有了沈乾元的保证，这一夜很安全，没再发生任何意外。

次日一早，胡桂扬是被冷醒的。

篝火已经熄灭，沈乾元等人都已离开，只剩下尤五六一人，看守他之前盗来的三匹骡子，笑道：“三位若不嫌弃，到我家里暂歇一阵吧，离这里不算太远。”

“其他人呢？”胡桂扬爬起来，袁茂也醒了，只有樊大坚还在睡。

“三哥有点事，天黑前能回来。”

尤五六的家不在村里，三间草房藏在一片树林中，远离乡村道路，在林外根本看不到，若非有人带领，极难找到。

“不是什么好地方，请三位对付一下。”

胡桂扬没说什么，樊大坚皱起眉头，“怎么搞得像逃难似的。”

尤五六笑道：“虽说不是逃难，可也要避着点外人，以免惹出是非，对不对？”

樊大坚哼了一声，没说什么，胡桂扬道：“三天之后是要在西马庄比武吗？”

尤五六面露难色，“这个……说也无妨，反正你们早晚得知道。三天之后是有一场比武，或者是一场定输赢，赌你们的三条命，或者是三场，一场一条命。”

樊大坚色变，“这事还没完啊？”

“别担心，大铁锤那伙人没一个是沈三哥的对手，比武就是给大铁锤一点面子，让他有个台阶下。”

“他们明明是强盗！”樊大坚气愤难平，心里还有一点害怕，毕竟关达子是他放铳打死的，“江湖也得分青红皂白吧？”

尤五六苦笑道：“江湖不是官府，青红皂白要分，但不是最重要的。”

胡桂扬笑着问：“什么最重要？义气？”

尤五六觉得不太好回答，“义气当然重要，但是……”想了一会，他心中豁然开朗，“最重要的是交情。”

“交情？”

“对，交情。什么青红皂白、是非曲直、高低贵贱……都要排在交情后面，比如关达子，他是官兵、是强盗，他杀人越货、为害乡里，这些都不重要，重要的是他朋友多。如今他死了，被这位道爷杀死，那他的朋友们就得出面报仇，否则的话，以后就没法混了，这就是交情。”

尤五六有点得意，不只是因为想出了答案，也是对“交情”的向望与崇敬。

樊大坚目瞪口呆，半晌才道：“你们昨晚说关达子朋友不少，难道还要挨个找我们报仇吗？”

尤五六笑道：“所以沈三哥才同意比武，三天之内，该来的朋友都来了，将事儿抹平，不论输赢，以后都不会有人再找你们报仇了。”

“是啊，沈乾元若是输了，我们连命都得搭进去，自然没人再来报仇。”樊大坚深深觉得这事不太可靠。

尤五六有点尴尬，“以沈三哥的本事，应该不至于……那个，你们先歇会，我去烧点水，看看能不能抓只鸡什么的。”

尤五六出门，樊大坚道：“肯定是到附近村里偷鸡去了。”

袁茂劝道：“老道，你还是少说几句吧，人家都说了江湖上交情最重要，你把人得罪光了，谁来救你？”

“那就回城，我就不信他们谁敢追进去，什么大铁锤、小铁疙瘩，碰见真正的官兵，都得变成铁饼。”樊大坚期待地看着胡桂扬，虽然才出来两天，他已经万分怀念城里的生活了。

草房低矮狭小，胡桂扬没有参与交谈，掇条凳子坐在门口，借着外面的阳光看几张纸，这都是他从关达子那里搜来的。

“不能回城。”胡桂扬头也不抬地说，“江湖难行，所以才成为何百万的藏身之地，所谓不入虎穴焉得虎子，咱们想抢在别人前头抓住何百万，就必须深入江湖。”

胡桂扬收起几张纸，手里只留一张，抬头笑道：“入乡随俗，咱们不是有沈乾元这个‘交情’吗？紧紧抓住就是。”

樊大坚哼哼几声，没再说什么。

袁茂道：“既然是‘交情’，就得礼尚往来，咱们连何百万的影子还没找到，就已经欠沈乾元一个大人情了，以后怎么还？”

胡桂扬将手里的那张纸递给袁茂，“就用这个还。”

袁茂满脸疑惑地接到手中，樊大坚也凑过来观看。

那是一封短信，开头客气了一番，然后写到正事：锦衣校尉胡桂扬今日出城，或在沈家村一带出没，得此人头颅者，可换金丹一粒。

信尾没有署名，画着一柄简朴的小剑。

“原来不是真强盗！怪不得大家都说他不该来这一带。”樊大坚瞪着胡桂扬，不明白他怎么还能笑得出来。

“咱们前晚才决定出城，是谁泄漏的消息？”袁茂问道。

胡桂扬摇头，“难说。这封信肯定与何百万有关，所以这不再是普通的江湖恩怨，沈乾元想找何百万，非得忙咱们不可。”