“哎呀,范掌柜今天怎么这么悠闲?收购散碎银子进度如何啊……”
“肖先生……今天我不是为这个而来的,我这里有一封信请先生看一看……”说完范镰从怀里取出一封信递给了肖乐天。
打开信纸仔细一看,这居然是范儒这个当哥哥的写给兄弟的信。开头都是程序化的寒暄,说了一些想念的话。随后就对分家的事情感到了后悔,希望兄弟能够回归家族,最后范儒还告诉了兄弟一个好消息,内务府虽然没有恢复范家皇商的名分,但是已经把口外的一些皮货和盐货生意交给了范家来做,看来恢复皇商身份有希望了。
当肖乐天看完后,范镰苦笑着说道“信里面都是示威,这是在向我炫耀,不过……不过来人还带来了我哥哥的一句话……他说只要我把先生您的底细全都告诉他,他就保我回归家族,而且范家还能恢复一品皇商的地位……”
啊!肖乐天明白了,这是京中某些势力已经开始盯上范镰了,想让他当间谍啊。或许他们以为抛出一个一品皇商的位子出来,就已经是天大的恩赐了,一群低贱的商人还不得跟恶狗抢骨头一样扑上来啊。
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“您的意见呢?”肖乐天笑着说道。
“哼!这是哄傻狗上墙,别说是一个预定的皇商,就算他现在实打实的给一个皇商,我也看不上。从先生的书中,我已经看到了商人的力量,人家西方把商人当成国家的栋梁,可不象大清把我们都当奴才……”
“一个皇商名分,一年顶多能多赚个二三百万两,但是每年的贿赂就得有九成了,傻子才跟他们干呢。我哥哥就是一个彻底被洗脑的糊涂蛋……”
肖乐天摆了摆手“好了,老掌柜别生气,您哥哥既然写信,您就暂时先答应呗。你要是一口回绝了,反而让人起疑心。你就有一搭无一搭的把一些没用的情报传回去,也许有一天您这个双面间谍的身份,就能起大作用呢。”
说到这里,肖乐天突然站起身来,掏出怀表仔细看了看“这都快十一点了,又到午饭时候了,今天我做东咱爷俩六合楼里喝一杯去,三天前六合楼的老板就说要请我了……”
现如今肖乐天可早不是之前的落魄样子,从庆三爷的宅子里出来,身边居然跟着十八名彪形大汉在一旁伺候着,百战精兵的彪悍味道能从街角冲到街尾去。本来肖乐天非常反感这种大排场,可惜石达开下了死命令,不带够护卫绝对不让肖乐天出门。
这只不过是明面上的警卫,暗中保护的足足还有三倍。开始肖乐天还有些不习惯,可是后来一听这个年月,就连乡间的一个不入流的举人出门身边都得七八个伺候的,自己是名动京华的海外孤客,带这点伺候的下人还真不算多。
六合楼就在易县城中心,三层小楼造型分外别致,当肖乐天他们走到店门口之时,发现掌柜的早就在门口候着了,原来早有下人提前快马订下了天字号包房。
“给肖爷请安了……肖爷您吉祥……贵客到楼上天字号请啊……”肖乐天一出现当时就引起了一场轰动,这时候肖乐天已经是易县的土皇上了,从柳县令往下,只要是衙门办差的就没有一个不拿肖先生钱的。
捕头、主簿、典史……反正这里距离县衙也不远,这些写过血书按过血手印的官员们,一个个都笑着过来给肖乐天请安。
六合楼周围的百姓都看傻了,往日里如同大爷一样的县衙大人们,今天一个个笑的跟三孙子一样,尤其是王虎不仅笑的恭敬,而且目光中还有三分畏惧。
他可是亲眼见过肖乐天火烧泰陵的,他对这个胆大妄为的二鬼子已经彻底丧胆,现在就算肖乐天逼他造反,他都没法拒绝。
在这段时间里,柳县令和王虎拿着肖乐天的银元开始一点点的收买手下的官吏,在杀死了一名不开眼的司库和一名企图去保定告密的师爷后,易县的整个官吏层都老实了。
“瞧瞧啊,那位爷就是写出《西行漫记》号称西学大宗师的肖乐天啊,那就是赫赫有名的海外孤客……”
“哎呦喂,我今天可是走运了,能看一眼大宗师,沾沾文气,我祖坟都冒青烟了……”
“二位爷们,这大宗师是个什么官位啊?到底有多大?”
“切!棒槌啊,大宗师那都是开山立派的祖师爷啊,不敢比孔孟但是比上一个朱熹、王阳明他们还是绰绰有余的!”
在人群的议论声中,人群如众星捧月一般把肖乐天送到了三楼。(未完待续)