断藤峡童子数千,何三姐儿唯一的线索就是她要找的人是个男孩子,比她大两三岁,姓名肯定已经更改,至于其它,一概不知,或者是不说。
范围缩小到两千人左右,当年被阉割的童男大批死于军中或者路上,还剩一千多人,一半送至北京,一半运到南京与凤阳,年龄合适的大概有三五百人。
这些事情都是梁铁公调查出来的,因为常居江南,于是从先从南京、凤阳找起,花费将近一年时间,他想方设法去见可能的人选,或图画其貌,或口述其容,结果毫无进展,于是他们来至北京,梁铁公正式化名为何百万。
何百万之所以不愿太早来北京,是因为害怕,他知道,百户赵瑛不相信当年的自焚,还在找他。
行走江湖多年,曾在北京混过很长一段时间,何百万早就听说火神教,而且儿子何五凤学的就是火神诀,他以为这是神仙给予的一个暗示,于是想方设法入教。
果不其然,火神教真有一套火神诀,但只是一套古怪的经文,没有任何功效,只有极少数人有机会读到,教众将它当成上古经文,礼敬有加,却不当回事。
赵家义子是何百万最不想接触的一群人,于是先从太监找起,这比在南京麻烦多了,结果还是一无所获。
直到听说赵瑛逝世,何百万终于松了口气。
赵家义子四十人,年纪符合的有十余人,何百万悄悄见过之后,转述给女儿。
何三姐儿一下子就认准了胡桂扬。
听到这里,胡桂扬不由得抬手摸摸自己的脸,“我的长相有什么特别吗?”
“女儿不肯说,但我描述一遍之后,她就认准是你。”
“然后就要立刻嫁给我?”
何百万哈哈大笑。
何五疯子一直在旁边听着,皱眉道:“还有这么多故事,原来姐姐也不是亲姐姐,唉,为什么我觉得这一切都不像真的呢?”
何百万没理他,正色道:“求亲是不得已之举,认出你之后不久,事情一桩接一发生,尤其是非常道的沈乾元来到京城,告诉我们妖狐与新兴起的闻氏大有关系。听过他的讲述之后,我立刻明白,原来妖狐的手段其实就是天机术。”
何百万好像想起了什么,沉默良久,“我真不明白,天机术明明是神仙传授给三姐儿的,为什么闻氏也会呢?而且好像更厉害一些。”
胡桂扬当然更不知道,但是他会乱猜,“这还不简单,所谓神意难测,神仙的脾气谁也猜不透,比如说你吧,明明是个江湖骗子,害人无数,居然会被神仙选中,承担重任,照此推测,神仙再选一群更大的坏蛋,也在情理之中。”
何百万全不在意,何五疯子却举起拳头,“胡桂扬,就算是朋友,也不许你这么说我爹,我不能杀你,但是可以揍你吧?”
胡桂扬笑道:“好吧,看在你的面子上。”又向何百万道:“既然闻氏也从神仙那里学会天机术,你为什么不顺应神意投靠闻氏呢?”
“因为闻氏的天机术乃是邪术,这是一场考验,也是神明给予我的真正任务。”何百万两眼发亮,他是真相信这些,“邪不压正,神仙要借助我们一家三人之手,消灭闻氏。何三姐儿也明白事态紧急,所以找人求亲,是想尽快与你汇合。胡桂扬,你也是神仙选中的童子之一,只是晚到了十多年。”
“照你这么解释也行。”胡桂扬一点也不想争论。
何五疯子却越听越兴奋,“原来咱们这么重要?太好了,哈哈,我的火神诀和一身功夫终于要有用武之地了。”突然他警惕地看着父亲,“姐姐的天机术别人也会,我的火神诀呢?”
何百万摇头,“暂时还没听说有任何人学过。”
何五疯子心满意足地笑了。
胡桂扬却知道,何三姐儿已经偷偷学会了火神诀,他则正在偷学。
“说了这么多,谷中仙究竟藏在哪?你有线索吗?”胡桂扬问。
“其实胡公子已经知道了,妖狐所在,极可能就是谷中仙的藏身之地。”
“皇宫。”胡桂扬希望袁茂能尽快联系上汪直。