汤时典是个童生。
童生就是通过县试、府试,没有通过院试的读11书人。通过了院试的就是秀才了。童生没有什么特权,但也算是体面的读书人。
但汤时典这个童生却体面不起来。他今年三十二岁了,父母双亡,一直没有成亲。本来他在汤家族学里教书混一碗饭吃。但今年TJ遭了兵灾,汤家村谷仓里的一百石来不及转移的粮食被鞑子掠去了,村里的祠堂也被鞑子烧了。办学经费和办学场地全没了,族学就没钱办下去,汤时典就失了业。
好在汤时典还有十多两银子积蓄,一时不会饿死。这几个月他在天0津卫城租了一间破屋子,四出问询哪里缺教书先生不。他四出寻觅了几个月没找到先生的差事,便连账房也愿意干,最后连小厮堂官都愿意干,却始终找不到事做。
这年头兵荒马乱的,各地萧条,雇人的地方也是一日比一日少,僧多粥少。
汤时典没找到事情,生怕银子用完了饿死,每天就只敢喝两碗稀粥,几个月下来饿得面黄肌瘦。他这天正在发愁,正在到处闲逛,却在巡抚衙门前面看到一张新布告。汤时典反正也没事,就上去看了看,结果却看得一脸的惊喜:
范家庄要招募一百二十个先生教书!不需要生员身份,只要认识字会算术就行。
汤时典听说过范家庄,知道那是天0津最富裕的地方,那里人人都吃饱穿暖。范家庄招先生,这不是天上掉下来的好事么?汤时典只觉得精神一振,便往范家庄赶去。
半路上,路过柳河时候,汤时典看到一千多人在河边修建灌溉水渠。
这范家庄的游击将军还搞水利开垦新田?从来没听说大明的武官还有这样的锐气。汤时典在河边看了一会,发现那些农民组织得颇有章法,在河边夯土修渠效率颇高。那灌溉水渠高于河面一丈,显然是要用水车扬水上去的。
还用水车?组织这么复杂的水利工程?
汤时典顿时觉得这范家庄的主官和别的大明武官不太一样。
到了范家庄,汤时典在城门口说明了来历,被一个士兵往官厅带去。
汤时典虽然听说了范家庄的富裕,但第一次走进范家庄,汤时典还是被震撼到了:
此时十一月天气寒冷,范家庄城里的行人都穿着半新甚至全新的袄子,即便身上有补丁也不多,绝不像天0津城里的百姓那样穷困,一身的补丁。城里的行人一个个走得气定神闲,脸上都没有营养不良的饥色,显然都是日日吃饱了饭,甚至时常吃肉的。像汤时典这样穿着满是补丁的袄子,一脸菜色的,一看就是外来人。
道路两边盖满了两层的宅子,雪白墙壁炭黑瓦顶,一排排过去说不出的气派。沿大街的屋子下面都开着店铺。店铺里进进出出的都是顾客,生意兴隆。偶尔路过几个茶楼酒楼,那里面也坐满了人,全是富足的居民在里面喝酒喝茶。
路上好多儿童在玩耍嬉戏,那一群一群天真无忧的模样,丝毫让人感觉不到乱世的气氛。
汤时典被士兵带着路过一个集市,便听到一片喧哗之声。那集市里有卖肉的、卖菜的、卖鸡的、卖鱼的、卖锅的、卖盆的,卖什么的都有,吆喝声此起彼伏,到处都是讨价还价的声音,进进出出的满是人,一片繁华景象。
如今兵荒马乱,外面的市镇一个个都十分萧条。但范家庄这里,却是朝气蓬勃经济景气,似乎全然不受兵灾的影响。
就连脚底下的马路也不一样。范家庄那宽敞的马路铺满了青石,十分干净,道路上没有一点垃圾,不像别的城市那样污秽满地。道路中间高两边低,脏水都顺着道路流到了两边的下水道里。那下水道上面还盖着青石,上面也可以走人。每隔几十米路上就有一个装垃圾的大桶,百姓们把垃圾都扔进桶里。
整个城市看上去又繁华又干净,说是世外桃源都不算过。
这范家庄游击大人治下的范家庄,竟富庶干净如此!几年前汤时典路过范家庄,这里还是一个贫穷屯堡,又脏又乱。若不是亲眼所见,谁能相信范家庄几年就变成了这样一个好地方。
若能在这里谋一个先生职位,当真是不愧余生。
汤时典一路走一路赞叹,慢慢走到了官厅,被带路的士兵领进官厅里一间厢房等待。官厅里管事的吏员给汤时典发了一个红漆写着“二十一号”的木牌,让他听到叫号就出来“面试”。
那厢房里已经坐着几个书生,大概都是来应聘先生的。
带汤时典进城的那个士兵也不走,就站在厢房外面等汤时典,似乎是怕没人做保的汤时典在城里干坏事。不但有这一个士兵在外面等,旁边还站着五个士兵,大概每个应募者都有一个士兵在监视。