而动。

他心情沉郁，不敢在南麓多留，率领手下人从小径迅速撤走，没想到刚一回来就被王鼎截住，引着他远离营地，去见了那名为昭衍的不速之客。

不算埋伏时的匆匆一瞥，方敬这回才将昭衍看了个真切，眼前的青年未及弱冠，虽只身着一袭布衣，却是难得的风流俊秀，背负一柄素面长伞，若非亲眼见其出鞘，谁也想不到这伞中竟还藏有无双利剑。

方家未在栖凰山扎根时，方敬曾跟刘一手共随方怀远闯荡四方，自然见识过名剑藏锋步寒英的风采，此刻乍见昭衍，恍惚间竟有种身影重叠的错觉，只是方敬转念想到昭衍是与冯墨生并肩而行，顿时清醒过来，目光里不由带上了毫无掩饰的审视。

他不开口，昭衍却是个自来熟，目光朝方敬身上一扫，拱手道：“多谢方掌事的适才手下留情，却不知那老贼眼下是死是活呢？”

方敬不答反问：“死如何，活又如何？”

“方掌事的既然有此一问，看来老贼着实命大。”

话虽如此，昭衍却是笑了起来：“也好，倘若老贼就此殒命，事情倒麻烦了。”

方敬直言问道：“听闻少侠乃是步山主的亲传弟子，此番又在栖凰山上扬名立威，有亲手击杀歧路书生谢青棠这桩功绩在，他日必为武林未来栋梁，如今怎么会跟听雨阁的人走在一起？”

说话间，不仅方敬暗自戒备，站在一旁的王鼎也攥紧十指蓄势待发。

“我若说是同路，想来二位是不信的。”

昭衍察觉到二人的敌意，主动摊开手来往后退了一步，人畜无害地道：“二位困守山中，对外面的局势想来有所疏漏，须知前日我行至此处，发现这一带加设了许多关卡路防，沿途风声鹤唳，黑石县以北更是动荡不安，当晚在河堤之上险些爆发了一场官民械斗，好心前来扶危救困的丐帮弟子差点儿就成了煽动民变的贼子，这……二位如何看待呢？”

闻言，王鼎脸色立变：“你说什么？”

“王少帮主且放宽心，事情未能闹大，幸得李大小姐及时赶到，已联合朱长老将众人管制住了。”昭衍慢吞吞地一笑，抬眼看向方敬，“经此一事，听雨阁的萧楼主断定有山匪混迹其中挑唆是非，下令封锁全城严加盘查可疑人员，丐帮的众位弟兄如今是群龙无首，李大小姐分身乏术，不得已托我进山找到二位带些口信来。”

方敬沉声问道：“什么口信？”

昭衍一字一顿地道：“今岁二月，呼伐草原青狼帮勾结乌勒奸细，走私盐铁战马，刺探边防情报，事败之后举众投敌，数名青狼帮细作趁乱潜入关内，勾结大批江湖败类于西北境内为祸造事，更于云岭山中密建贼巢，私设工坊冶铸兵械，只等关外战事一起，关中大乱便自云岭而起！”

此言一出，方敬与王鼎二人俱是愣住，而后明悟过来，忍不住倒吸一口凉气！

片刻后，方敬最先回过神，急声问道：“消息如何佐证？”

“二月初九，天女河上，正是我出手截下了叛将吕元青与青狼帮三小姐朱秀禾。”微微一顿，昭衍眸中掠过一抹锋芒，“不过，消息虽非空穴来风，但是听雨阁有备而来，冯墨生那老狐狸最擅罗织构陷之道，手段惯是狠毒下作，他非但不会轻信，还会借此图谋暗算。”

仿佛一盆冷水迎头泼下，方敬心下大震，王鼎犹不甘地道：“他纵有天大的本事，还能撬开死人的嘴巴不成？”

昭衍漠然道：“让死人开口的办法有很多，你是光明磊落之人，自不屑于做这等事，可如今是生死对峙之际，双方背后牵扯甚广，只恨不能掘了彼此祖宗十八代，难道还要指望对方讲德行？”

王鼎一噎。

方敬本着宁为玉碎也不为瓦全之心，想着工坊熔炉俱毁，横竖不过一死而已，现在被昭衍当面点破，方才意识到一心求死恐怕正中冯墨生下怀，对这老狐狸来说，能抓住活口固然最好，可就算他只得到了几具尸体，也能大做文章，倒让王鼎与这山中百来号人跟自己一块儿枉送了性命。

一念及此，方敬向昭衍抬手一礼，问道：“多谢少侠指点迷津，只是方某还有一事不明——你本是局外人，此番冒险蹚入浑水，究竟所图为何？”

这话出口，王鼎本以逐渐放下的戒心又提了起来，他紧盯着昭衍，只见对方唇角微扬，答非所问地道：“方掌事的，你诈死离家两载有余，尊夫人已为令郎张罗了一门好亲事，难道就不想回去看上一眼？”

方敬先是一怔，旋即惊愕，最后竟是露出了狂喜之色。

王鼎从未见过方敬这般激动的模样，不禁担心起来，好在方敬很快平复了心绪，对他道：“这位少侠就是盟主派来接应我等的人！”

两年前，方敬装病诈死，他本就是方家的家生子，多年来定居翠云山，在江湖上名声少闻，经过方怀远的一番运作，“方敬”这个身份已在人世间抹去，家中唯有妻子林氏知情知底，连亲儿都以为父亲亡故，若非方怀远特意交托，又与妻子林氏有过交集，眼前之人如何知道这一切？

想通其中关窍，王鼎总算放下了心，忍不住朝昭衍肩头捶了一拳，笑骂道：“好小子，险些上你恶当，被你吓得不轻！”

方敬收敛了笑容，向他问道：“盟主可有信物交付？”

昭衍两手一摊，反问道：“带那些惹眼之物，生怕听雨阁掌握的证据不够多吗？”

见他神色坦荡，方敬心里一松，须知他在云岭山驻守两年，平南王府也好，方怀远也罢，为求谨慎小心，每每向他传讯办事都只有暗号而无令信，倘若昭衍当真掏出个物什来，只怕方敬就要当场翻脸。

气氛终于缓和下来，王鼎与昭衍交集颇多，晓得这人一张白面皮下有倒不完的黑水，既已辨明敌友身份，于是向他问计道：“依你之见，当下该如何破局才好？”

昭衍毫不犹豫地道：“为今之计，必杀冯墨生！”

方敬道：“出路已毁，外面的人就算日夜挖掘，少说也要一两天才能开出道来，冯墨生现今就藏身山中，我们正好倾巢而出，将其搜刮出来就地杀死。”

“没有这般容易。”昭衍摇了摇头，“冯墨生最是老辣，也最是贪生怕死，明知自己处于不利地位，他不会轻易现身送死，等也要等到萧正风率人攻破山门，况且云岭山占地极广，如今地貌大改，你难道能将整座大山刮地三尺？”

说到此处，昭衍似是想到什么，问道：“方掌事的，如今你手下幸存多少号人？其中又有多少伤病无力者？”