“听闻在去岁仲夏之前，司掌暗狱事务的是忽雷楼。”昭衍勾起唇，“我在云岭与冯楼主有过短暂相处，今日见了你，方知‘人走茶凉’这句俗语也不尽然，至少……他都叛逃了一年多，尔等这些被他养肥的鼠辈，还是保持着贪婪蠢毒、无能担当的‘优良传统’，真不错啊。”

眼看着司狱一张脸涨成了锅灰猪肝色，昭衍犹嫌不够，慢吞吞地道：“听雨阁有诸君这等能吏，何愁不江河日下？”

此言一出，纵然是泥捏的人也要恼羞成怒，司狱身上杀意方起，不等随行暗卫出手，两人眼前同时一花，尖锐的伞尖从司狱鼻前划过，钉进了他两脚间那块地砖，轻松如穿透一块豆腐，周遭甚至没有一条多余的裂纹。

一点猩红在司狱眉心出现，血线淌过鼻梁蜿蜒至下颌，他这才后知后觉地抬手抹了把，浑身抖似筛糠。

明明没有碰到，只是一道劲风……昭衍能在他脸上留条线，就能轻易劈开他整颗头颅。

一旁的暗卫也被惊住，伸出来的手僵在了半空。

“既然摊上事了，就别想着推诿干系，把残局收拾漂亮点，说不定还有转机。”

昭衍将伞挂回背后，笑道：“如今情势多变，自作聪明往往会作茧自缚，你说是吗？”

他再不看司狱一眼，领着暗卫离开了这里。

虽说受人之托忠人之事，但昭衍赶得不巧，半路上得知萧正则被召进了宫里，他不愿过去枯等，索性把那名暗卫扔回了总坛，转而去浮云楼寻江烟萝。

江烟萝正在院子里看一封密函，桌上摆了两只茶盏，一杯动过，一杯尚满。

见他来了，她随口招呼道：“坐。”

“谁来过？”昭衍碰了下杯壁，发现余温尚在，想来与江烟萝对坐品茶的人刚走不久。

江烟萝态度自然地道：“陈朔接到了武林盟传来的急报，即刻给我送来。”

闻言，昭衍倒茶的动作顿了顿，他抬头看了江烟萝一眼，意味不明地道：“真是陈朔？”

江烟萝听他语气古怪，放下密函道：“怎么了？”

昭衍盯着她道：“我刚从暗狱回来。”

“我知道，早上你是当着我的面接下这差事的。”江烟萝嗤笑，“事到如今，陈敏已经是枚废棋了，萧正则要将他移交给大理寺刑狱，不过是与人方便，没了萧正风撑腰，吏部那位老尚书也不会自找麻烦，等待陈敏的注定是死路一条……你说，什么人会连这枚废棋都不放过，连这点时间也要争抢呢？”

“当然是箭在弦上不得不发的人。”

“所以，陈敏的死因有查出来吗？”

“仵作初步判断，说是冻死。”昭衍笑了起来，“我也是这样想的，不过……暗狱虽然阴冷，但要冻死一个大活人，并非轻而易举。”

江烟萝一怔，旋即笑意渐浓：“还有什么发现？”

“我趁机去见了杜允之，毕竟他跟陈敏相邻，说不定能给点有用的线索。”昭衍目光幽深，“可惜的是，他不仅受了刑，还犯了伤寒炎症，嗓子眼肿得跟桃核一样，连话也说不出来了。”

“看来那里头着实很冷。”

“牢房再冷，终究比不得心冷。”昭衍叹了口气，“陈大人好歹侍奉了你们母女两代人，几十年来忠心耿耿，功劳苦劳都是有的，你却把他往火坑里推，真狠心啊。”

江烟萝委屈道：“阿衍哥哥，陈朔好端端地从我这儿离开，你何出此言呢？”

昭衍冷笑了一声，拿起那只满当当的茶杯，走到一旁的小池塘边，当着江烟萝将茶水倒了进去，里面安静游着的几尾小鱼就像突然被扔进热油锅里，拼命弹跳了起来，只消几息工夫，所有鱼儿都翻了肚。

“刚才坐在这里的人若真是陈大人，他不会一口不动你的茶，你也不会给他下药。”昭衍将空杯子丢在了地上，“阿萝，我今日算是明白了——萧正则留着杜允之继续作饵，你若想要高枕无忧，本可在一念间杀他灭口于无形，却选择了留他性命……并非你于心不忍，也不是你怕了萧正则，而是杜允之的价值未尽，你要用他来引蛇出洞。”

江烟萝是个睚眦必报、心狠手辣的人。

从鲤鱼江刺杀到四明馆风波，玉无瑕明里暗里算计了她好几次，一度让她险象环生，江烟萝早已打定主意要加倍讨回，后者既然决定撕破脸也不会留下余地。然而，她们俩毕竟合作了多年，手里都握有对方的把柄，若要永绝后患，非得一击致命不可。

“早在鲤鱼江出事的时候，你就知道玉无瑕盯上了杜允之这枚棋，于是在你抵达京城后，你借我和萧正则为掩护，将杜允之顺势送到了玉无瑕手里，左右琅嬛馆那桩旧案是个隐患，你早晚都要清除他的。”

与其处处提防，不如请君入瓮。

“锁骨菩萨玉无瑕，早在二十多年前她就不是个简单人物，区区一个杜允之根本不足以引她上钩，所以你下了血本，将一条臂膀送到她的刀下……毕竟，神射手只相信自己射出的箭，让她亲手抓住陈朔，你的陷阱才算布置完整。

“只有一点，你就不怕她真砍掉这条臂膀吗？”

这一番话出口之后，院子里陡然寂静了下来。

此时天光未暗，江烟萝可以看清昭衍脸上最细微的神情变化，她不意外他能这么快看穿真相，却不想会从他眼里看到一丝悲悯。

他为谁而悲？或许是物伤己类。

“陈朔不会死，只要他有一口气，我都能让他恢复如初……这是，一点必须要付出的代价。”江烟萝收敛了笑容，“我也不会这样对你。”

像是害怕他不信，她又重复了一遍：“阿衍哥哥，我不会拿这种手段对付你。”

昭衍垂眸看她，却见江烟萝拿过放在桌角的一只木匣，轻轻朝自己推了过来。

“这是什么？”

江烟萝道：“你打开便知道了。”

沉默了片刻，昭衍打开了锁扣，呼吸骤然一滞。

匣子里躺着半截锈迹斑驳的断刀，正是听雨阁总坛大门上悬挂的那把，也是他生母留在世上的唯一遗物。

“你——”

“我说过，此番入京会替你拿回来。”江烟萝轻声道，“阿衍哥哥，这件事对我来说易如反掌，但我不会为别人去做。”

她这一生骗过许多人，剥皮拆骨也找不出真心所在，可在许下那个承诺的时候，她确实没有多想。

毕竟，他们从骨子里相似、连心血都相连……

江烟萝给了昭衍一条手帕，唇角带着缱绻的笑，看他擦拭将要夺眶而出的眼泪，藏起了掌中那枚细针。

……那些对付别人的手段，哪配用在彼此身上呢？

她看不到手帕后面那双通红的眼，其实跟针尖一样冰冷刺人。