张作猛与苏衡俯首贴地，大声回答：“谢陛下隆恩，我等必不负陛下所托！”

散朝后，景帝留下两人，继续商议明日出征事宜。

苏衡走在最后，眉头紧蹙，像在想什么顶要紧的事儿。

今日的盛国，远非他从前认识的盛国。现在的千国，也并非以前的千国。

五年前，盛国通过宰相石玉通的变法，以及成帝大刀阔斧的改革，国运日渐昌盛。反观千国，自元化三十七年起至今，各种天灾一直不断，一个接一个地折腾着千国。此次大旱，无疑是雪上加霜。

千强盛弱的态势悄然发生着变化，盛国的胆子也渐渐肥了起来。

踌躇满志的成帝，将目光对准了千国，容国。

容国富庶，地域上相对远些。武帝正当盛年，他派了不败神将铁木答儿子铁木塔戍守与盛国疆土相连处，成帝进攻了几次，一点便宜都没讨到，还碰了一鼻子灰。

被铁木将军敲打了几次后，成帝也精乖了，不再随意招惹容国，反而集中力量骚扰千国。它如同一只强壮又饥饿的恶狼，虎视眈眈着千国这块肥肉。

成帝不断率兵挑衅千国，两国摩擦不断。成帝的数次挑衅，也只是抢些食盐，铁器。两国至少在表面上，没撕破脸皮。以往任何一次，都不像今次这样，屠城血洗，暴行累累。

一想到这，苏衡的眉头拧地更加紧了。

他将李果方才说的话，翻来覆去地琢磨了好几回，只觉得有什么东西被忽略了。可再细想去，那一闪而过的思绪又立刻消失不见。

他很想再见见李国，让他把细节说一遍。直觉告诉他，事情不像表面上那么简单。

景帝已命人拿出地形图。

“张卿，你有什么看法？”他盯着地图上被特别标注出的北粱，风赤两地，最后却停在了两郡之外的越郡及采邮上。

这四座城是千国西北面的郡县。北梁毗邻盛国，越郡靠近容国，两地虽不是军事要地，但一直有士兵戍守。

越郡过去，就是燕轻关。从此处入关，就进入了千国的疆域。一道燕轻关，隔开了千国的繁华与萧索，也阻挡了生性好武的盛国人的垂涎和铁蹄。

相较于北梁，越郡，风赤，采邮军事上的重要性相对弱些。戍守的人除了朝廷委派外，还有犯了重罪的犯人，抑或是这些犯人遭受牵连同受连坐之苦的亲族。风赤，还是千国著名的流放地。

北梁太守赵士诚原是寒门子弟，是景帝求才若渴，不计较他的出身，从小小的太守卒史提拔为太守。当初任命下达时，很多人都说赵家的祖坟冒青烟了。

除开配备了必要的马匹，粮草等后勤供应外，景帝怜他戍守辛苦，还特别照拂他在铭枫城的高堂及妻儿。

可他在盛军杀来之前临阵倒戈，根本没有采取任何抵御措施，将北梁拱手奉给石崇利，景帝怎能不怒？

反观许裴放，不过是个小小郡尉，却带领一郡百姓奋勇抗敌，用血肉之躯殊死坚持到援军的到来。两厢比较，差距之大，景帝怎能不忿？

见景帝灼灼地看着自己，张作猛沉吟片刻，马上发表了自己的看法。

他为人沉稳直爽，从不拖泥带水：“臣以为盛国此次进犯北粱风赤两地，目的不在抢掠。”

“哦，何以见得？”景帝面色平静。

张作猛向前一步，指着地形图道：“石崇利是成帝最信任的人，也是一母同胞的皇太弟。他为人阴险狡诈，若非有利可图，从不轻易出手。北梁失守与风赤被围，与其说是偶然为之，不如说是早有预谋。臣认为，他的真正目的，是越郡。”

景帝双目精光一现：“继续说。”