柏灵手里的筷子停都没停，“有多悍啊？”

“乐坊里有人就是从那些悍匪手里逃出来的，这些匪徒自称青袍军，前些年灾荒的时候占山为王，经常去近旁的村落里扫荡，无恶不作，甚至还……吃人。”

柏灵的呼吸凝滞了一下。

一直在平京待着，她确实很少有外头在打仗的实感。

这里没有即时通讯，没有画面，没有哭号……王城里的百姓原本就只在南迁的难民们口中听说过远在北境的烽火硝烟。

“青袍军把女人和孩子都叫两脚羊，说是因为肉质比男人好，堪比羊肉。他们说，青袍军的寨子里有房子一样大的臼，柱子一样粗的舂，”艾松青比划着，“他们把人杀了，就把尸体丢进去捣烂，做成肉糜——”

柏灵艰难地把口中的汤咽了下去。

艾松青望着桌上的青菜肉丸汤，忽然颦眉，也觉得一阵恶心。

“皇帝的队伍遇到了青袍军，然后呢？”柏灵接着上文问了一句，把话题重新兜转回来。

“还不知道呢，”艾松青摇头道，“他们也是听客人说的，当时有商客被青袍军的一支小队俘虏，结果折返时恰好遇到了王师，才勉强拣回了性命……”

“这不是好消息吗？”柏灵笑着道。

“可他们说，他们走的时候，皇上亲自带兵去了青袍军的老巢。”艾松青压低了声音，“说是，就只带了不到五百人，少不了是一次苦战了。”

“那也是碾压之势了。”

“碾压？”艾松青怀疑自己听错了，“但那是青袍军的老巢呀，少说也是几千人的规模——”

“松青见过火铳和火炮吗？”

艾松青愣了一下，“……听说过，但没见过。”

“放心吧，如果那些客人说的是真的——他们确实遇到了皇帝而皇帝带了亲兵去剿匪，那用不了几日，捷报就会传到京里来。”柏灵笃定道，“我跟你打包票。”

“……柏灵这么有把握吗？”

“是啊。”柏灵轻声道，“现在连北境的士兵都没用上趁手的火器，就不要说是那些占山为王的山匪了。这是两个时代的作战方式，大刀长枪……怎么可能干得过火药呢。”

艾松青将信将疑地听着。

“等着吧。”柏灵笑道。

……

事实上，捷报传得比柏灵想象中的还要快。

第二日夜，城门一直开到了半夜，张守中亲自带兵守在北门口，他在城楼上极目远眺，目光中既有期待又有焦急。

据报，押解青匪头目的队伍今晚就会送到，届时，这些屠害同胞的恶徒将交由大周刑部亲审定罪。

快到子时，远处终于升起马队经过的飞尘，不一会儿，有数十辆印着江洲府的囚车隐隐出现在道路的尽头。

队伍的最前头，年轻的解送官策马扬鞭，疾速向着王城飞驰而来。

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