天上乌云蔽月，山间寒鸦啼哀。

石玉正睡得四仰八叉，外头突然起了一阵冷飕飕的怪风，不仅吹得木窗啪嗒作响，还将晒在窗台上的一双鞋给掀了下来，那鞋子砸在地上，像有人迈步踏定，惊得床上的人一骨碌翻身而起，眼睛尚未完全睁开，手先探入枕下摸出一对峨眉刺来。

耳畔风声呼啸如鬼哭。

冰冷尖锐的峨眉刺入手，石玉整个人彻底清醒了，他抬眼扫视一圈屋内情形，目光落在了那双鞋上，紧绷的身躯缓缓放松下来，自嘲了一句“惊弓之鸟”。

虚惊一场，他借着微光看向桌上漏壶，快到子时了。

石玉却没有了睡意。

梦中惊醒的心悸仍未散去，眼皮也剧烈地跳动起来，他将峨眉刺别在腰侧，穿好衣鞋走出小屋。

夜半三更，偌大山林漆黑幽静，偶有几点火光在风中闪烁摇曳，像魑魅魍魉的眼睛。

一切如常。

石玉在风口站了没一会儿，整张脸已被吹得麻木，他想着自己不能傻站到天明，又不肯回屋辗转反侧，索性提了盏灯笼，抄捷径往演武堂走去。

去岁栖凰山大劫后，临渊门一夕之间从云端坠落至泥潭，万幸石玉不负江夫人重托，拼命赶在听雨阁鹰犬行动前回到了翠云山。大长老方善水当机立断，迅速召回了永州境内的全部门人，清点一干物资储量，将山门内外防务提升至最高，总算抗住了灭顶之灾。

然而，占据地利只守不攻到底是权宜之计，长此以往必将日薄西山。

这一年来，以大长老方善水为首，临渊门一干长老堂主无不忧心劳力，方怀远既已不在人世，他们便是门派的脊骨，无论如何也要率领众弟子闯出生关。只不过，再坚毅的决心也要受困于现实囹圄，尤其在武林盟义军进驻永州后，临渊门的处境日渐危险，怎样与这些昔日道友抗衡已是燃眉之急。

似这等关乎门派生死存亡的大事，石玉自是插不上话也无能为力的，他毕竟只有十四岁，曾在方咏雩身边伺候，连正经的内门弟子也不算。大长老方善水念及他的报信之功，又感念这小少年赤胆忠心，破例收了他做关门弟子，亲自传授武学，身份和辈分都提了上去。

石玉自然珍惜这来之不易的机会，哪怕方善水每日只能在百忙之中抽出些许空闲来指点他，他也不曾有过一刻携带，是以武功突飞猛进，原有几个不服他的年轻弟子，现已诚心认了这小师叔。

冷风愈发狂烈，石玉手里的灯笼被拉扯得摇摆不定，火舌舔着了纸壳，眼看就要整个燃烧起来，他正好路过了小石桥，扬手将着火的灯笼丢了下去，火遇水即灭，纸糊的尸体在他眼前支离破碎了。

出乎意料，本该静默于夜的演武堂竟是通明一片，石玉见到了不下数十道人影在此整装待发，为首者是名黑衣劲装的年轻男子，他手握一柄长刀，发上、腰间皆系白，显然戴孝在身。

石玉出声唤道：“二师哥！”

这人名叫方越，是大长老方善水座下弟子，在同辈弟子中排名第二，仅次于门主首徒展煜。方越是方家的家生子，爹娘都曾任临渊门大管事，地位等同于长老，其父方敬更与护法刘一手齐名，并称为“风雷双刀”，而方越本人文武双全，年纪轻轻已担任演武堂堂主之职，虽有些严肃不近人情，但处事公道从无偏颇，备受众弟子敬重，石玉也受过他许多照拂，二人又师承一脉，可谓相处和睦。

见是他来，方越面色微缓，先吩咐其他人往武库去，这才问石玉道：“大半夜不好好休息，来此作甚？”

“被风惊醒了，睡不着。”

石玉老老实实地回答了他，看到师兄们陆续从武库中取了刀剑弓矢等兵器，心下顿时一凛，小声道：“二师哥，你们这是要做什么去？”

方越道：“谢掌门逾期未至，只怕遇上了麻烦，我领一队师弟前去接应。”

临渊门封山一年，上上下下同舟共济，不说事无不可对人言，但在诸多方面都得齐心协力才能把事办好，更别说四方封锁下翠云山几乎与外界隔绝，先前正是石玉冒险偷渡白蛇涧潜回永州城，这才带回了谢安歌的密信。

闻言，石玉的眼皮跳得愈发厉害了，他脱口道：“我也去！”

“胡闹！”方越轻斥道，“武林盟大批人马环伺在外，谢掌门若真半途遇阻，我等此行风险甚大，怎能带上你？”

石玉倔强道：“我也是临渊门弟子，怎么不能——”

“你还小！”方越一手拍在他肩膀上，“师哥没有看轻你，等我们顶不住了，你想跑都不行!”

这一掌落在肩头，竟有千钧之重，石玉梗着脖子不吭声，眼睁睁看着方越率领一干人走出演武堂，泪水都被风吹干在眼眶里，待最后一点声响消失，他才抬起双手，怔怔看着被自己掐出血印的掌心。

他年仅十四，尚未武功大成，已学会了流血不流泪。

石玉孤零零地站在堂前，身后有明亮灯火，眼前是漆黑夜幕，风将他的衣衫拂得猎猎作响，而他只觉得冷，就像当年未出绛城时被市井贼人关在暗门里，冷得浑身热血都像要凝结成冰。

“……少主，一年了，你若尚在人世，怎么还不回家呢？”

他喃喃几句，用力一咬舌尖，待口腔里漫开血腥味，方才沉下心来，从腰侧取了峨眉刺入手。

峨眉刺是短双奇兵器，江湖上有会用它的人，却少见将它用好的人，便连临渊门也是以刀法剑术闻名江湖，可石玉早已习惯了此物，倘若弃之另寻兵刃，只怕得不偿失，故而方善水教他练武重视功法却不拘泥招式，好让石玉钻研出自己的路数。

一寸长一寸强，一寸短一寸险。

石玉年纪小，身量也没完全长开，使的又是短兵器，走不通一力降十会的路子，索性对“险”字要诀下功夫。

堂中无人对战，石玉也不能擅自启动机关，独自练习难免差了些许感觉，于是灵机一动，又跑回到外边小树林里。

这片林子很小，当中却有个甜瓜大的马蜂窝，常来常往的师兄弟们有心把它给捅了，又怕被蛰个满头包，好在它高高悬在树冠上，平日里与人相安无事，偶有几只马蜂飞进演武堂，被方越几个拿来练弟子们的定力，谁要敢在扎马步时忍不住躲了马蜂，当天必得加练一个时辰。

今夜，这群马蜂正在巢中安居，不知大祸已然临头。

石玉长到十四岁，还是头一回干这捅马蜂窝的事，他深吸了一口气，猛地向后仰倒，顺势一脚将蜂巢踢了下来。

霎时，蜂巢在地上摔成了八瓣，四下里嗡嗡之声不绝于耳，无数愤怒的马蜂从中飞了出来，它们很快找着了罪魁祸首，一窝蜂都朝石玉包围过去，乍一看犹如阴云罩顶，非要将这臭小子也蛰成个“马蜂窝”不可。

若换了别人在此，只怕已经头皮发麻拔腿就跑，石玉则不然，他快速扯了布巾把头脸一包，双手各持一根钢刺，脚步一错便旋身起舞。

要想将峨眉刺这门兵器使得精妙，手法、身法、步法三者皆不可缺。为此，石玉在这一年里起早贪黑，不知有过多少次手脚起泡，也数不清受过多少伤痛之苦，如今面临蜂群围攻，勤学苦练顿显成效，只见他脚下连踏，分明未出方圆之地，却是身形闪动如风烛，竟使蜂群几度扑空，同时抖腕拨指，穿、挑、推、拦……一对峨眉刺被他使得如臂如指，于双手间飞转腾挪，一面舞得滴水不漏，一面刺落飞蜂无数，只消片刻已在脚下堆了满地蜂尸，每只马蜂都是被一击刺死，却没有一根蜂针能扎进他的皮肉里。

就在这时，不远处突然响起了一阵脚步声，听着人数不少，行路匆匆，眨眼间已至附近。

“谁？”石玉一惊，想到先前离去的方越等人，以为出了惊变，从蜂群中脱身出来，施展轻功就朝那边飞去。

这两日风声正紧，武林盟义军和白道反抗军在永州争得头破血流，可谓同室操戈，夹在中间的临渊门纵使得了一二喘息之机，但也不觉庆幸，反而深感悲哀。随着事态愈发紧张，翠云山的防务更加不敢松懈，方越既带人出去接应谢安歌，山门各处的明岗暗哨势必严加戒备，纵有大敌来犯，也不该轻易闯至这里才是。

石玉奔出树林，果然见到一行人沿着山道疾走而来，当先五人他都认得，俱是巡山队的弟子。

“请留步！”

唤了一声，石玉从树林里现身出来，那五名巡山队弟子看清是他，先是松了口气，随即问道：“小师叔缘何在此？”

石玉师承大长老方善水，排名在同辈最末位，却比其余弟子高出至少一个辈分来，他毕竟脸皮薄，窘道：“不必如此……罢了，你们是带了谁入山？”

不等巡山队弟子回话，后方便有道女声传来：“许久未见，你长高了不少，倒似脱胎换骨一般，我都不敢相认了。”

石玉一怔，借着火光抬眼望去，只见一名白衣女子走上前来，容貌清婉不失英气，身姿挺拔如剑，正是阔别一年的望舒门大弟子穆清。

“穆女侠！”

大惊之下，石玉喜出望外，他忙迎了上去，围着穆清上下打量，见她衣摆染血未干，怕是不久前才经历了一番恶战。想到一年前五人于荒野山洞誓约作别，如今死的死散的散，石玉先前忍下的泪险些又涌了上来，粗鲁地抹了把脸，连声道：“穆女侠，想不到还能再见着你，实在太好了……我、我没辜负你们的嘱托，你……你救回我家少主了吗？还有我们大师兄，他在哪里？他们过得如何呀？”