“你……你是什么人！”

小桓子壮着胆子挡在夏子衿面前，到底是宫里头摸爬滚打过来的太监，即便遇上在惊悚的事情，也要第一时间挡在主子面前。

那浑身是血的人显然也没有料到会碰上他们，拿着油灯的手哆哆嗦嗦，眼中的警惕之色展漏无疑。

夏子衿越看越不对劲，侧开小桓子往前迈了两步，小桓子连忙拉住她道：“公主……危险……”

夏子衿摆了摆手，看向那浑身是血的人，又细细观察了半晌，心中的猜疑越来越浓，她沉着嗓子，缓缓问道：“你就是那个卖试题的四旬人？”

那人的身子明显一抖，想要拖着身子往门外挪动，可他浑身是伤，显然已经气力不足，多做挪动也是徒然而已，只得吃力地往后靠去，浑浊的双目十分警惕地盯着三人，不做言语。

听夏子衿如此问，方舟讶异地望向那人，只见那人虽然面目全非，鼻翼右侧的痦子却再显眼不过，看身形状与年纪，也在四旬上下，他在走进了一步细细端详，那双浑浊的眼睛似曾相识，可不就是那日来到他家卖科举试题的不明男子？

“公主，我认得，就是他……”方舟低声道，虽有疑惑，却更多的是震惊，究竟是谁指使他贩卖科举试题，又究竟是谁把他弄成这幅模样？

那人依旧沉默不语，眼神闪躲着往胸前埋去，昏暗的油灯照耀下，创口翻皮的脸更加阴森恐怖。

“你若是不说话，那我们只好出去了，李府往右三百米就是衙门，这会儿天色虽然晚了，看你如今这样子连爬都是困难，我们去喊了人过来，即便耗上一个时辰，你也出不了这李府。”

夏子衿看出了他似乎是在躲避什么人，故意如此说道，仔细地盯着那人，果然他身子一抖，十分害怕起来，一张嘴一张一合，终是妥协了。

“你们想干什么……”

夏子衿笑了一声，走进一步看着面目全非的男子，定声道：“我们不会伤害你，但是你必须把你贩卖科举试题的前因后果一五一十地告诉我们。”

那人没有想到他们也是为这件事而来，沉默了片刻，忽地咳嗽了几声，腹部的伤口也跟着一颤一动，隐隐冒血，情况并不乐观。

“如果我说不呢……”

夏子衿摊手道：“你如今还有别的选择吗，且不说我们会不会去衙门告发你私自藏匿在被封禁的李府，即便我们当做什么事情也没有发生便这样离去，你以为你这身伤还能撑几日？”

那人神色黯然，握着油灯的手也微微颤抖着，对于死亡十分惧怕。

“你若是肯好好地说，我们会救你。一个情报换你一条命，你自己掂量着办吧。”

说罢，夏子衿也不再言语，三人与他相望，四周寂静无声，只余下油灯中旺旺燃烧的火苗左右摇曳，油液发出呲呲的燃烧声。

“我们走吧，他怕是不想活了，何必强人所难。”

夏子衿冷声道，拢了拢额发作势就要走，二人也紧随其后，眼看着五步、三步、一步，离门还有一步之遥，身后那人却是慌了，喑哑的嗓子拖长道：“等一等……”

夏子衿狡黠一笑，很快便又隐匿起来，回身冷冷道：“阁下这是肯说了？”

那人犹豫了一会儿，似是不确定问道：“如果我说了……你们真的会救我吗？”

“君子一言驷马难追。”夏子衿道，指了指他腹部的伤口，似是惋惜地摇了摇头，“你能等，你腹部的伤恐怕是等不了，你若是不想死，就别废话。”

火光摇曳，呲呲的油燃声充斥着四周，那人深深一叹，念了一句天命如此，便吃力地往前坐直了身子，黯声道：“不错……我就是那个贩卖殿试试题的人。有人给了我一笔能够一生无虞的钱财，交给我一张秘函，要我向今年科举殿试的学子们贩卖试题……”

夏子衿伸手指着身后的方舟道：“你可认得他？”

那人点了点头，喉咙中又是一疼，咳嗽了好一阵才继续道：“这位公子也是学子中的一位。我拿着试题一共走访了十五家，那人说了，出价要三万两，普通人那里会相信一个来历不明的人拿出所谓的殿试题目贩卖，大多都把我赶了出去，只有李府的李公子……二话不说就买下了。”