像过去十四年来每个清晨一样陈长生五时醒来即时睁眼用五息时间静意翻身起床套鞋穿衣铺床叠被开始洗漱。在客栈前堂吃了一碗鸭肉粥、四个第一笼的热乎乎的肉包子回到客房用昨夜的陈茶再次漱嘴对着铜镜整理衣着然后走到小院。

——现在不在西宁镇的小庙不用砍柴挑水他对着初生的晨雾与远处透来的天光闭着眼睛开始静思在脑海里默默颂读道卷直至神清气爽才算是完成功课从侧门走到京都渐渐热闹的街道上极不起眼地汇入人群里开始了一天的生活。

他手里有一张名单上面是京都几座学院的名字向坊市管事问清楚第一座学院的地址后加快了脚步。他没有留意到后方有一辆马车跟着自己没有发现那匹马有独角兽的血统更不会注意到车辕上那个有些隐蔽的血凤标识。

无数年前天书降世民智开启发展出无数学门但万变不离其宗追其源头都包罗在道藏经典之中农工商学都是如此而对这些进行评判的标准现在公认最权威的便是大周朝每年一度的大朝试。

大朝试由大周太祖皇帝始创无论入朝为官还是入伍为将或是入国教为神官大朝试的成绩都是最重要的标准。最关键的是太祖皇帝明令只有大朝试列入三甲者才有资格入天书陵观天书——因为这项规定世间不知多少强者每年初都会来到京都——当年第一场大朝试太祖皇帝站在城墙之上看着大陆各宗门天才如鲫而入笑着说了一句很著名的话也就此奠定了大朝试的地位。

南方诸国尤其是长生宗等世外宗门对于这个规矩自然极为不满。在他们看来天书陵虽然在大周京都但天书乃是神石降世当然是全大陆的共有财富。为此南方曾经数次抵制大朝试双方关系闹的极僵。

只是天书陵对修行者太过重要大周朝虽然强势也没有办法冒天下之大不韪独占南方诸势力也根本没有办法抗拒进入天书陵观碑的诱惑即便魔族被击退后双方渐远的那段岁月里南方明面上抵制依然有很多南方宗派强者以私人名义参加大朝试。

至圣后执政大周朝终于与南方诸势力达成协议南方诸国诸宗派可以自行派出使团参加大周朝的大朝试评判也以双方共同为准并且南方学子可以不接受大周朝的封官赏爵其余则是一视同仁再就是大朝试在这个新协议里有了全新的名字。

无数年来大朝试选出了无数强者据说如今大陆最巅峰的那些强者都曾经有过来周朝京都参加大朝试的经历更众所周知的事实是：当代国教教宗南方圣女峰长老都曾经是大朝试的佼佼者更不要提西方妖族的某些天才曾经化身为人参加大朝试就连魔族也曾经有位少君冒险前来京都却被前代教宗识破行藏以大神术直接镇为青烟。

那都是很多年前的故事了。现在人们更关心的是明年的大朝试长生宗的秋山君会不会参加神国七律有几位能进一甲徐有容会不会提前突破离开圣女峰返回京都那位在魔族荒野里以冷酷神秘著称的天才强者是会第一次出现在世人面前还是会继续与魔族强者血腥地彼此追逐？除了这些京都的人们最关心的则是京都学院里会出现哪些令人眼前一亮的天才。

是的京都里有很多学院。圣后执政政令严苛之下吏治清明民众生活渐好这数十年更是海晏河清堪称盛世。各种学院更是如雨后春笋一般出现甚至几年前还出现了很多专门以大朝试为目标、由国教强者暗中授课的私人学院。当然最出名也是最强大的学院还是历史最悠久的那几间其中有两家的历史甚至要比大周朝的时间都要更长。

陈长生的名单上有六家学院此时去的天道院排在首位。事实上在整个大陆天道院都有资格排在极前的位置——近两百年来天道院的学生在大朝试里一共拿到过二十四次首榜首名在这里求学的学子无一例外都天赋过人这座学院为国教输送了很多地位重要的神官为各宗门奉献了无数修行天才最重要的是当代国教教宗便曾经是这座学院的学生。

天道院在大朝试的历史上成绩最好自然也最难进入但报考的人数依然最多。陈长生走到天道院门口看着那座巍峨大气的墨玉院门看着上面由太祖皇帝亲笔题写的院名很自然地生出景仰向往的感觉但紧接着这种情绪便被院门如菜场般热闹的环境和刺鼻的汗臭味、墨臭味尽数消解他下意识里低了低头。

离开西宁的时候他已经算准了时间抵达京都时正是各大学院春季招生的日期他也能想到天道院必然报考的人数极多却没想到会多到如此恐怖的程度。尤其是院门口那群神情惫赖歪歪斜斜站着对着人群指指点点的青年让他有些不适应。那些青年穿着的衣裳样式相近大体黑色腰缠金带应该是天道院的院服。陈长生知道这些人应该是年初没有通过大朝试的旧年学生这些人心高气傲却又因为落榜而意气难平对今日前来报考天道院的新生肯定不会有什么好脸色听着那些尖酸刻薄的话语看着那些青年眼睛里流露出来的嘲弄他下意识里把头更低了些。