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沃莱登侯爵府。

久负盛名的临水宴会厅，纵使在白天，依旧轻歌曼舞，笙乐飘扬。

这场午间宴会的参与者，大多都是年轻的俊男美女，年长者几乎一个也看不到。在这寒意渐浓的日子里，在这四季如春的大厅中，来一场酣畅淋漓的青春舞会，实在是太令人愉悦了。

因此大厅内的气氛，堪称热烈到了极点，偶尔有一两个家伙失踪，自然不会引起旁人的注意。

不过奇怪的是，这位绕过廊柱的青年公子，居然是孤身一人。要知道这些隐秘的隔间，本就是为了情人偷腥而设置的，莫非有位佳人，在某处等候于他吗？

再绕过一道帷幕，小伙子抵达了最深的一个角落。阴暗而暧昧的光线中，他突然感到浑身一凛，似乎从某道缝隙中，正有人一眨不眨的凝视着他。

青年公子步调如常，只是将扣在手心的那枚徽章亮了出来。于是目光收回，他继续前进，走入狭道尽头的一个雅间。

“为了帝国。”声音清雅，但语气中却充盈着金戈铁马的激鸣。俊美的青年文士斜靠在窗边，正含笑望向他。

“为了帝国，为了国王。”新进来的公子单手叩胸，如高贵的骑士发下誓言，两人相视一笑，新来者∟，坐下去，问候道，“莫德西奇，你回来了？”

“篡权者蠢蠢欲动，诺曼城岌岌可危，我也是时候回来了。”莫德西奇把玩着手中的徽章，黑铁铸就的雄狮，鬃毛烈烈，仰天咆哮。

“是我们的工作没有做好。”青年公子自责的说道，他是留守诺曼的“铁狮子会”负责人。

“别这么说。莫要暴露实力，以免打草惊蛇，这是王上制定的策略，如此一来，方能引蛇出洞，一举肃清贵族余孽。”莫德西奇抚慰道，声音渐转昂扬，“温斯特，我想问的是，诺曼同袍，可做好准备了吗？”

“我等枕戈待旦，随时可以发动。”温斯特挺直脊背，如一杆寒芒闪烁的长枪。他并非平民，而是塔戈尔公爵家的庶子。但这个身份。给他带来的却是痛苦与折磨。

作为斯诺顿帝国的老牌世家，塔戈尔家族内，与他同辈者足足有数百人，其中只有嫡长子，才有继承家族的资格。地位次一等的嫡子们，可以在家族的荫庇下成为帝国官员，再徐图晋升。再次一等者，可以掌管家族产业。至少也能混个盆满钵圆。

但像温斯特这种庶子，母亲一般都是卑微的仆役甚至**。在注重血缘的大家族内，他们毫无地位可言。好一点的，被打发到军中混一个底层武官，随时都可能战死沙场，差一点的，留在家中做个管事。被当成下人一般呼来喝去。

更有甚者，某些家族为了维护自己的声誉，拒不承认这些私生子的存在，任由他们自生自灭，甚至派人暗地里杀人灭口。

可在屈辱与苦难中。幸存者一点点磨出了锋锐的利芒。在贵族家庭中，尊贵的嫡子们一无是处，卑微的庶子却能力卓越，这已经是一种非常普遍的现象。

他们不甘心屈居人下，却无力对抗庞然大物般的家族，只得咬牙忍受。直到纳奇尼王创建“铁狮子会”，莫德西奇暗中试探接触，终于将其中最为出众也最为不忿的一批人，吸纳到了狮子王麾下。