闻言，永安帝松了口气，不怕对方要的多，只怕他别无所求，于是道：“你想要什么尽管说来，朕是天子，天下奇珍皆为朕所有！”

“我不要什么宝物，除了萧阁主的人头，还想要另一样东西。”

适才移开的刀刃又贴回了皮肉上，永安帝心中一抽，脖颈险因颤抖被划开血口，他正要再说什么，却听刺客道：“我还想要的是——陛下跟太后娘娘的人头！”

话音未落，那匕首倏然向下，直向永安帝左肩斩去，这一刀倘若劈中，纵使不卸他一条胳膊，也要挖他一块骨肉！

刹那间，永安帝亡魂大冒，惨叫已涌在喉间冲口欲出，切肉断骨的剧痛却迟迟没有袭来。

一根纤细柔软的丝线倏地落下，于千钧一发之际绞住了刀刃，随着丝线另一端骤然发力，刺客连刀带手都被拽得向上，他暗道不好就地旋身，永安帝猝不及防下被扫中双腿仰倒在地，依稀看见寒光闪过，有鬼魅似的白影从上方坠落，若非刺客及时挣脱丝线横刀过顶，他的头颅便要如刀刃一样被踏成两半！

“哎呀，好险好险。”

刀刃翻转划向白影脚腕，赫然是挑人筋脉的狠辣路数，不想这白影身法诡异，反应也是奇快，刺客这一变招竟又扑空，他想也不想便侧身向右，一根连针丝线擦过脸颊钉入墙壁，倘使再慢片刻，他就要被戳瞎一只眼睛！

倒在地上的永安帝只觉一阵微风扑面，柔软如云的裙袂垂落下来，借着从通风孔透下来的一缕天光，他勉强看到了来者的身影。

一个女人，看起来身姿曼妙，听声音也年华正好的女人。

她戴着一张彩绘狐面，以一根丝线将永安帝和刺客隔开，如划下了楚河汉界，丝线流过寒光一抹，若是血肉之躯撞了上来，势必会被切开两段。

咫尺之外，刺客丢下了掌中只剩半截的匕首，盯着白影道：“楼主是神仙人物，不该来此蹚浑水。”

“这一声‘楼主’，我可受不起。”江烟萝曼声一笑，“可怜我那忠心下属，至今还在暗狱里受苦，你害他至此，又借他身份为非作歹，我总要为他讨个公道。”

她总是能将话说得温软动听，哪怕眼下是生死关头，永安帝也听得连骨头都酥了半截。

他拽着一截垂落的披帛，勉强从地上站了起来，发现这女子生得娇小玲珑，宛然一副玉软花柔的模样，可那凶穷极恶的刺客竟未越过一线之遥，只用冷郁的目光沉沉看来。

“你果然是早就知道了。”刺客的声音变得尖利，竟有种雌雄莫辨的怪异感，令人只觉得毛骨悚然。

江烟萝手里把玩着一枚银针，道：“知道与否都不重要，今日你既带不走陛下，也逃不出京城。”

话音落，寒光闪，银针连线射向刺客面门！

来不及看清，刺客扯落外衣当空一挥，针线穿衣而过，其人也逼至江烟萝近前，眼看还有三步之远，却见江烟萝一弹指，他便翻身闪躲，又一根丝线快逾闪电擦肩割过，瞬间如切豆腐般将他身后一面石墙劈裂。

永安帝正在惊叹，忽觉一股寒意来袭，只见那刺客就地一滚，手掌在水中一拍，那滩泥水被内力震起，竟凝成一蓬暴雨冰针朝他射来。眼看龙体要被射成马蜂窝，永安帝腰间一紧，江烟萝搭在身上那条披帛不知何时飞缠过来，将他整个人从冰针下抢了出去，自己却不退反进，身形一晃便挡在了永安帝面前，数根丝线随她腕转纵横飞舞，只听“叮叮当”一阵脆响，冰针尽被丝线扫落。

碎冰落地声未绝，刺客已不知去向。

江烟萝双手间的这些丝线都凝上了一层冰，霜色兀自蔓延，即将覆盖到她的手指上，被她运功震落了寒冰。

寒意未散。

这般阴寒刺骨的内力，纵观天下也屈指可数。

她心下一定，从怀中取出一颗夜明珠来，对永安帝行礼道：“臣救驾来迟，望陛下恕罪。”

夜明珠幽光明润，永安帝愣怔了片刻才道：“你、你是何人？”

“忝为听雨阁浮云楼之主。”江烟萝摘了面具，露出那张清丽容颜，“刺客欲逃，臣将前往捉拿，请陛下在此稍待，马上有人护送您出去。”

永安帝先为她的姿容一怔，旋即回过神来，厉色道：“刺客算什么？你留下来守着朕，这鬼地方——”

“陛下勿忧。”

江烟萝不着痕迹地避开他的手，笑容如雨后清荷般婉柔，声音也似有着安抚人心的力量：“这里，没有别的活人了。”

地下不时回荡的阴风，仿佛在这一句话间染上了血腥味。

永安帝神思恍惚间，又有脚步声从另一个方向传来，他以为是刺客去而复返，下意识向江烟萝身后躲去，只见五个人穿过渠洞鱼贯而入，为首者是一个长眉冷眼的老女人，手捧一只木盒，腰间佩着一柄长剑，着一身深灰色的衣裳，看起来就跟土石一样毫不起眼。

她身上唯一的亮色，只有袖口衣摆上的斑斑血色。

江烟萝展颜道：“秋姑姑，来得正是时候，东西可拿到了吗？”

秋娘躬身一礼，而后将手里的盒子递了过来。

盒中是一张精致的人皮面具，通透轻薄，眉目如画，倘若哪个女人生得这样一副容貌，定是这世间难得一遇的绝色。

可这只是一张皮，上面还粘连着血迹，令永安帝看得不寒而栗。

听雨阁四楼主之一，即便是个漂亮女人，也是一根手指都不能碰的人。

江烟萝合上木盒，问道：“杜允之的尸体还在院中？”

秋娘颔首。

“人手皆已就位了？”

秋娘又点了下头。

“很好，你带他们四个送陛下离开这里。”江烟萝将木盒递了回去，“将此物交给萧阁主，他见了自有分晓。”

像是毒蜘蛛爬到了后颈上，永安帝瑟缩了一下，他勉强让自己镇定下来，突然道：“那个刺客，你知道是谁？”

江烟萝转头看他，故意问道：“莫非陛下慧眼发现了什么？”

永安帝想到刺客话语间的森然冷意，犹豫了片刻才道：“此人似乎对朕与太后，还有萧爱卿……深怀怨憎。”

这醉生梦死的傀儡皇帝，原来也不全然是个傻子。

江烟萝道：“若是所料不错，此人恐为飞星盟余孽。”

永安帝才安放回去的心，霎时又狂跳了起来！

仿佛是经年噩梦重回，那些于午夜时分无数次在他梦里哭嚎的鬼影又降临在这片黑暗中，从地下伸出了许多血淋淋的手臂，水洼中倒映着重重叠叠的面孔，已死之人历经十八年尚未瞑目，拼着永世不得翻身也要将他拉入地狱。

皇帝是天子，当有苍天庇佑。

可他没当过一日真正的皇帝，自然也不能免堕阴曹。

黑暗中，秋娘无声地扯了下唇角。