孙仕却不敢贸然回答，只揣摩着道：“莲妃娘娘便是这个性子，终有一日会知道陛下的苦心。”

天帝一笑：“朕哪里再有个三十年啊。”语中尽是感慨，听起来竟有些萧索意味。

孙仕忙道：“陛下福寿康健，老奴还要再伺候陛下几个三十年呢。”

“听听，你都也跟了朕大半辈子了。”天帝道，“不必忌讳言老，朕这几日常觉得力不从心，是老了啊。”

孙仕道：“近日政务繁多，陛下何不命清平郡主回来，也好分忧。”

天帝声音肃沉，冷冷透着股静穆：“朕身边的人，他们哪个不打上了主意，卿尘这个修仪是早晚要去的。朕倒要看看，除了老七，还有哪个也有这心思。”

孙仕道：“老奴在旁看着，清平郡主倒是忠心为君，政务上也丝毫不差。”

天帝道：“若单说政务，她比鸾飞处理得通透清楚，胆识见地也有过之而无不及，是块可雕琢的料。但在朕身旁，要看她知不知道分寸，迟些再说吧，看着她便能知道他们几个。”

卿尘心中一凛，既在天帝身侧又是凤家之女，她这个修仪的确是内廷中枢关键的一环，天帝将皇子们一一看在眼里，同时也将她看在眼里。

此人彼人，是弈者又是棋子，进退攻守，分也分不清。

孙仕随着天帝渐渐远去了，声音再也听不清楚，卿尘心中却明镜一般，寒风淡淡，方觉自己出了一身冷汗，只一步啊，一步之差便不是这个局了。

风冷料峭，竟仍是透骨的冰寒，卿尘静静回身离开了莲池宫，一路低头，思量着天帝同孙仕的对话。

延熙宫中常年萦绕着若有若无的沉香气，叫人心神安宁，饶是重重心事也淡下几分。太后正同碧瑶说话，见了卿尘回来，问道：“你这丫头哪里疯去了，半天都不见人影？”

卿尘微笑着道：“太后娘娘找我吗？”

碧瑶道：“郡主也真是，偏偏这时候不在，四殿下来了半日，前脚刚走。”

卿尘一笑：“既有四殿下陪您说话，正好我就得空偷闲嘛。”

太后招手令卿尘来身边，挽起手细细看她，慈目中透着欣慰：“你可知凌儿今天为何而来？”

卿尘原本便纷杂的心情缓缓沉下去，低声道：“还请娘娘示下。”

“害羞呢？”太后见她低垂着眸子，笑说，“凌儿这冷脾气，如今可算是转弯了，终于有个人能降住他，方才竟是来求我指婚的。卿尘，我问你，你可愿意？”

细微的一点喜悦，自卿尘心底冲出尘埃噗地绽放开来，然而瞬间落入了无尽深渊，犹如黑夜一抹烟花，短暂而灿烂。

这一日，曾看着他清隽的双眸想象过，曾在他温暖的怀中憧憬过，曾在夜深人静时心间泛起幽柔的涟漪，曾在晨光潋滟中望见彼此深切的期盼，就在眼前了，就在指尖了，就在唇边了。

卿尘慢慢站起来，微垂的羽睫遮住了眸光，她离开锦榻，跪在了太后面前，一字一句地回道：“太后娘娘，卿尘……不愿。”

屋中一滞，太后同碧瑶都面色诧异地看着神情冷淡的她。碧瑶同她情意深厚，多少也知她心事，急道：“郡主，你这是……”

卿尘叩了个头，道：“卿尘仗着太后娘娘疼爱，斗胆请娘娘收回成命……”话未说完，心中已酸楚难耐，晶莹剔透的泪水串串点点，早抑不住滚落满襟，竟再也说不下去。

太后看着卿尘眉宇间的忧伤，放下手中的茶盏，挥手遣退碧瑶：“你先起来。”

卿尘轻轻叩了个头，默然起身。太后道：“凌儿从小在延熙宫长大，他那个脾气我知道，整日里待人冷冷淡淡，心性又傲，不是个好相处的人，这么多年也没人让他看得上眼，但今天他来求我指婚，我却看得出他是真心真意的。卿尘，你跟了我这些时日，女儿家的心事我多少也看得明白，你倒是说说，这是怎么回事儿，你为何却不愿意？”

卿尘脸上泪痕未干，神情却不再有异样，低头淡淡道：“卿尘和四殿下，无缘。”

太后道：“为何这么说？”

卿尘道：“娘娘刚才也说了，四殿下的性子并不好相处，多少时候他都冷脸对人，叫人难以亲近。何况，鸾飞刚刚出事不久，卿尘只想一心一意侍奉皇上，没有，也不敢有别的心思。”

太后半合着眼思量良久，再睁开眼睛，其中多了几分了然的惋惜，轻叹道：“这生在天家，想要得个知心人难如登天。原以为你二人会是一场好姻缘，可你既然不愿，不管是为什么，我也不能强求。这件事再不提了，只有我知道便罢。”

泪已积满了心底，然也冷到了平静，卿尘眼底覆着一抹不易察觉的坚毅，低声道：“谢娘娘恩典。”

太后摇头：“这真的是缘分不到啊！”