老板发出一声长长的叹息，继续向前走去。

前方豁然开朗，像一片广场，碧绿的草坪如今染上一种沉重的墨黑色，看得人心情很压抑，使得祈阳又想揍人了。

“深渊议会？”祈阳忽然看到树丛里横七竖八躺着几个人，披着黑色的袍子，而且显然刚死。

“前天晚上这几个人摸进圣域，我没控制住，都给玩死了。”老板幽幽地说，“没来得及处理，你们就来了。”

在一抬头，林间浓重的雾气因为太阳升起而渐渐散去，面前出现了一个巨大的黑色阴影——

“光耀在上，这——”祈阳和修特拉齐齐震惊，修特拉忍不住惊呼了出来，“这是——”

“精灵圣树——生命之树。”

眼前是一棵无比巨大的树，这棵树几乎让祈阳想起了修真界上古时期还存在的天梯桃都和建木，但是这棵树并不是笔直向上的，它的树冠庞大，弯弯曲曲绵延出去，形成一个以树身和纸条为依凭的空中城市——原来精灵族真的住在树上，只不过他们的这棵树实在太大，把整个皇家学院搬到上面去都完全没问题。

树根有很多突起出地面，仔细看像是露出地表的宫殿穹顶，同时藤条自然形成阶梯，绕着树干向上——这样的景象，祈阳几乎无法不拜服在迪亚纳神奇的造物主面前。

“但是……这棵树，死了？”祈阳走到大树下，伸出手轻轻触摸了一根藤条，藤条干枯灰白，没有一片树叶。

“是的，它死了。”

老板站在不远处，仰望着死去的生命之树，“精灵族的生命依托于这棵树，灵魂也来自并且终将回归这棵巨树，它死了，你说精灵族为什么消失？”

生命之光从身上慢慢熄灭，没有变故、没有灾难，只是树死了，精灵们安静地坐在树下，手拉着手唱起了挽歌，属于树、和他们自己的挽歌。

“树为什么会死？”这样一棵巨大的树，怎么会说死就死了？祈阳看不出这树有任何疾病和不妥，除了一点，它死了。

“老了，就死了。”老板理所当然地说，“据说树是光明神亲手种下，由自然供养的，但它也会老去，只不过它留下的新种子无法被种活，所以它死了，新的树没有长出来，精灵族自然跟着失去了他们的生命力。”

“为什么树种种不活？”祈阳转身，“再大再神奇也是一棵树，精灵不是很擅长自然的法术，会种不活一棵树？”

这次老板没回答，反而是修特拉在一边开口：“记得我跟你讲过机械的发展历程吗？科技的诞生并不是只有好处全无弊端的，最初科技诞生，人类欣喜若狂，人们极大程度地开发抽取这个世界的能量……所以自然，也就没有办法再孕育这样一棵树了吧。”

“答对了。”老板笑了，“人类曾经的错误，造成了这一切，当然这也不只是人类过去的错误，精灵族的性情一直比较淡漠，他们温和，虽然更冷静睿智，比起人类的冲动要好很多，但也太过于避世，固步自封于自己的森林之中不愿意插手外界，也不愿意接触，本有机会在一开始劝阻人类，但他们没有——直到他们意识到人类的做法给他们带来了危害，也无法挽回了。”

“这也……不是精灵族的错啊。”祈阳摸了摸树干，枯死的树粗糙干燥，丝毫没有生命的迹象。

“是啊，虽然人们早就意识到了错误，并且做出了弥补，可惜自然的力量依旧不能养育下一棵圣树。”老板说着，“所以这就是我要你为我做的事。”

祈阳转了个身，有点意外：“你让我……种树？”

老板点了点头。

祈阳靠着一根树藤，疑惑地看着老板：“所以您问我要的那三样东西，其实都是精灵族复苏之后才可能产生的，您的真正意图，是要我种出一棵树，让精灵族复苏……这不是一件容易事，尤其是，我不清楚您这样做的目的。”

老板像个可爱男孩一样歪了歪头：“目的？”

“嗯，您的目的？”祈阳抓过修特拉，让他站在自己身边，然后他带了一点笑容，问，“前辈为什么如此大费周章要复苏精灵族？晚辈眼拙，如果没看错，老板前辈似乎——并不是活人啊，那么，如果您不是一时兴起跟我们开玩笑，那是否可以先告知晚辈，您的身份。”

老板收起了那个卖萌的笑脸，慢慢坐正，祈阳说那句话的时候他们都没有紧张，只有修特拉立刻低吼一声，做出了保护的姿态。

“别紧张。”老板抬了抬手，“怎么看出来的？”

“您在我眼里，就像一道深不可测的深渊，散发着一种不属于生者的气息。”祈阳说，“而且，刚刚在圣殿遗迹，您没有动手，似乎毫无还手之力，但是您又自己一个人在领域内杀死了那么多深渊使徒，其中不少还是高阶的，所以您大概一动手就会表现出亡灵的特征吧？”

老板安静了一下，忽然大笑起来，甚至鼓了鼓掌。

“没错，这么多年一直是我在阻止人类进入精灵领域，死亡森林的传言也是我刻意为之。”老板说着，站起来，鲜活的血肉颜色从脸上一点一点退却，变成了一种惨淡的苍白，青紫色的血脉在白到极致的脸上清晰可见，头发的颜色也变得阴沉，眼中慢慢燃烧起紫色的灵魂之火。

紧接着，少年的身体飞到了半空，鳞片覆盖上他的四肢，背后张开了巨大的骨翼，比他的身体要大得多，骨翼上覆盖了一些细小尖锐的鳞片，漆黑的火焰浮在翅膀上。

修特拉紧张到极致，一把将祈阳拉到身后，挡住了他。

眼前的不死生物散发出恐怖的死亡气息，远远超过任何一个他们见过的巫妖，甚至比罗南还要恐怖得多。

老板扬起翅膀，带着笑容说：“我是一个不死者，或者说，人们在传说里称我为巫妖王，我是不死者的君主，也许你们听说过我作为人类时的名字。我叫亚修斯·提法。”