侯沧海回到江南地产后，杂事不断，两天没有开电脑。第三天打开电脑，他看到无影宗留下的话，但是没有见到无影宗，留言道：“近期诸事繁多，一直没有上机，找时间战一局。让自己心静。”

第四天，远在国外的张小兰在深夜上了线，留言道：“为什么心不静？为事业，还是为了爱情？”

侯沧海刚好来到办公室，打开电脑，见到无影宗头像发亮，下面还有留言，便写道：“都有吧，这些事是套在一起的，分不清。”

无影宗道：“我是女子，当然最好奇爱情部分，你们有什么故事？”

快刀手道：“下棋，下棋，这事谈起来憋气。”

无影宗不依，写道：“与女朋友分手了吗，刚才你说与事业纠葛在一起，那就不是单纯的分手，你还爱她吗？

快刀手道：“你这么婆妈？”

无影宗道：“我本身就是女子，女子婆妈正常啊，讲讲吧，你是为了事业放弃女朋友吗，真狠心。”

快刀手道：“受到当地黑社会威胁，为了女朋友安全，只能让她离开。事情太复杂，一句话说不清楚。”

看到这一句话，积郁在张小兰心中苦闷一扫而空，此时她的心情可用欣赏若狂来表达。她擦着眼泪，道：“你还爱她吗？”

快刀手写道：“换个话题吧，不管爱和不爱，生活都要继续。”

快刀手和无影宗多日未曾下棋，两人水平都不略而同下降。无影宗情绪波动大，不利于建立稳定防线，棋至中盘，被快刀手突破，输了一局。这是两人下棋以来，无影宗输得最快的一局。尽管输了棋，她心里仍然挺高兴。

下了一局，侯沧海提着安全帽来到工地。从工地回来，又和武雪一起商量付工程款之事。危房改造项目是列入高州市政府工作报告的重点工程，又是张跃武旗下产业，因此，从工程开始以后，没有遇到资金困难，政府各部门也是一律绿灯。若非被一大恶人强力介入惹来无穷麻烦，应该是一个比较顺的工程。

此刻，一大恶人绝大部分时间都在岭东，很少回高州，其手下也再没有来到危房改造工地。外来压力减轻，危房改造工程便进入良性发展阶段。

与武雪商量了工作，到工地李前宏那里吃过午饭，侯沧海和杨兵一起离开高州。

越野车一路向东行，走的是与前往江州相反的一条路。车行两个小时后，来到秦阳。侯沧海与任巧接触时间不短，经常吃任巧弄的饭菜，但是没有询问过任巧老家在何处。他们是在南州认识的，侯沧海天然地认为任巧就是南州附近的人，与江莉类似。这一次杨兵代表二七公司前后操办了任巧的丧事，侯沧海这才知道任巧的老家在秦阳郊区。居然与熊小梅的家相距不是太远。

“任巧一点都没有秦阳口音。”侯沧海道。

杨兵道：“她在江州读书，读书以后便没有回秦阳，留在南州工作。南州口音和秦阳口音相差不大，所以听不出来。”

这一趟秦阳之行，大部分时间由侯沧海开车。杨兵刚拿到驾照，也在比较安全的路段开了半个多小时。车进秦阳市，侯沧海感慨万千。这是与熊小梅分手以后，他第一次踏上秦阳土地，往日的甜蜜和磨难扑天盖地涌进侯沧海脑海。

“熊小梅过得怎么样？你们两人还有和好的可能性吗？其实你们感情一直没有破裂，主要是被突然其来的贫穷吓怕了。”杨兵熟悉侯沧海与熊小梅的恋情，进了秦阳，不由得问起以前的事。

“我们两人重归于好的可能性为零。”

在最初分手阶段，侯沧海一直有着赚钱就去广东找熊小梅的强烈想法。后来这个想法逐渐淡了，原因是熊小梅以及熊小琴始终拒绝通话。如此毅然拒绝的做法倒是与其父熊恒远的行为模式接近。侯沧海无法想通的是熊小梅为什么如此绝情，思来想去，唯一的结论就是她有了男友。后来从陈华闪烁言语中，侯沧海基本确信了自己的判断。

再后来，侯沧海经历了以前在政府机关难以经受的磨难，数度受伤，又与张小兰确立了恋爱关系，熊小梅身影才逐渐远去。

此时开着车穿过秦阳城区，走过了铁江厂，又远远地看见了秦阳二中的大牌子，熊小梅的身影又在侯沧海脑海中一点一点呈现出来，还是如此生动和鲜活。

越野车没有停留，开出城区。出城约莫三公里，来到一处靠山之地。两人将车停在公路边上，沿着一条小道上山。

侯沧海手里提着钱纸、香和烛。越靠近任巧的墓地，他的愤懑之情越来越浓郁。行至半山，坟墓渐渐多了起来，在众多坟墓中有一处新墓，墓上有任巧的瓷质相片。往日乖巧的、默默地为侯沧海收拾房间的女孩子凝固成这个瓷质相片，笑容依然如此温柔，却永远失去了温度。

侯沧海目不转睛地望着任巧的相片，五味陈杂。

在生前，他从来没有哪一次这样全神贯注地凝视任巧。只是给了她大哥哥式的关爱，从来没有情郎式的笑容。他有点后悔自己当初“绝情”，若是当初不管不顾和她上床，尽管仍然会有遗憾，至少会让她在当初上床之时获得心灵安慰和身体快乐。

这种想法肯定存在着严重的不正确性，背离传统，却是侯沧海此时最真实想法。