绝尘而去，逃离生天的勇士团喜笑颜开，十名熟悉道路的勇士居前探路，耶律迪烈不时提醒，“千万别认错方向，身处敌境，当百倍小心。敌兵不会善罢甘休，尤其凤军司，尾随追赶大有可能。”

“不会，千户长尽可放心，即便闭着眼睛，末将也能准确无误抵达麦盖提……”瞪大眼睛辨认，一名乃蛮将领低声解惑，“末将曾率兵驻守阿其克村，时常往返，对道路了如指掌。”

“此道是否直达麦盖提？有无捷径？”看着前方的曲折土路，心细如发的副将不停追问，“阿其克驻兵多少？途中有无关卡？凤军司的驻地在哪？”

“千户长有所不知，过阿其克村，还得穿越一片沙漠才能到达麦盖提庄，继续奔南方进入大漠。捷径倒有，但风险极大，黑暗中极易弄错方位。阿其克驻兵一百，从喀什噶尔到麦盖提，沿途共有五道关卡，凤军司的驻地在虎思斡耳朵……”逐一回答，乃蛮将领咧嘴一笑，“关卡虽多，但基本形同虚设，所有精锐均被调离，留守兵将以老弱病残为主，战斗力不值一提。”

“全速疾进，若遭遇敌兵，照样冒充凤军司，消灭一切敢于反抗的对手……”回望身后，耶律迪烈只觉得心口直跳，“不好，后方似乎有追兵，你们索性一路大嚷大叫，我去提醒将军！”

整齐的口号仿佛出自一人之口，全神戒备的十人摆出应战架势，“凤军司出行，闲杂人等回避，挡道者，斩！”

放缓速度，等人群赶到，耶律迪烈跟上狂奔的主将和儒者，“将军，仙师，前方关卡重重，后方……后方似乎……出现追兵，速度好快……”

“凤军司，绝对是他们，不错，不错……”点头摇头，周文龙扭头张望，“一支劲敌，如能一举歼灭，势必给屈出律小儿沉重打击，以后的进攻事半功倍，喀什噶尔被主动放弃也大有可能。”

“地点选在哪？捷径与主道的交汇处或许临近关卡，不如先取而代之，然后凭险干掉追兵？”看看一脸淡定的主将，睿智副将献出计谋，“驻守关卡的兵将不堪一击，此举风险不大。”

瘦削汉子主动插话，“‘也克先巴关’为出喀什噶尔城南的第一道关卡，凭险扼守两条主道和一条秘径……”看看天色，“如果速度不减，天亮前即可抵达！”

儒者摇摇头，“不妥，凤军司对关卡了如指掌，其警惕性随着连续过关会慢慢降低，小民建议，伏击地选在第三道关卡，即阿其克。即便其援军赶到，我们也能且战且退撤入沙漠。”

“仙师所言甚是，我们先得确保不被敌兵追上。传令，抛去全部辎重粮草，只保留兵器水囊，勇士团以最高速度疾行……”环视众将，男子苦笑，“先保命要紧，阿其克驻兵早准备好一切，一番美意，笑纳即可！”

扔下所有身外之物，轻装上阵的众将士大笑，“驸马爷英明！”

速度越来越快，全速狂奔的勇士团眨眼失去踪影，追逃双方的距离随之增大，等气喘吁吁的四百追兵和负责堵截的一百兵将会合，也克先巴关早狼藉一片。呻吟四起，关卡内外到处出现倒伏一地的尸骸和伤兵，少数提前逃离的幸存将士吓破胆，头也不回窜入荒野。

“这帮混蛋果真准备投敌，斩杀守关兄弟，妄图行刺圣上……”追击顺理成章，得意洋洋的凤军政令高声下令，“留下兵器水囊，余者一律抛弃，给我追——”

天色亮了变暗，沙尘去了又来，豁出去的两支骑兵暗暗比拼起毅力和耐性。一夜一天谁也不曾休憩半分，渴了喝奶，饿了硬撑，憋住内急，咬牙追逃。烟尘飞扬，行人避之不及，纷纷逃离险境。占领第二道关卡，勇士团小憩片刻，进食并解决三急，马不停蹄上路。

不眠不休，五百追兵如疯子一样穷追不舍，双方的战马渐渐支撑不住，距离在追逃中越变越近。夜半时分，歼灭一触即溃的守关敌兵，先一步抢占阿其克关的勇士团转逃为攻。派人约束战马，将少部分尸骸移至关卡前方的主道，分兵占领附近的高地，摆出决一死战的姿态迎接追兵。

卡外岔口出现短暂的宁静，未几，大批骑兵呼啸而至。唯恐溃兵逃脱，暴躁的凤军政令根本不曾细察，率先闯入伏击圈。马不停步，人不下鞍，弓不离手，身后的彪悍兵将浩浩荡荡冲向关卡。四支连珠箭同时飞出，猝不及防的政令使翻落马下，虽避开扑向面门的致命死神，但胯下战马和腰部左腿均被射中。生死关头，人连续翻滚，抢在马蹄落下前逃离险境。

以逸待劳，早进入战斗状态的勇士团随之爆发，铺天盖地的箭雨飞向骄狂的追兵。人仰马翻，隆隆巨响刺破夜幕，小小的阿其克村瞬间炸窝。大人喊，小孩叫，牛羊哞哞唱离歌，静谧的村庄乱成一团。首当其冲的一百多凤军司将士化身冤魂，紧随第二波死神降临，尾随的余众纷纷坠下，惊马暴走，绝望的吼叫响彻关卡上空。

一个照面，堂堂的精锐之师折兵损将三百余，急于脱困，余下的追兵纷纷跃下主道。下马随机寻找藏身地，拼死反击。追击变为防守，顶不住飞临的精准箭雨，缩头乌龟不约而同后撤。呻吟四起，惨叫响彻八方，中箭的伤兵眼睁睁看着同伴撤离，却无能为力。机灵的勉强翻下路肩，无法动弹的唯有认命，血水伴随精准的点杀逐渐扩散，关卡变为不可逾越的死亡地狱。

趁箭雨转向后方，负重伤的凤军政令咬牙遁入路肩下的凹地，目不转睛观察战场态势。血水染透战袍，头盔也不知去向，遍体沙土，一时分不清究竟是人还是野兽。不敢呼救，不敢动弹，不敢还击，以标准的鸵鸟姿态瑟瑟发抖。以攻对攻，霸占天空的箭雨飞来飞去，将关卡和主道以西二百步彻底覆盖。

隐身土堆后，探头观察敌兵动向，周文龙慢慢悠悠下令，“十人一组逐批撤出战场，带走全部辎重粮草水囊，保留五十匹备用，将多出的战马赶往两侧丘陵。坚壁清野，让这帮不知死活的追兵喝西北风！”

脱离射程，收拢兵将，断后的乃蛮裨将挥舞弓箭，“十人坚守原地诱敌，其余将士一分为二，沿左右两翼包抄，绕过关卡，截断其后路，出击——”