“明白,可我还是得问一句,这是你的‘命令’,还是更上头的‘旨意’?我总不能就这么稀里糊涂地说撒手就撒手吧?”
“这不是‘命令’,也不是‘旨意’,就当成一个善意的提醒吧,胡桂扬,你不能每次都能靠侥幸逃生。这一次你立了大功,会受到重赏,但也仅此而已,如果你再惹是生非,多大的功劳也救不了你。”
“谢谢你的‘善意’。”胡桂扬笑了笑,“说到重赏,不知道汪直提过没有,我想去锦衣卫南司。”
“跟你义父赵瑛一样?”
“对,但我不想当百户,普通校尉足矣,可我也不想受人管束,你说有可能吗?”
怀恩冷笑,随后大笑,起身道:“不受管束,你以为自己是神仙吗?四海之内,皆是王臣,你是大明子民,怎能不受管束?”
“好吧,我换个要求,我希望像我义父一样,只受一位大人的管束。”
“赵瑛的地位并非赏赐,而是他努力争取到的,你也可以争取,能不能争到,就是另一回事了。”
“这么说来,重赏也不是太重啊。”
怀恩向门口走去,“我该说的都已经说了,当不当回事,由你自己决定。胡桂扬——”太监扶门转身,“云丹是骗子,并不意味着所有鬼神都是假的,只是神意难以捉摸。嘿,‘狐生鬼养’,你还真有一点妖气。”
“娇气我有几分,妖气一点没有……喂,你把话说清楚!”
怀恩已经走了。
胡桂扬追到门口,正看到汪直回来。
两名太监在院中相遇,都愣了一下,互相拱下手,谁也没说什么。
汪直走进小厅,到处看了看,疑惑地问:“他来干嘛?”
“给我一个善意的提醒,让我别再追查下去。”
“呸,他当然不想查下去,我却要查个水落石出,西厂正在收拾,很快就能重设,怎么样,跟我一起干吧,我给一个百户的职位,实授,不是试用,查案之后,我保你一个副千户,甚至千户。”
“我已经说过了,只想去南司当校尉。”
“南司有什么好的?赵瑛已经将那里的人得罪光了,你还想去受罪?”
“正好,我就不用重新得罪一遍了。”胡桂扬笑呵呵地说。
汪直很不高兴,“你知道怀恩是什么人吗?”
“他应该是一名很有权势的太监吧?”
“他很快就会是宫里最有权势的太监了,但他坚持不了多久,因为他不讨万贵妃的喜欢,等我查清一切真相……你不要选错靠山。”
“瞧瞧我,要身手没身手,要才智没才智,要野心没野心,全靠着侥幸和一通胡说八道才保住小命,像我这样的人,有靠山不如没靠山。让我去南司吧,这对你也有好处。”
“什么好处?”
“首先,不在西厂,我就能对你直呼其名,叫你汪直。”
“这算什么好处?我就是要当人上之人,就喜欢别人低我一百级。”
“那么谁来指出你犯下的错误呢?跪在你面前的人肯定不会。”
汪直既愤怒又迷惑,半晌才道:“既然有首先,就得有其次,你接着说。”
“南司存放着不少妖仙的线索,你想追查真相,或许我在南司能帮上更大的忙。”
“你会帮我?”
“你想破解阴谋,我想弄明白天机术,应该有互相帮助的机会吧?”
汪直想了好一会,“你这张破嘴……我若是知道你在骗我……”
“小小的一名南司校尉,还能躲过西厂厂公的雷霆之怒?”
胡桂扬很快被“撵”出皇城,孤身一人,没见到石桂大等人,嗓子渴得冒烟,肚子饿得咕咕叫,所谓的重赏没有半点消息。
但他终于自由了,在街上逛了一会,想找个地方填饱肚子,却发现自己身无分文,只得寻路回家。
到了史家胡同,天色已暗,胡桂扬反而不那么饿了,加快脚步,经过常去的面馆,径直回家,那是他自己的小家,整个京城里唯一归属他的一小块地方。
只是这个家不怎么牢固,院门还是没锁,但也没受到破坏。
小小的院子里竟然摆着一具棺材,棺盖没有盖严,露出一小块。
胡桂扬往里面看了一眼,看到了义父的遗容,变化很大,但是竟然奇迹般地并未腐烂。
“灵济宫还真有点本事。”胡桂扬喃喃道。
“汪。”随着一声叫,大饼从正房里蹿出来,几天没见,好像还胖了一些。
胡桂扬一笑,“这才是我要的重赏。”
大饼跑到主人面前摇尾乞怜,不停地用嘴巴拱大腿。
胡桂扬伸出手,大饼张嘴将含着的东西吐出来。
那是一枚玉佩,正中间的位置上点缀着一个小小的红点。
“何三姐儿。”胡桂扬握紧玉佩,下决心无论如何也要追查下去。
(本卷结束)