门派长老的位置是有数的，一般都是有了空缺才会递补上，一个破格不容易。

更何况想要这位置的还不止他一人，真要选用的话，未必能论上他，今朝这好事算是被他撞上了。

留仙宗破例也是没办法，事办砸了，牛有道威胁要将其从南州给抹去。

试问遇上这千载难逢的好机会，肖铁怎能不打起十二分精神来应对，幸不辱命，也是得偿所愿。

收好书信，肖铁挥手，一群人带上抓捕的目标迅速消失在山林深处……

山中溪流清澈，哗哗流淌。

几名不得志的万兽门弟子蹲在溪流旁洗涤衣物，除了洗自己的，还得帮其他师兄师弟们洗，不然怎会叫做不得志，在门派中混的不好，要看人脸色的意思。

“牛有道有很多结拜兄弟吗？”

周铁子便是其中之一，他对外界的消息知道的不多，最近免不了多打听有关牛有道的事情，刚好听到对面的师兄提及牛有道喜欢和人结拜，当即抬头发问。

对面的师兄呵呵道：“有没有好多不知道，听说是喜欢和人结拜，不过这种人哪会什么真心真意和人结拜，无非都是相互利用罢了。据说修行界有个鼎鼎大名的散修，名叫令狐秋，有传言说他和牛有道结拜后在齐国京城被抓进了大牢，牛有道却扔下这个结拜兄弟跑了。还有如今他所在的南州天玉门长老，叫封什么的，好像也是他结拜兄弟，是结拜兄弟又如何，据说现在还不是与天玉门斗个你死我活。不说别的，前次刚死的那个陈长老，不就是天玉门的吗？结拜兄弟的师兄弟死了，你可有见他露面祭拜过？连意思一下做做样子都没有。”

听得这番话，周铁子心头一沉，手中衣物的洗涤已有些心不在焉……

天气不错，牛有道和管芳仪爬到了庭院后面的山上，登高望远。

眼见四周美景，似乎有些触景伤情，管芳仪忽幽幽感叹一声，“当年离开山野，投入红尘，如今想来，也不知是对还是错，也许在山林中老死也是个不错的选择。”

牛有道没有刻意过问过她从前的事情，听她这么一说，忍不住问了句，“你出身山野？”

管芳仪慢慢抬头看天，眼神迷惘，没有回他。

牛有道又呵呵道：“眼前的山野中也照样杀机四伏。”

一只金翅从两人头顶飞过，遁入了下面的庭院。

不一会儿，袁罡跑上了山，却并未靠近。

牛有道踱步离开，走到了袁罡那边。

管芳仪瞥了眼，很不爽地“哼”了声，“鬼鬼祟祟。”

“道爷，外面的眼线说，大禅山掌门皇烈来了。”袁罡对靠近的牛有道报之。

牛有道略挑眉，“速度还挺快，看来是接到消息后马不停蹄呀，还真是辛苦了，没打乱我的预设时间，来得好啊！”

……

“皇掌门。”仇山再次出现在山门外迎客。

领着十几名随行且风尘仆仆的皇烈拱手笑道：“仇兄晋升万兽门长老，未能亲自来道贺，还望恕罪。”

“言重了。”仇山摆了摆手，晋升个长老，他可不想闹个轰轰烈烈，真要弄出个四方来贺，未免太那个了，让万兽门内部的其他人怎么看？他也知道人家只是客气话，侧身让路，伸手相请，“皇掌门，里面请。”

皇烈看了眼前来迎接的黄通等人，未作声，一行跟了仇山入内，黄通等人也跟上了。

皇烈的身份毕竟是不一样，仇山直接引了去见掌门西海堂，宾主一番客套自是不提。

这边来的人多了，加之皇烈的身份，与西海堂别过后，已有更大的客院用来招待大禅山等人。

等到仇山离去，万兽门弟子离开，送客返回的皇烈止步在了亭台楼阁中，问黄通，“怎么回事？事情经过详说一遍。”

他人还没到，就在路上接到了黄通的传讯，说了龙休召见之事。

信中说的莫名其妙的，来了自然要问个清楚。

黄通：“就如同信中所言，六大派之前不肯见我，之前龙休突然把我叫了过去，多话未说，直接递给我一份邵平波呈给逍遥宫的书信，问我是不是代表大禅山来谈此事的。我不明情况，只能搪塞应付往掌门身上推诿，等掌门来定夺。”

皇烈：“信是真是假？”

黄通：“我一时也不知真假，又不好当龙休面过分核实，此事还需联系邵平波问明是怎么回事。”

“接到你的消息，我便立刻传了消息给北州府城那边。”皇烈回了句，来回踱步一阵后，又言：“钟长老来讯，说邵平波提起，晁敬的孙子晁胜怀有可能是牛有道的人。”

“啊！”黄通惊讶，“这怎么可能？”

皇烈：“能不能想办法盯一下，看能不能找到点证据。”

黄通琢磨了一下，为难道：“若是在其他地方还好说，万兽门内，咱们的人又不能乱跑，双方就算有勾结，也必然是秘密往来，想在这找到证据，不太可能。”

……

北州刺史府地牢，铁门声咣当响起，只见钟阳旭入内快步而来。