法师之眼在深空中发挥作用的距离太远,舰队全速推进过去，期间的耗时已经足够法师把受害人的灵魂撕扯出来。
非自愿脱离身躯的灵魂显得雾气蒙蒙，外形还时不时出现马赛克的部分,路德维希把奈哲尔的肉体冻成冰雕，防止灵魂离体后身体缺乏生命力而枯萎。法术生效时间不能?太长?，不然缺乏保护的普通人类灵魂会被外界侵蚀,从而失去与身体的同调——是的,自己的原装身体也可以?和灵魂失去同调,大致原理就像智能?手?机的系统升级维护了?，但硬件老化一样,协调性不行。
审问一个战俘和向训练有素的战士了?解情报,效率是完全不同的。
海登向魔法阵中的灵魂体敬礼,帝国元帅依然认可这位可敬的战士。
他?问：“你从什么时候开始被寄生？自己知道吗？”
奈哲尔回答他?：“知道,大约五年前，我还在帝国军队服役，一次普通的矿脉探测外勤任务，我在矿脉中第一次接触第三文明。”
“为何没有上报？”
“做不到，尽管外表没有展现,但任何曝光其存在的事,从被寄生以?后都做不出来。”奈哲尔回答，“我认为转化进程是受到掌控的,他?们或许有一个中央电脑一类的玩意儿,可以?远程操控转变的速率，此后五年里我依然维持着人类的外表特征,没有人发觉。”
神奇的生物，海登思索着：“轨道炮计划的事故，是你人为制造的？在寄生状态下?？”
“是。”奈哲尔坦然回答,“你看到了?转化的过程，转化人体还能?被精神力抵抗，如果转化机械……轨道炮根本?就是为他?们建造的武器。”
“那你知道，他?们为什么要和人类开战？”
奈哲尔的灵魂雾气缥缈，但明显看得出来苦笑连连：“不，他?们没有和人类开战，那不叫开战，人类和虫族这种脑袋一热打架上头的，才叫开战。我们定?义的战争，对第三文明来说，和吃饭一个意思。”
人类称呼米娅及其同胞为虫族，并不是说他?们是昆虫，而是他?们的社会结构类似于人类所知的蚁群或者蜂群，但第三文明的社会结构，不和任何人类已知种群类似。
“掠夺者。”奈哲尔终于说出了?这几年里他?构思的概念，以?至于他?的声音显得飘忽而激动：
“人类社会的组织形式包含生产和消耗，我们自给自足，发展壮大；虫族的社会结构类似蚁群供养蚁后，雌性为尊，虫皇和高等的主母们几乎不事生产，什么都不做，只负责关键时刻保卫种群、指导高端科技、以?及延续种群。而第三文明，他?们不生产任何价值，他?们是宇宙中逡巡的掠夺者，他?们抢夺其他?文明的文明成果，毁掉星球，挖走星球核心?，就像蝗虫过境般夺走整个星系的资源——所以?他?们没有与人类开战，人类领空只是恰好在他?们的行进路线上，而他?们也只是在遵循自己的生存方式而已。”
不带立场，没有目的，不存在信仰差异，而是生存方式的本?质区别，如果奈哲尔所言不虚，那么第三文明与人类永远不会携手?走向一站谈判桌，人类不可能?去能?和蝗虫聊一聊“嘿兄弟，今年我们收成不好你别啃庄稼行吗”，蝗虫会因此而死?的。
亡灵法术可以?确保，奈哲尔的灵魂说不出谎话，即使哪里不对，那也是奈哲尔还没研究透彻导致的。
“星际恶魔！”路德维希忽然说，随后海登与奈哲尔意识到，恶魔并不是一个感叹词，而是一个物种代词，“他?们的生存形式像极了?深渊位面的恶魔，通过攫取主物质位面的生命力而生存。世界与世界虽然不同，但运行准则多?少会有类似，你们的星际太大，或许造物主本?来以?为不需要把恶魔单独隔绝在一个次级位面的。”
海登再次发问：“你现在知道哪些方法能?抵抗他?们吗？”
奈哲尔回答：“硅胶。我身上的寄生体曾经试图传染，金属刺刺入一位睡着的女工程师体内，被她的隆胸硅胶假体挡回来了?。”
异种入侵，死?于人类对美丽的追求，海登心?情复杂：“……还有呢……”
“目前来看，金属只对金属传播，转化有一定?条件，不能?转化塑料、硅胶等无金属成分的物品，对生命体的转化则从血液开始，血红蛋白的变性是转变为机械生物的开始。我认为除了?……魔法手?段——”奈哲尔充满畏惧地看了?一眼实验台，“对轻伤伤患的治疗可以?从换血开始尝试。”
知道一点?防护手?段，敌人的形象不再像惊悚片主角。沾一下?就会变异，到明确知道对方以?什么为传播介质，认知的进步使得心?里的压力骤减，普通士兵可以?自我安慰——那就是一种新型疫病，和流感一样可以?防治的。
问完话后海登和路德维希都没再折腾奈哲尔，这名战士已经身心?俱疲，他?让人类对第三文明的了?解程度大幅提高，而付出的代价是他?五年里昼夜不停地忍受折磨，在遇到海登与路德维希之前，他?已经有了?这秘密永远无法被曝光的最坏预测。
机甲部队集结完毕，迪奥斯被安排防守旗舰，本?次战役，海登元帅及其嫡系黑月骑士团亲自出征，所有机甲战士穿戴了?一身硅胶紧身衣，搞得机甲战士看上去有点?像潜水队员。传奇大法师是他?们最后的救生衣，一旦机甲被外星生物转化寄生，他?们可以?选择弹出驾驶舱，法师有能?力把他?们捞回来。
战场近在眼前，真空环境里的战争向来灿烂又?无声，蔷薇军团是帝国最好的斥候军团，这支部队能?够完美执行刺探、刺杀等任务，所以?其他?部队还真不知道蔷薇军团在正面战场也可以?打得这么凶悍。
舰队对战舰队，大型机甲对战大型机甲，海登的谨慎暂时没有派上用场——光能?炮对轰的环境里，寄生并转化敌人变得不可能?完成，所以?他?看到的暗淡蔷薇还是身为人类的暗淡蔷薇，机甲部队有正常战斗减员，但没有“寄生叛变”。
乔安妮本?人正与对方的领队机甲酣战一处，那是一台漆黑的机甲，如果找几个设计师来看，他?们会惊呼“居然黑得五彩斑斓”，外星金属生命的黑色反射出一种复杂瑰丽的光线，使得那种黑色极具标志性，没有哪个人类设计师拿得出五彩斑斓的黑色涂料。
白夜霜星在此刻加入战斗，这台机甲的外壳已经被路德维希固化了?某种黑魔法防护层，所以?现在看上去更像“黑夜霜星”，以?至于乔安妮差点?以?为这是敌人的援军，一炮轰上来。
好在人工智能?的通讯对接速度极快，乔安妮神色复杂地看着频道里的机甲编号，试探：“夏佐？”
“乔安妮阁下?，我是海登。”
来不及细想第一元帅跑到自己儿子?的机甲里做什么，乔安妮大吼一声，转身抱住敌方机甲，以?鬼魅见长?的刺杀型女战士现在像个被激怒的战神，她反手?亮出光能?刀，那把刀挥舞出绚丽光幕，一刀切断敌方机甲的手?臂。
指挥官遭受重创，对哪个文明而言都足以?打压士气。
再加上海登的加入，战斗变得没有悬念，比起蔷薇军团，黑月骑士团擅长?正面冲锋，他?们的作战风格与最高长?官一样强悍勇猛，第三文明的舰队比海登和奈哲尔想象得更精明，足以?佐证他?们并非凭借猎食本?能?前进的猛兽，而是确确实实的另一种文明。
他?们开始且战且退，极力避开海登的锋芒，乔安妮的蔷薇军团已经缠斗许久，早已到了?弹尽粮绝的边缘，所以?海登果断下?令主炮轰击，尽可能?射杀更多?敌人，但对于一心?逃窜的那些则不派兵追杀，剿灭一支小?股部队并非他?此行的目的。
“乔安妮阁下?。”海登协助乔安妮的部队整编，“我部接到您的紧急求援信号，但路上遭到阻隔，幸亏还来得及。”
寻找乔安妮的旅程漫长?艰难，但真正营救她的战斗却?十分轻松，白夜霜星在海登的操作下?绝对担得起传奇机甲的盛名，他?在战场驰骋，冲入敌阵，光能?长?剑里混合了?他?自己的圣光，元帅轻松地杀入后排，拦腰斩碎那些寄生机甲，切不必担心?寄生生命的阴招，圣光流淌在这具身体的血脉里，邪祟无所遁形。
残余敌军从圣光绞肉机下?逃脱，不顾一切加速冲向远方，海登下?令回防，而非追击。
“进入这片拓荒星域之后我们遇到了?伏击。”乔安妮解释起来，“袭击我们的不是虫族而是人类舰队，但规模之大远超任何通缉榜上的海盗团伙，因此我觉得敌人并非普通的流亡者或者海盗，所以?情急之中，为了?防止信号干扰，我发出了?紧急信号。”
她似乎欲言又?止，但片刻后，这名杰出的指挥官说道：“敌方指挥官，极有可能?是帝国的背叛者。”
她停顿了?一下?，下?定?某种决心?：“是我的丈夫，十五年前被宣布阵亡的帝国少将，罗莱。”
远去的黑色舰队消失在星空深处，帝国的暗淡蔷薇望着那个方向，手?中的光能?刀明明暗暗，杀意纵横。
但海登说：“不，一个好消息，罗莱少将不是叛国者，十五年前的阵亡应该也不是造假。乔安妮阁下?，刚刚与您交手?的确实不是普通流亡者，甚至不是普通人类，我有确凿证据显示，他?们是第三文明，一种全新的、寄生形态的掠夺者文明。”