正如昭衍说的那样，云岭山里最具价值的是方敬，而在敌营之中，没有谁比萧正风更重要。

郑千总哪怕吃了熊心豹子胆，也不敢为贪功劳就枉顾堂堂庆云侯世子的性命，双方在谷口僵持了一会儿，郑千总只得妥协，却故意磨磨蹭蹭，想要继续拖延时间。

此时，方敬已是强弩之末，全靠一股意志强撑，他看出郑千总的意图，用力一咬舌尖维持清醒，朝身边心腹使了个眼色，后者当即会意，抓住萧正风缺了一指的左手高高举起，大声道：“三息时间，若不放人就再砍他一根指头下来，这账可都算在尔等头上！”

郑千总脸色巨变，慌忙叫道：“立即放人，休要动刀！”

萧正风被方敬拿刀架着脖子，左右两侧各有一柄利刃抵住胸腹要害，当真是任人宰割，他向来高高在上，如今落到这步田地，愤恨之余更觉耻辱，恨不得开口让郑千总直接动手杀人，奈何方敬极有先见之明地封了他哑穴，满腔怨毒无处宣泄，如有一团烈火在胸中燃气，几欲将这一切焚烧殆尽。

冯墨生率人夜袭营地之后，云岭山里统共只剩下了六十人左右，好在这些人个个武功不凡，面对精兵围剿亦有还手之力，郑千总又有邀功讨赏之心，深知活人比死人更值钱的道理，好生费了一番周章，擒下了四十多个活口，皆被五花大绑起来，被战马拖拽而行。

郑千总一声令下，士卒就算再不情愿也得听命行事，将这些俘虏悉数丢了出来，方敬让两名心腹提刀上前为他们松绑，发现这些人受伤虽是不轻，万幸还能行走，便让他们聚拢起来，自己挟持萧正风向前开道。

两年来，诸弟兄与方敬朝夕相处，经历了数次生死患难，早已与他默契非常，见方敬拿住了萧正风，心知这是自己一行人逃出生天的唯一机会，无须吩咐多言，自发护在方敬身边，纵然有那百步穿杨的神射手，也得先射穿数道人墙才能取方敬性命，而在那之前，方敬的刀势必割断萧正风的脖子。

一时之间，郑千总不敢冒进亦不敢远离，只好率兵紧随，对峙着向南而去。

南麓这边，刘一手已是急得如同热锅蚂蚁，他身边不止有数十名丐帮弟子，还有一众地支暗卫，通道之外精兵列阵剑拔弩张，人人屏息凝神，连马鼻喷气的声音都变小了。

终于，就在他们都快按捺不住之时，前方山道上扬起飞尘，乌泱泱的人影陆续出现在众人眼中。

刘一手武功最高，眼力也是最好，一下就瞅准了那被重重人墙围在中心的两道人影，只见方敬一手掐着萧正风手腕，一手持刀抵着他的脖子，两人俱是披面流血，萧正风更瞎了一只眼睛。

他神色陡变，嘴唇翕动了几下，硬是没能说出一个字来。

方敬同样看到了他，两人早年一起练刀，后来出生入死不知几回，只是自打刘一手随方怀远去了武林盟，那些并肩同行的日子也渐渐远了，想不到老友再见，竟是如今这般情景。

到了南麓，两路精兵会合，近百名地支暗卫皆现身出来，郑千总悬在嗓子眼的一口气才算略略松出，他勒马转身，放声喝道：“本官说到做到，你们还不快些放人！”

一个汉子大声骂道：“放你爷爷的臭狗屁！”

郑千总大怒，可一看到萧正风脖子上的那把刀，身子不由矮了半截，强忍怒气道：“尔等逆贼，无法无天，若是萧楼主有个好歹，本官一定奏明朝廷，将你们一个个抄家灭族！”

这一回，方敬亲自开口道：“巧了，我也想知道倘若太后的亲侄儿因你们护卫不力惨死当场，尔等全家老小会是什么下场？”

他声音不大，却能传遍全场，不仅郑千总脸色惨白，他麾下那些卫兵亦是忐忑不安，严阵以待的弓箭手下意识将箭压住，生怕这一箭失手射出，后果不堪设想。

没有一个有血有肉的人不怕死。

方敬一笑，嘴里都是血红色，他对身边心腹道：“让大家分头走，一路都别回头，能走脱几个便是几个，我……只能送你们到这里了。”

那心腹眼眶一热，用脏兮兮的手抹了把脸，转头将方敬的话一字不落地传下去，末了又添一句道：“倘若有那运气不好被追上的，自个儿了断便是，少受活罪，莫要对不起掌事的，死去无颜面见弟兄们！”

方敬听在耳里，有心骂他两句，可他实在快支撑不住了，只好忍着眼泪，死死握着手里的刀，如坠崖之人紧握那条将断的藤蔓。

郑千总传令下去，原本水泄不通的战阵朝两边分开，露出一条宽约丈许的生路来，方敬这回没有动，挟持着萧正风站在原地，只让其余人迅速撤离。

这些人最少也跟了方敬两年，对他可谓是忠心耿耿，被刀割肉都没喊过疼，此刻却都泪如雨下，有几个人走出几步又跑回来，想着死也要死在一起，皆被那守在方敬身边的心腹一脚踹出去。

“滚犊子啊！”那心腹骂道，“操，你们回来做什么？这是叽叽歪歪淌猫尿的时候吗？你们这些蠢货，掌事的让你们赶紧滚，你们是要反了天不成！一个个的傻不愣登，让这群狗娘养的杂种看笑话！滚，麻溜地滚，要真是重情重义的，来年今日给俺们坟头多烧几个婆娘，叫师傅扎得好看些！”

他一番大骂，自个儿却也落下泪来，忙不迭地拿袖子擦脸，擦出一片血与尘。

四十余人，说少不少，说多也不多，他们相互搀扶着往前走去，一个个背影狼狈至极，在地上留下一长串血脚印，而这一次，没有人再回头。

待到最后一人的背影消失，方敬又强撑了一会儿，逐渐昏暗的天穹上已悄然出现了如血残阳，那太阳一点点西坠，一如他快要流干的血。

郑千总已满头大汗，近千名精兵与地支暗卫更是严阵以待，僵持已到了极限。

方敬看了眼仍留在身边的那名心腹，低声道：“还不快走？”

心腹冲他笑道：“好咧，小的先走一步。”

说罢，他拖着有些踉跄的腿脚朝那逐渐收窄的出路而去，所有人的目光下意识落在他身上，就在他经过郑千总的战马前时，这腿脚受伤的人突然腾地而起，一个飞扑落在了马背上，双手死死掐住了郑千总的脖子！

“操你娘的狗官，狗官！是你们祸害这世道，你们才该死！我杀了你，杀了你！”

他只是个无名小卒，没念过什么书，说话总是粗鄙无章，被方敬提拔为心腹也只因他忠诚，从来是方敬说什么他便去做什么，却没想今日他会做出这种事，喊出这些话来。

“噗嗤”几声，郑千总掏出护身匕首刺进他肚腹中，此人口鼻溢血，却是毫不松手，抱着郑千总从马背上滚落下来，无数士卒一拥而上，刀枪剑戟顷刻将他的身影淹没了。

方敬双目赤红，他本能地往前踏出一步，架在萧正风颈前的刀也不由得偏了偏，此刻他周围已没了旁人围护，四下里环伺许久的地支暗卫抓住机会，当即有人打出暗器，两枚铁蒺藜如流星般破空而至，先打刀后打手，方敬当即吃痛，仍将刀握得死紧，眼中狠色一闪而过，抬腿将萧正风踢翻在地，两手合握刀柄就朝他面门捅下！

“锵——”

一声锐响大作，两柄刀在萧正风头顶相撞，赫然是刘一手为其挡下了这一刀，他看也不看萧正风，手腕一翻使了个巧劲，本是刚硬猛恶的刀势顷刻化作奔流水，一下将方敬推出五步远。

趁此机会，数名暗卫飞身而至，将萧正风搀扶起来解了穴道。

萧正风心里憋了不知多少恨火，如今总算得以宣泄，他一手捂住伤眼，一手指向方敬，厉声喝道：“拿下他，要活的！”

险些被人活活掐死的郑千总也从地上爬了起来，脸上惊惧未散，忙指挥士卒将方敬团团围住，誓要让他上天无路，入地无门。

千刀万剑所向，方敬抬手拭去嘴角鲜血，哈哈大笑，几乎上气不接下气。

刘一手艰难地道：“你——”

方敬的笑声戛然而止，他双手拄着刀，打断道：“刘兄，两年不见，你老了许多。”

——别否认，别留情。

李鸣珂昏迷前的叮嘱在耳畔响起，刘一手猛地惊醒过来，他将本欲出口的话都咽了回去，声音沙哑地道：“你……当真是……”

方敬又笑了。

见此情形，萧正风勉强压下愤恨，抬手示意众人且慢动手，独眼中阴鸷的冷芒在二人之间来回打量着。

方敬捏着自己的脸皮，笑道：“刘兄，当年你我一同学艺，算得上感情甚笃，如今却是对面相见不相认，真让为弟伤心啊。”

刘一手喃喃道：“我认识的方敬……早在两年前，已病死了……他不会抛妻弃子，更不会从贼。”

方敬面上的笑容淡了下去。

他深吸一口气，如吞了把锈迹斑斑的刀子下去，既疼又腥，刮得心肝脾肺都伤痕累累。

“我是已经死过一次了。”方敬目光冰冷地看着他，“两年前不算，当初夫人被害的时候，你认识的方敬就已死了。”

刘一手本就心乱如麻，闻言如遭雷击，不由得往后退了一步。

一旁，勉强冷静下来的萧正风倒是从这只言片语间得到了一些线索，陡然想到了这匪首是谁——其人自称方敬，刀法卓绝，年岁在四十上下，明显与刘一手关系匪浅，纵观江湖四海，有且只有一人能对得上这些条件。

临渊门风雷双刀之一的疾风刀方敬，曾任永州临渊门总管事，两年前于翠云山病故。

他是永州方家的家生子，三代人都为主家鞍前马后，只不过他的父辈本事平平，倒是歹竹出好笋，生了个天赋上乘的儿子，可家奴毕竟是家奴，若非方玉楼开恩，方敬一辈子充其量不过是个护院罢了。