“孟德尔大叔，也是个闲不住的人啊。”阿莱格里无奈的叹道。他曾经几次劝说对方，培养几个得力的心腹接班，自己则安享晚年，但孟德尔总以“不放心”为由，加以推脱。对其而言，四处游历的经商生涯，似乎已经成为了深刻入骨的习惯。

“如果有可能，最好开辟一些新的收入渠道，”奥妮莎思忖片刻，补充道，“战争开始之后，帝国大军南下征战，必然会挤占原本的商道，我们能收取到的商税，将会减少很多。”

“对于这个问题，我已经有了初步的想法，”阿莱格里心中，掠过沃莱登侯爵的面容，他拿起餐巾擦擦嘴，站了起来，“你们先忙，我顺路去看看阿芙拉。”

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为了便于阿芙拉学习魔法，孟德尔将府邸，设在了河谷中的小镇上。

孟德尔是一个典型的塞特斯蒂安人，他能与陌生人很快混熟，推杯换盏之际，更是什么心事都可以袒露。但在面对亲人的时候，他却会变得沉默起来，将情感深埋心底，从不宣之于口。

在吃穿用度上，阿芙拉的一应要求，孟德尔都会立即满足。可说实话，他并非一名合格的父亲，这位粗犷的沙漠汉子，很少关注小姑娘内心的感受。加上他常年在外经商游历，父女两人聚少离多，纵使血浓于水的亲情不会削弱，浅淡的隔阂却在所难免。

如往常一般，阿莱格里走进孟德尔的府邸时，院子里并没有多少人。

同样来自塞特斯蒂安的老管家，看到来者是谁时，立即颤巍巍的迎了上来。他曾是商队中的账房，如今岁数大了，便留在河谷中颐养天年，同时照顾阿芙拉的饮食起居。

“阿芙拉呢？”阿莱格里温和的问道，见其想要施礼，忙上前一步扶住，示意他不必如此。

“她起床之后，就去书房了，”老管家有点不满的答道，“也不知道在忙些什么，到现在连午饭都不出来吃。”

“我去看看。”阿莱格里笑笑，往书房的方向走去。他经常来这里，因此对府邸的构造很熟悉。

穿过花园，转过回廊，他很快抵达了书房门口，刚想推门而入，却发现，门是闩着的。

“阿芙拉？”阿莱格里心头，升起一股淡淡的疑惑，他叩指敲门，提声问道。

“是，是……谁？”阿芙拉低呼一声，明显有些慌乱。

“是我。”听到她的回应，阿莱格里顿时放下心来。

“老师，您怎么来了？”房门打开，阿芙拉心虚的瞅了他一眼，小声道。

“顺路，过来看看。”阿莱格里拍拍她的脑袋，环顾着略显阴暗的房间，心中的疑惑越来越浓重。

这股气息……总感觉，不太对劲……(未完待续。。)