“明白，小民明白……”眨眼被甩在后面，惶恐不安的老者豁出老命，不顾颠簸，奋力追赶，“惟愿我们能及时赶上，否则驸马爷一怒之下，全村老小恐大祸临头？”
“您大可安心，驸马爷大人大量，即便遭遇攻击，他也不会迁怒于百姓！”高声安慰，兀曷赤连连催动抢来的战马，一团飙风般的身影拐下主道，闪电般扑向田野间对峙的人群。
紧跟其后，老者卖力狂奔，待看清彷徨不定的众壮士，扯开嗓子呐喊，“放下弓箭，全体人下马叩拜高昌和蒙古驸马爷，求驸马爷饶恕，不获赦免不得起身——”
扭头听辨熟悉的嗓音，疑疑惑惑的中年壮汉微微一惊，咬咬牙，高声呵斥犯傻的众人，“扔下弓箭，下马叩拜驸马爷，没听清村长的话吗？”
如梦初醒，一帮壮士纷纷弃弓，下马跪倒一地。中年壮汉也随后跃下，上前拽拽还傻愣愣盯视年轻男子的高个，“别看了，快下马跪求，没取你性命足见驸马爷宅心仁厚，快！”
有如做梦一般，恍恍惚惚的高个翻身而下，随中年壮汉并头跪倒在人群最前方，一面叩头，一面暗自窥望。头叩得山响，俨然军师的中年汉子头也不敢抬，“驸马爷，小民有眼不识金镶玉，不知您的赫赫身份，还暗自颠倒黑白，实在罪无可恕。请您看在我们只为保护村庄的一片赤子之心上，饶恕愚昧的村民，至于小民，由您处置，即便当场斩杀，也无怨无悔。”
没等听完兀曷赤气喘吁吁的翻译，年轻小将大笑飞离马背，健步而行，同时搀起惊惶不安的壮汉和高个，“不知者不为罪，尔等不畏强势，誓死护村，何罪之有，都起来……”环视一圈战战兢兢的百姓，拔高嗓音，“难道还要本将下命令？你们可不是我周文龙麾下的兵将？起来，上马返村！”
纷纷抬头窥视一脸笑意的年轻小将，胆寒的众壮士叩头不止，“谢驸马爷不杀之恩，小民感激不尽……”
飞马赶到，老者下马跪行，颤音夹杂喘息，“驸……驸马爷，请恕……恕小民迎驾……来迟……壮士们冲撞各位勇士，实在不该，小民代他们赔罪……”
“请起，千万别这样，您这般年纪，嗐……”脚步如飞，男子一把扶起诚惶诚恐的老村长，拍打膝盖尘灰，“一切都是误会，误会而已，何况也没造成严重后果，您也不必如此……”将老人送上马背，狠击一掌马臀，“全体人上马，咱回村！”
浩浩荡荡上主道，司空见惯的勇士团依然保持沉默，在前领路的百姓中飘出窃窃私语声，“村规不能破坏，我们不能让蒙古骑兵入村，即便友好也不行……”
“一切听村长吩咐，别吭声……”中年壮汉听出不满的话语，悄声警告，“你们只怕还不知道蒙古人的作风？他们军规严苛，只要遭遇抵抗，一律屠城，一个小小的村庄，鸡犬不留毫无悬念！”
被壮汉的警告吓住，奔行的人群再无抱怨，紧跟身侧，几番开口禀告，老村长欲言又止。看出端倪，男子暗自一乐，“兀曷赤，老人家有何为难之处？说来听听？”
也不避讳，兀曷赤期期艾艾开腔，“此村有一条村规，不许兵将宿营村内，恩师正在交涉，不知能否破例？”
“不必为我们破例，让勇士团暂歇村外，等侦探清楚城内布防和伏兵的准确人数和设伏地点，我们即可离去……”不以为然的男子淡然一笑，“入乡随俗，尊重当地百姓的信仰和风俗，哲别千户长也曾反复叮嘱，这并非难事。”
“驸马爷可真豁达，心胸开阔，能海纳百川，末将心悦诚服……”拱手弯腰，兀曷赤低声请示，“那末将先一步回村，预先选定宿营地？”
“行！”挥手示意，男子转头欣赏起田园风光。触目处沟壑纵横，浓郁的花香混杂瓜果的独特清香一股脑扑鼻而入，疲乏的精神不由得一振。越靠近村庄，大道两侧的空旷小屋越多，附近的果架爬满藤藤叶叶，好奇心陡涨，悄声询问一旁的黝黑猎户，“这小屋做什么用？看似不像用来住人？怎么这么多？”
“回驸马爷，小房子用来晾干葡萄，这个季节暂时排不上用场……”高声回话，黝黑猎户继续解释，“此地气候干燥，雨水稀少，压根无须百姓们劳神费力，就地采摘就地晾干，到时收获即可。”
“哦，原来如此！”焕然大悟，男子不再询问。
一路奔行一路流连，勇士团很快赶到西村口，按照兀曷赤的指示退往村外高地。安顿马儿，设置帐篷，人人微露怨色。看看同样在忙碌的主将，徒单克宁火气迸发，“将军，您也太迁就这群百姓，普天之下莫非王土，管它什么村规不村规。让我们在村外宿营，那老……仙师岂不毫无作用？留他作甚？”
“不要抱怨，赶紧布置好防务，大意不得……”一屁股坐下，小憩的男子贴耳密语，“驻守乌什城的乃蛮骑兵中有一支精锐，善于追踪，且战斗力强悍，不能不防！”
摆摆手，敢死队长毫不在意，“将军，您也太看得起这些乃蛮兵，一群废物而已，抢马的过程您亲眼目睹，那也配叫做勇士？连刚才的百姓都不如……”
“按我的吩咐布防，在远离营地的四个方向设下明暗双哨，遇险以响箭报警！”也不争辩，颇感乏累的男子闭上眼睛。
吃完百姓送来的美食，再次询问布防和巡逻的情况，昏昏欲睡的周文龙一头倒下。呼噜声随即响起，人眨眼进入甜美的梦乡。各个帐篷先后响起鼾声，除去巡逻的将士，营地内再无其它声响飘出。高坡四处的草丛和灌木丛一片静寂，明暗双哨瞪大眼睛窥探周围动静，虽疲惫不堪，但谁都不敢大意。
夜半，风起，连绵的瓜果架随风婆娑起舞。影影绰绰中，几个鬼鬼祟祟的人影闪转腾挪，借助暗黑和一路的小房舍，缓缓摸向西村口。