平阳侯夫人半途离席，让这宴会的气氛几乎立刻便冷却了下来。主人连声招呼都没打便先行离开，这事有多失礼就不必说了。平阳侯的脸上几乎能开间颜料铺子了，他勉强笑了笑，对众人说道：“夫人这些天身体不太好，应是昨日累着了。各位继续，别让她扰了你们的兴致。”

平阳侯怒气冲冲地转入帷帐，里面端坐的是同样满面怒容的长公主。他尴尬地张了张嘴，却实在不知该说什么。

长公主冷笑了一声：“我就知道，许惠平能有多懂事！哼，我看你要是再不如她的愿，她就能把那件事说给别人听！”

平阳侯的脸上瞬间血色尽失。

说是平阳侯夫人身体不适，可这些日来平阳传得沸沸扬扬的事，在座诸人怎么会完全没有耳闻？至此，所有人都心知肚明，看来这回的坊间传闻，可信度颇高啊。

气氛一旦冷下了来就再没法回复刚才的热度了。客人们又草草互敬了几杯酒，看了会舞便早早告辞了。

平阳侯独坐在空无一人的大堂里，隐在幽暗之处的眼睛里，闪着无人得见的寒光。

纪桓一回到住处便忍不住笑出了声，扮作他侍卫的孟夏没有资格参与这样的宴会，见他笑得这么旁若无人，还以为是他喝多了。于是孟夏走过来扶了纪桓一把，纪桓这才意识到自己的失态。

可是，实在是太好笑了。

纪桓眼里闪着水光，有可能是他刚才笑出来的。他扶着孟夏的手臂，脸上怎么也绷不住呼之欲出的笑意：“孟兄，我跟你说，今天实在是太有意思了……”

听着纪桓颠三倒四地把今日发生的事说完，孟夏简直已经不知道该对这人幸灾乐祸的脾性说什么好了。他无奈地看了看纪桓，说道：“长卿，你喝醉了，要不要先去休息一下？”

纪桓连连摆手：“不必不必，夫人这一闹，我高兴得想再喝一场！”说罢他看了眼孟夏带着菜色的脸，忍不住又笑了：“不会的，晚上还得去听故事呢。”

听说平阳侯夫人是真病了，纪桓倒也不急，他最近又起了兴致，要去看平阳侯养的马。平阳侯巴不得他找点事干，因此十分痛快地让家丞陪着他去了趟马场。

平阳侯家的马场一望无际，比傅融的还要大很多。纪桓挑了匹马在里面跑了两圈，迎面遇见了不少矫健的好马，一看便是匈奴良驹。

纪桓跑得神清气爽，回到平阳侯家丞身边，朗声笑道：“河东果然好养马地，平阳侯的马比起上林苑的也不遑多让！”

平阳侯家丞抖着白花花山羊胡含蓄地笑了笑：“公子过誉了。不过公子若是喜欢，臣倒是可以做主送公子几匹。”

纪桓闻言大喜：“如此便多谢平阳侯与家丞了！”

纪桓果真挑了两匹漂亮壮硕毛色光亮的黑色骏马，他兴奋地围着那两匹马转了两圈，问平阳侯家丞道：“这马是高价从匈奴买回来的吧？”

平阳侯家丞略微皱了皱眉，旋即笑道：“公子说笑了，我家主人同匈奴接触并不多，这些都是养马人买了马种，一代代繁育的。河东草场繁茂，精心饲育也未必不能得到同匈奴马一样好的马种。”

纪桓点了点头：“原来如此。”

纪桓欢喜地牵着马回了候府，他把马往院中一栓，同孟夏说道：“孟兄看看我今日的收获。”

孟夏看了看，赞道：“好马。”

纪桓笑着摇了摇头：“这马带回长安送陛下一匹，他一定高兴得很。还不止如此呢，孟兄，平阳侯家丞可胆小得很，连匈奴两个字都听不得。”

纪桓当晚照例去了汀兰阁，几天来，他同一众舞姬乐师混得颇为熟稔，听了不少旧事秘辛。虽然有不少都被传得走了样，但心细如纪桓，还是得到了不少有用的消息。再稍加串联，便不难描绘出事情的原本面貌——与永安侯曾告诉过他的，如出一辙。

这一日，一个乐师说起前些时候曾来过平阳的一队奇怪客商。这队客商从关外来，据说是高鼻深目的西域人。来平阳的西域商人不少，可他们奇就奇在没有带任何香料金器美酒，也没听说在谁家买了粮肉丝绸，走的时候却拉了满满两大车东西。

纪桓对这客商的事十分好奇，可惜他们实在低调，平阳城里见过他们的人都很少，细节就更没人知道了。

纪桓回去时，正是天色最黑的时候，他的房中却已经坐了一个人。

灯火燃起时，纪桓吓了一跳。