更让刘一手意难平的是，决意要杀他们灭口的人竟然是昭衍。

方怀远虽与昭衍不欢而散，却也没有对任何人透露过他的真实身份，故而刘一手只当他是歩寒英的弟子，是那个在梅县敢为一名女子讨还公道而招惹弱水宫的义士，是那个本可明哲保身却要为一群萍水相逢之人搏命求生的仁侠。

在刘一手看来，昭衍的脾气或许古怪，行事亦有些乖张轻狂，可他心有侠义二字，敢于逆流从心做旁人所不敢之事，假以时日，此子必定名震江湖，成为武林未来栋梁，而这对于如刘一手般日薄西山的前辈来说，没有什么比江湖后继有人更让他们倍感欣慰的了。

偏偏就是此人，亲口说出了“皆杀之”三个字。

方怀远浑身一颤，脸色肉眼可见地灰白起来。

“是他……原来如此。”

屋里死寂般的沉默持续了好半晌，方怀远慢慢松开手，碎如齑粉的木屑从他指缝间簌簌落下，如同抓不住的岁月流沙。

他盯着刘一手好一会儿，突然问道：“浩明，你跟着我多少年了？”

刘一手不知他怎有此一问，直言道：“回禀盟主，自属下十二岁起，至今整四十载了。”

“四十年啊，人的半辈子都过去了……”方怀远低低地笑了两声，“这么多年，你为我做过的事、为我流过的血早已数不清了，就连你这条胳膊，当年也是替我挡的灾，我方怀远这条命，说是有你一半也不为过。”

刘一手一惊，单膝跪下道：“盟主何出此言？属下当年为人构陷，若非盟主搭救，早已被狗官活活打死，莫说是一条胳膊，连这条命也是盟主您的，属下不过做了分内之事，哪敢居功？”

“狗官，你说的不错，那确实是个狗官。”方怀远眼中流露出追忆之色，“我记得是有人虐害了数名良家女子，却因其家中颇有财产，东窗事发后买通官吏，将仗义出手的你反咬做替罪羊……那样大的案子，地方县令无权裁判罪犯，又怕上报之后再生变故，于是将你绑在木桩上暴晒了三天，以用刑为名要将你灭口，而你抵死不认，大声喊冤，恰好我跟我爹路过，于是将你救了下来。”

说起这些陈年往事，刘一手心绪翻涌如潮，鼻子的酸意快要忍耐不住，他低下头，豆大的眼泪一颗颗掉落在地上。

“四十年了，沧海桑田都变迁，多少百姓家也换了一代人丁，唯独这些个狗官没变，清者如凤毛麟角，浊者如过江之鲫，对外软弱无能，对内残暴无度，罗织罪名、构陷忠良这些勾当他们干得不亦乐乎，而那些如你一般的人却没有你的运气，家破人亡、枉死蒙冤者不知凡几。”

方怀远的声音很轻，一双眼睛似乎看着刘一手，又好像看着无数不在这里的人。

“二十四年前，靖北之役大捷，先帝率兵亲征收回了云罗七州，洗雪前朝之耻，一改文宗时期的卑弱之局，我满心以为外夷既定，接下来就该到清算这些豺狼硕鼠的时候，结果……”

说到此处，千言万语都堵在了方怀远喉头，最终他只嘲讽地勾起嘴角，冷漠而悲哀地吐出了四个字：“老天无眼。”

刘一手听得心惊肉跳，忍不住劝道：“盟主，慎——”

“慎言慎行，我慎了大半辈子，又换来了什么？”方怀远打断了他的话，目光变得锐利起来，“浩明，我早就该明白的，这些狗官之所以能够逍遥至今，无非是因为这天下的根烂了，是坐在龙椅上执掌重器的那个人他不配！”

刘一手脸色立变，吓得大气也不敢出。

在他难掩惊恐的注视下，方怀远竟然笑了。

“郡主心中所想，我明白了。”他缓缓站起身来，“天下已不是那个天下，如今的大靖内忧外患，再也经不起一场可能颠覆国本的三王之乱，纵使平南王有拨乱反正之心，仍不可轻易起事，可是在他麾下有太多如我这样的人，已经不能再等了。”

刘一手打了个冷战，从方怀远这一句话里，他仿佛看到了遮天蔽日的腥风血雨。

“在云岭危情传来的时候，我就已经有了顺势而起的心思，既然王爷他瞻前顾后，不妨由我来替他做这个决定，左右郡主在我手里，这些年来我与王府的往来亦留有后手，一旦事发，平南王府无论如何都不能再抽身，他麾下那些想要从龙之功的人也会抓住这个机会，南北开战便从此而起……想来，郡主就是看出了我这份用意，才会借这个机会抽身。”

方怀远转过身，目光平静地看着刘一手，道：“虽如此，她知道狗急跳墙的道理，哪怕明知会有后患也不能将事情做绝，可没成想，还有一个人看穿了事态，不仅帮她做成了这件事，还将烫手山芋重新丢回到我的手里。”

冤鬼路血案一出，不仅殷令仪脱离了方怀远的掌控，这笔账想必也会被听雨阁算在方怀远的头上，他们定当以为方怀远要先下手为强，在有海天帮里应外合的协助下，原本还要等上数月乃至一年半载的计划势必提前发动，栖凰山的浩劫就在近日不远了。

如今，方怀远面临两个选择，一是按照他的原计划继续裹挟平南王府起事，拿天下兴亡去赌自己的宏愿能否达成；二是迅速斩断与平南王府的联系，销毁一切证据，让将要爆发的乱局控制在武林盟内部，使无辜百姓免于刀兵之祸。

倘若是在武林大会发生之前，方怀远会毫不犹豫的选择前者，他早已过了心慈手软的年纪，既然铁了心要当一回“逆贼”，又怎会顾惜所谓的荣辱声名？

可昭衍跟殷令仪都用事实告诉他，这条路是行不通的，听雨阁早已布设好了陷阱，只等他们一头栽进去，自此万劫不复。

方怀远不由得想到，自己似乎从来都选不对路。

永安七年的时候，他选择退步做一个懦夫，如今他要迈步前进当一回英雄，却发现前路已断。

方怀远苦笑，他走到一面书架前，从中抽出了一本毫不起眼的线装古籍，小心翼翼地从上面撕下一页，将它递给了刘一手。

刘一手定睛看去，上面的内容不过是些寻常诗文，不过这纸张比寻常的略厚一些，他细细一捏，心里不由得咯噔了一下——有夹层。

方怀远沉声道：“浩明，你现在就赶去云岭，若是昭衍不在那里，云岭诸事败露，你无论如何也要将此物毁去，若是他当真去了云岭，一切尚有转圜余地……你，就将此物交给他，从此听他吩咐。”

刘一手浑身大震，几乎要托不住这薄薄一张纸，颤声道：“盟主——”

“为时已晚，回头太难……”

方怀远背过身去，锋利的目光落在巨阙剑上，一字一顿地道：“纵是不归路，我意已决，何曾惧一去不归？”