“……”

江平潮满脸苍白，双手死死抱住了头，整个人跪在地上抖似筛糠，竟是慢慢缩成了一团，从喉咙里发出一阵似哭似嚎的惨呼，怎么也不肯说出一个字来。

见他这般模样，任谁都能瞧出不对，方咏雩本已力竭的身子僵硬了一霎，旋即一个箭步冲上前去，抓住江平潮一只手腕，厉声道：“到底发生了什么？”

他连问了几声，但江平潮充耳不闻，像是被江烟萝那一句话打进了无间地狱里，三魂七魄俱往下沉沦，不敢看方咏雩一眼，只死死咬住唇，甚至咬出了血。

方咏雩问不出结果，心里越来越凉，连呼出来的气都变得寒冷，眼睛深处的血丝聚拢成团，几乎要凝为血珠。

他抬头，对上江烟萝近在咫尺的脸，从牙缝里吐出一个个字来：“发、生、了、什、么？”

“我也不清楚呢。”江烟萝抬眸看他，“只知道那一日，他们两人为引开追兵逃入山林，一路被逼至悬崖，中了火雷陷阱，马车被炸得四分五裂，两个人都坠落下去……然后，我哥哥死里逃生，你师兄却没有回来。”

方怀远脸色陡变，方咏雩更是身子一晃，脑中炸开一声轰然巨响，险些倒了下去。

江平潮的颤抖在这一刻停止了。

他缓缓抬起头，面上不见一丝血色，嘴唇嗫嚅了好几下，半晌才道：“对不起……”

方咏雩的脸色比死人还要难看，动作僵硬地低下头去，涩声道：“你，为什么这样说？”

生死各安天命。

这句话说来无情，却是顶不破的道理，尤其那时两人一同坠崖，江平潮自己都是过江泥菩萨，他能保住自己的性命已是不易，又如何强求他救助一个不良于行的人？

最初从陆无归口中得知噩耗时，方咏雩满腔悲痛难言，心中涌现了无数念头，唯独没有为此怨憎过江平潮。

除非，江平潮当真做了有负良心的事情。

方咏雩定定看着江平潮，后者却不敢再看他，犹如一根紧绷到极致的弦终于断裂，在那三个字出口之后，压抑许久的一声悲鸣终于爆发出来，也不知从何而来的力气，竟是奋力挣脱了方咏雩和江烟萝两人的桎梏，捡起掉落在地的兵刃，横刀朝自己脖颈抹去！

“锵——”

就在刀锋即将封喉之际，江烟萝突兀出手，也不见她如何起势，玉白手指直向刀锋迎去，眼看就要被齐根削断，指尖在刀刃上一压一推，犹如蝴蝶穿花，本是向内平抹的刀锋被迫翻转朝外，刀背结结实实劈在江平潮刀柄处，他吃痛之下闷哼一声，后颈又挨了一击，登时眼前发黑，身体软倒下去。

江烟萝顺手将昏过去的人推给陈朔，见右手食指被割开了一道血口，皱了皱眉，启唇含住指头舔舐片刻，那细如发丝的伤口便已愈合不见，若非唇上沾染的点滴血迹犹在，只怕要当这点小伤不曾出现过。

她半嗔半怒地道：“我这哥哥啊，当真是顽石般的脾气，左右不过一个外人，要怪也只怪天不佑之，哪值得他拿命来还？”

方咏雩悬起来的那颗心，在这一句话间直直沉了下去，砸破冰面掉进寒潭，溅起一大片无声的碎冰水花，那样刺骨的寒冷，那样深沉的黑暗，携着千钧之力，将他打入不见天日的潭底！

江烟萝的目光从他身上移开，落在了木然而立的方怀远身上，既是叹息，又是怜悯地道：“方世伯，你明知海天帮已暗中投靠了听雨阁，白道未来的领袖之位势必落在我爹手里，今日你有大好的机会当着众人之面揭穿真相，有我姑母和哥哥亲自为你作证，听雨阁跟海天帮勾结之事必将传遍江湖，他们的苦心图谋纵不化为泡影也将大受阻碍……然而，你对此只字不提，反而为我哥哥造势，我若是没有猜错，你解散武林盟是假，想要保住武林盟不受牵连是真。”

今日之后，方家人一手创立经营的武林盟必将烟消云散，可朝廷也好江湖也罢，重回散沙局面的武林于众人弊大于利，重组武林盟势在必行，那么只要海天帮的阴私不曾被人揭破，以江代方几乎是板上钉钉的事情。

方怀远对此再清楚不过，却依旧选择了为海天帮隐瞒，并非他到此时仍顾念两家旧情，而是他明白此乃保住武林盟的唯一办法，与其用一场腥风血雨换得顺昌逆亡，不如舍他方氏一门，留天下火种。

江天养只有江平潮一个儿子，父子之间虽起龃龉却未决裂，江平潮仍是海天帮的少主，未来也会是海天帮的帮主，他凭借武林大会名扬天下，此番再被方怀远用力推上一把，占得侠名大义，必将成为下任武林盟主炙手可热的正统人选，而江天养要想顺利重组武林盟，也少不得这个儿子的助力。

“当年你对我爹说‘传位于父，莫若与子’，直到现在也没改变这个主意，可惜……”江烟萝以指晕开唇上的血珠，如涂了胭脂般艳丽，“你千挑万选才选中的继承人，不仅是仇人之子，还间接害死了你视如己出的大徒弟，如今刚过易折，重新振作未可知，方世伯可会后悔呢？”

方怀远如遭雷击，半晌低声道：“他毕竟是你……亲手足。”

江烟萝不经意般看向那具尸身，眼里掠过惋惜之色，旋即笑道：“正因如此，我才想要他做同路人啊。”

方怀远沉默良久，终是长叹一声。

他毕竟不再年轻，如今断臂重伤，已是走到了穷途末路，江烟萝不似周绛云那般强势狠辣，却是杀人诛心，这一口气叹出之后，他头上已白了许多，十年如一日的脸庞也变得苍老。

冷眼旁观的周绛云却觉有些索然无味起来。

方怀远在武林盟主的位置上坐了十五载，周绛云同样掌权十五年，他二人一个是白道领袖，一个是黑道魁首，光与影，正与邪，对立厮杀了十五年，今日总算要划下终末了。

当年绛城一战时，周绛云不曾亲眼目睹傅渊渟的末路，如今却从方怀远身上依稀预见了自己的结局。

成王败寇，不外如是。

他正因如此才不肯甘心，不愿服输。

一念及此，周绛云不再管其他人，甚至不多看方咏雩一眼，只盯着方怀远苍老狼狈的模样看了许久，忽然道：“姑射仙，你若是再不动手，本座就要代劳了。”

陈朔深知周绛云残忍暴戾的秉性，闻言也不意外，倒是江烟萝微一挑眉，目光在周绛云身上打了个转，不知想到了什么，从善如流地笑道：“周宗主说的是，咱们的确在这儿耽搁许久了。”

说罢，她柔声问道：“方世伯，我要的那个答案，你想好了吗？”

江烟萝自认已经足够心慈手软。

她不逼问九宫名单，也不索要暗棋部署，连方怀远设计她的事情都可以一笔勾销，甚至顺其心意去与萧正则掰腕子，只是她不能做亏本生意，更不允许有超出自己掌控的变数，尤其……那个变数，极有可能关系到昭衍和平南王府两方。

见方怀远依旧咬牙死撑，江烟萝亦觉得有些厌烦了，她微微眯起眼睛，试探道：“莫非，这件事同样与九宫有关？”

到了这个地步，方怀远拒不承认勾结平南王府也无意义，左右四下无外人，江烟萝也不曾掩饰自己对听雨阁的敌意，她不会将这个秘密上报，而在底牌尽失的情况下，按理说方怀远该知道怎样选择才最有利，可他兀自犹豫不决，说明这件事跟九宫名单一样是他埋在心里的逆鳞，若非万不得已，绝不可能交给江烟萝这般人。

想到云岭山的变故，江烟萝心下微凛，突然道：“昭衍——”

“杀了他！”

一声厉喝打断了她的话。

方咏雩依旧跪在那片血泊里，他朝周绛云拜下，额头紧紧贴上冰冷腥臭的地砖：“我求你，杀了他！”

周绛云垂眸看他，目光晦暗不明。

江烟萝脸色倏变，她当即侧身抬手一扬，分明不见刀光剑影，却有寒芒乍破而出，周绛云一脚踢起的长刀破空而至，眼看就要劈在方怀远身上，竟在掠过江烟萝身侧时骤然断成数截，断口无不平整光滑，刀刃连丝裂纹也不见，是在一瞬间支离破碎，若换了血肉之躯，恐怕已被大卸八块！

刀光映寒芒，周绛云总算看清了她挥出的是什么——一根细长无比的线，如蚕丝般轻薄柔软，却比玄铁精钢更加无坚不摧，刚柔合一，坚韧至极！

“有趣。”

他轻啧一声，盘在手上的玄蛇鞭抖擞挥出，奇诡迅疾地绞向江烟萝腰身，后者反手一挥，长丝兜转而回迎上长鞭，丝与鞭如龙蛇紧绕成结，彼此撕咬纠缠，江烟萝斩不开玄蛇鞭，周绛云也绞不断这根诡异的丝线，竟是僵持起来。

就在此时，江烟萝背后传来“扑哧”一声，紧接着有一蓬温热鲜腥的液体飞溅而出，污了她半截衣袖裙袂。

是那截断裂的刀尖。

江烟萝劈碎了三尺长刀，也化解了周绛云附着刀上的内力，那些刀刃碎片骤失后劲，纵使四溅而飞，亦不可能伤人性命。

但方怀远自己可以。

他没了眼力，耳力却比寻常更加敏锐，刀刃崩碎时便已听声辨位，待到江烟萝一转身，方怀远陡然伸出手去，如在风中拈回一片花瓣，稳稳拿住了这截刀尖，没有半分犹豫，亦无半句废话，只见白光闪过，血雾喷薄，他利落地割开了自己的喉咙。

割喉之人不会立死，可方怀远已知晓江烟萝拥有那般神鬼莫测的蛊术，下手没有丝毫留力，近三寸长的刀尖尽数没入脖颈，从左到右横拉过去，气管筋脉尽被割断，血如泉涌，依稀可见骨。

任是真神仙，也无力回天。

仗剑巨阙的一代武林盟主最终死在了这截平平无奇的碎刀下，何其荒谬，又何其悲怆。

江烟萝回过头，眼看着方怀远仰面倒下，鲜血从他喉间喷出，如雨如雾，宛如天哭血泪。

他这一倒下，便是地崩山倾，擎天不再。

江烟萝只来得及抬手一挡，血雾都洒在洁白宽大的衣袖上，似雪中红梅朵朵开。

方怀远下手如此狠绝，连她都难得有些怔松。