信陵君关切地询问：“前军损失如何？”

芒卯道：“臣从午时，严阵以待，直至日晡，竟未收容到一名败兵。”

信陵君大惊：“一名都没有？”

“正是！臣屡屡派出斥侯前往联络，但荥泽边狂风大作，飞砂走石，斥侯耳能听，目不能视，只知杀声震天，而后即归于平静。”

“然后呢？”

“日晡之后，臣多发斥侯，远远哨探，得知前军尽覆。臣观此战，前军尽没，无一生还，这样的路数，不是穰侯就是武安君。秦军突然派出这样两个大杀器，其志不在小。臣深恐其突袭大梁，遂派犬子芒申回报，大军则连夜拔营，退往大梁。”

信陵君两眼紧紧盯着芒卯，仿佛听出了神。等芒卯停住了口，才恍然“啊”了一声。又问道：“情形如此险恶，将军要如何安排，才能顺利回军？”

芒卯似乎被信陵君专注的聆听勾起了兴趣：“臣亲领中军后退三十里，四下扎营。其余各军依次退军，进入早已扎好的营盘。白昼备战，夜间行军，敌军不敢近逼，我军只用两天，即顺利退至长城外，并无损失。”

“前军损失多少？”

“前队是兴军，共二千人，全没于阵。”

“多少武卒？”

“半数为武卒。兴军为全军前卫，当随时准备作战，故武卒甚多。”

“如此说来，损失武卒一千。”

“是臣无能！”

“将军猝遇大敌，不动如山；撤军稳妥，不失一人一矢，甲完兵足，先王倚为干城，无忌钦佩！”

芒卯一脸愧疚：“今年五百里歉收，大王尽起为兵，怕不得有五六万。兵多如此，武卒自也不能太少。大王恩典，拨一万五千武卒以为中坚，起十万之众，欲东伐南阳。不意兵未出境，即遭崩坏，臣进退失据，愧对王恩。”

“将军不必自责，”信陵君安慰道，“方今要事，是尽快安排好这十万大军，不可使军心涣散。”

“难啊！”芒卯又是一声长叹，“十万之众，只带了十天糇粮，一心等开战后能掠得一年的口粮，如遇强阻，军心实难维持。臣说东出南阳遭遇秦军，大王令南下另寻目标，方将大军引至长城之外，不致溃散。”

“那将军之意呢？”

“臣也难有善策。但想来不外有三：上策是迅速摆脱秦军，找到新的讨伐目标，但谈何容易；中策，大王开仓赈济，令军众回家；如以上两条都不行，臣只得出下策，拼死与秦军一战，让军众与秦军同归于尽！”

信陵君心中一颤，连忙说：“下策实不可行！且不说无数生灵涂炭，战后无数伤病散兵，也难善后。……但上策实难如愿，中策……，只怕大王未尽应允。”

“公子是说，三策均不可行？那公子有何妙策？”

信陵君摇摇头，道：“无忌哪里有什么妙策。目前当将大军安置于长城之外以为守备。如大王应允，就折算作明年一月之役，由其乡里折给钱粮或减免租赋。如大王不允，……只有拼死一战了。”

芒卯站起来，避席而拜：“公子英明，实苍生之所赖！”

信陵君在席上撤了两步，回拜道：“将军妙策，无忌不敢！”

两人见过礼后，各自回席。晋鄙直起身道：“公子与将军心心相应，真令人敬叹。臣敬公子与将军！”说比起身，舀了一碗酒，选递给信陵君，信陵君一饮而尽；再舀一碗酒给芒卯，芒卯也一饮而尽。这时，信陵君早已站起，接过碗，舀一碗酒递给晋鄙，晋鄙接过，同样一饮而尽。账中传出三人大笑之声。

三人饮过酒，各自落座。信陵君道：“魏武卒只有五万人，今一万五千在将军营中，如与秦军相拼，如何保住他们？”

芒卯道：“如果拼起来，多半是玉石俱焚。怎么能进谏大王，开仓赈济才好。”