萧怀素看了白涟漪一眼，不由对她竖起了大拇指，“我外祖母怎么说？”
“老夫人自然是赞同的，还对我多加赞赏呢，又说若是提亲的话就让季书呆指着杜家来就是，如今我亲长皆不在了，还有她老人家为我做主呢！”
白涟漪说到这里眼眶不由一热，又拉了萧怀素的手道：“如今我已是叛出师门之人，也就你们是我的亲人了。”
“傻丫头，什么时候我又不站在你那一边了？”
萧怀素也有些感触，不由笑着嗔了白涟漪一眼，“还有元哥儿，他还是你干儿子呢！”
“那是。”
白涟漪这才乐了，俩人又说说笑笑一阵，倒是将愁绪冲淡了不少。
黄昏之前宁湛便回府了，萧怀素见他脸色如常，不由拉了他到一旁坐下，笑道：“特意让小菊备了你喜欢吃的菜，眼下还热着呢，我这就叫她们端上来。”
“嗯。”
宁湛点了点头没说什么，萧怀素自然也不好过问，等着用过膳后丫环都退下了，俩人这才独处在了一起。
“今儿个我原本是想回宗里看看的，可是走到一半，我又回来了。”
宁湛抬头看向萧怀素，他黑眸闪烁，沉溺着让人有些不懂的微光，至少萧怀素一时之间没明白过来这代表着什么。
“我想到了你，想到了元哥儿。”
宁湛拉了萧怀素坐在身旁，伸手轻抚着她柔嫩的脸蛋，唇角微微翘了翘，“你说得对，他们都是长辈，我没有那个资格去质问他们谁对谁错，这也轮不到我来评判，我只用记得他们曾经对我的恩义便行了。”
“你能这样想是最好的了。”
萧怀素心中骤然松了口气，很是欣慰地点头，“我就怕你想不开，毕竟这事虽然咱们挂心，但到底不好插足进去。”
“你说得对。”
宁湛缓缓点头，“如今也就只有你与元哥儿是我最重要的人，只要你们好好的，我就没什么顾虑了。”
“阿湛……”
萧怀轻抬右手抚在宁湛的手背上，俩人目光对视，自有一种难言的温情在默默围绕着。
夜深了，夫妻俩原本打算洗漱后歇息，却没想到宁远却找了他们俩人过去。
书房里静悄悄的，连烛火都有些黯淡无光，宁远的身影隐在宽大的大理石桌案后，整个人都散发着一种幽冷的气息。
萧怀素心下有些不安，宁湛不禁握了握她的手，又对她轻轻点头，这才转向宁远唤了一声，“父亲，这么晚了您找我们可是有事？”
“的确有事！”
宁远这才抬起了头来，他的脸色有些憔悴，整个人骤然望去似乎老了好些，眼角边皱纹隐现。
“这个，交给你了！”
在大理石桌案上摆放着一个素蓝色的锦盒，宁远往前一推，“打开看看！”
宁湛依言来到了桌旁，打开锦盒一开，顿时便怔住了，只诧异道：“父亲，您这是要……”
萧怀素也跟着瞄了一眼，只见锦盒中放着一个印信及令牌，另还有两本黄皮的帐册并一串钥匙，这些对于宁远来说应该是极贵重的东西，可他眼下却要交给宁湛，其中的意味不言而明。
“我要离开一段日子去找你母亲，归期未定，这盒子里放着的是武安侯的印信，以及军帅的令牌，若是我一年都未归，你就承爵继位，整个宁家军也归你管！”宁远扫了宁湛一眼，相较于儿子的震惊，他却表现得很平淡，“另外的帐本是记录着我名下的产业，还有些许值钱的东西，都锁在库房里，钥匙也交给你，若是你打理不过来便交给你媳妇管着。”说罢又看向萧怀素，“你的媳妇娶的不错，我也是信任她的。”
萧怀素略微垂了目光，只是沉默地对宁远施了一礼，想来能够做出这个决定也是宁远深思熟虑之后的结果，他要去找袁氏，且归期未定，中途是否会有什么变故与凶险尚未可知，在这个时候将武安侯府与整个西北的军权交托给宁湛，这是最明智的决定。
宁湛却是沉默了下来，宁远这一番交待就像他离开之后再也不会回来了一般，他听着心里很不是滋味，不由抬了目光认真地看向对面的那个男人，他的父亲，“您真要这么做吗？”此刻连挽留与劝说都显得多余，若是宁远能够改变决定，那他就不是宁远了。
直到这一刻，宁湛才深深明白这一点。
宁远眸中的执着是他见所未见的，而这份执着只为了一个女人，那就是他的母亲--袁韵！
“我已经决定了。”
宁远点了点头，他撑着桌案慢慢地站了起来，原本坐在椅子上半躬着的身形并不显得有多么高大，可就在这站立之间他似乎已经挺拔成了参天大树，令人望而生畏。
萧怀素突然有那么一种感觉，这个男人的根是在西北，他在这里出生、成长，直至成为这西北的霸主，为这里的民众撑起一片天空，也许他的功绩已经不用世人评说，他自己知道他追求的是什么，名与利他都曾经拥有过，而眼下他追逐的只是属于他的爱情，他也愿意为了这份爱情放弃所有。
袁氏能够拥有这个男人的真心，从某一方面来说她也是幸运的，但感情是两个人的事，的确不好由外人来评说。
“你二哥那里我已经修书一封，想来不日他就会收到……至于你三哥，我相信你有办法制住他。”宁远拍了拍宁湛的肩膀，用一种他从来没有过的欣慰与感怀的目光看着这个儿子，“想要成为这西北的霸主，你也必须自己历练一番，虽则我也有自己的一套班底，但那些跟随我的将领都已经老了，你需要争取他们的支持，但也要培养自己的势力，切记，有些人你可以信任，但却不能完全地依赖他们，要擅用权术，这才能达到制衡……”
宁远正滔滔不绝地将自己这些年的经验传授给宁湛知道，正是到了这个时候他才觉得从前的日子都荒废了，怎么在他能够教导孩子们的时候却忘记忽略了这一切，以至于如今他有好多话想说，却只能将之精练减缩。
而之所以让萧怀素旁听，宁远也是希望他们夫妻能相扶相助，同心协力，若他与袁氏从前也是如此恐怕眼下就不会是这般模样。
萧怀素只是站在一边听着他们父子说话，并且平静地接受了这个事实，心中似乎也缓缓升起了一股豪情，因为不久的将来，执掌这片西北大地的人将会变成她的丈夫--宁湛！