如同朝阳于朝露，如同皇帝与农夫，钟瘦虎与许乐的地位相差太多，所讲述的话题层级相差太多，可奇妙的是，因为某种很令人喜悦的情绪，许乐并不甘于做个听众，而是认真地讲述着自己的观点。

能够有幸与钟司令讨论这场战争的宏观或细节，许乐感到无比兴奋，能够从另外一个角度或者说高度去看待这一年间的很多事情，能够听到权高位重的联邦总司令，以指挥者的口吻谈论那些星空之上的指挥意图，是非常难得的机会。

钟瘦虎，传说中的军阀，杀人不眨眼，无视联邦法律的西林土皇帝，原来并不是联邦民众想像的那般冷肃可怕，反而有些像个足够瘦削所以可以住进逼仄大学宿舍、因不得志而愤怒不平的青年学者无女友副教授……（注）

许乐瞪着有些醉意的双眼，紧握着酒杯，着力捕捉着耳朵里听到的每一个字，心里生出如此清晰的想法，知道这必将是一场将令他记忆终生的谈话。

也许是酒喝的有些多，许乐有些不合时宜地提到了铁七师在5460星球上打下的赫赫战功。

正是因为酒喝的有些多，冷傲的钟司令并没有在意对面小子明显捅自己痛处的举动，淡然说道：“杜少卿是一头比较聪明的猪。”

许乐低头，忍着苦笑，赶紧喝了一杯。

“帝国人一天无法突破那两条扭率空洞，他们想要攻打联邦本土，便要在宇宙里飘六七年才能飘到西林。联邦军队从头到脚都比那些帝国崽子先进，以逸待劳，怎么会打不赢？”

“帝国远征军只是一帮远道而来疲惫如老狗的杂碎，手里拿着几把六七年前的破枪。不论是谁上前线，如果还不能打赢对方，那就是头愚蠢的猪。”

钟司令望着许乐，说道：“就算你去指挥铁七师，一样也能打赢。”

许乐抬起头来，下意识里摸了摸鼻子，没有发现双孔朝天的丑陋倾向，不由轻轻吐了口气。

他没有任何道理喜欢杜少卿和铁七师，但联想到在前线看到的激烈战况，想到铁七师打出的壮烈战绩，又觉得钟司令的评价未免有些不够公平，沉默片刻后，说道：“铁七师在5460上推进的最快，而且事实上，帝国远征军在西林已经呆了几十年的时间，也没有多少人能够将他们击溃的如此迅速。”

如果说铁七师被调到前线，是钟司令最厌恶头痛的事情，那么许乐提到的这个事实，则是整个西林大区所有官兵和民众心中最沉重的那个部分。

钟瘦虎并未动怒，平静说道：“首都星圈的人们，一直对我西林方面有怨言，认为这十几年的时间，我们没有把帝国远征军赶出西林，是西林军区在战场上的失职。”

许乐认真期待着对方的答案。

“我们确实没有尽一切力量去解放那三个沦陷星系。”

钟瘦虎的脸上泛起一丝复杂的情绪，嘲讽之中带着些许深刻入骨的寒冷：“西林从我到街角最普通的流浪汉，都不愿意替联邦，或者准确说为了首都星圈上呼喊的口号牺牲太多，这不是我们想隐藏什么真实的实力，而是因为……从帝国人入侵那一刻起，一直，都是我们在牺牲。”

“帝国人来了，是我们西林男人在打。帝国人被打残了，联邦却不愿意支援我们获得最后的胜利。”

“因为有个老家伙认为，联邦需要保留那些帝国崽子，来锻炼他的部队。所以联邦坚决而冷漠地执行了十几年的西林轮战方略。”

钟瘦虎看着他，双眼宁静里挟着风雷隐隐，一字一句说道：“在我们西林人的土地上轮战？……这，凭什么？”

听到老家伙三个字，许乐震惊沉默，不知该如何言语。

……