李鸣珂自然知道王鼎的下落，只是现在人多眼杂，她只好故作惊讶，反问道：“怎么，王少帮主不在这里？”

见她如此，朱长老心下一惊，急道：“李大小姐，当日你们离开后不久，我家少帮主担心你们贸然入内恐遭不测，便孤身追了上去，难道你们不曾遇见？”

他的声音不由得大了些，其他丐帮弟子被这动静吸引，连忙聚拢过来，李鸣珂的目光顺势在这些人身上扫过，笼在袖里的手悄然攥紧成拳。

虽说这场变故是以闹剧结尾，但李鸣珂对其中隐藏的杀机心知肚明，若非昭衍横插一手，只怕这河堤上已经血流满地，她刚才躲在暗中看得清清楚楚，那张县令在下令撤退之前分明将目光频频投向这方人群，只可惜天色昏暗又人影混杂，她没能找出是谁丢下了火把。

李鸣珂背后生寒，面上露出回忆之色，好一会儿才摇头道：“朱长老，我沿途见过许多灾民，还遇到了一些草寇，从未见过王少帮主，不过……”

朱长老的心已提到了嗓子眼：“不过什么？”

李鸣珂收回探寻的目光，神色凝重地道：“我们在山麓下安抚灾民时听说云岭山里有一伙来路不明的贼匪，于是进山一探究竟，发现里面果然藏匿了一众可疑之人，我等不慎之下被他们发现，一时间进退皆是困境，不得已下凭借山势与其周旋，如此耽搁了时日，终于找到机会下山，本是要上报官府力促剿匪的……”

剩下的话，李鸣珂没有说出口，朱长老已是脸色发白了，颤声道：“莫非少帮主他也遇到了这伙贼人……不，不对，少帮主武艺高强，似这等下九流的贼人哪能奈何得了他？”

李鸣珂正待开口，一旁的昭衍眯了下眼，忽然出声道：“王少帮主固然不是一般人，可若是云岭山中之贼亦非寻常盗匪呢？”

闻言，李鸣珂大惊失色，其余人都向昭衍看去，朱长老急不可待地问道：“小山主，你何出此言？”

昭衍环顾四周，做了个“借一步说话”的手势，李鸣珂纵然惊疑不定，也不得不跟着朱长老随他而去，三人一路走出数十步外，才见昭衍驻足转身，沉声道：“实不相瞒，我之所以星夜兼程赶到此地，全因家师连发三封飞鸽传书，事关重大，不容轻忽。”

寒山虽地处关外，却是大靖抵御西北外敌的一道隐形边防，李鸣珂与朱长老听到此处都提起心来，只听昭衍继续道：“二位有所不知，在我此番入关之前，雁北关曾发生了一件大事——呼伐草原上的青狼帮与乌勒奸细勾结，不仅向乌勒贩卖战马，还为他们刺探大靖边防情报，青狼帮三小姐朱秀禾以美人计盗取了雁北关布防图，幸亏消息走漏，被我在天女河上截了个人赃并获，事后雁北关周大帅派人携令信上寒山拜访家师，希望联手打击青狼帮。”

青狼帮的根基在呼伐草原，雁北关即便有心剿贼也是鞭长莫及，同理寒山固守一方亦不可为此抽调大批人手，歩寒英再三权衡后，只答应了在力所能及之内襄助，并着手在草原上布置针对青狼帮的眼线，以防此类事情再次发生。

这些事情自然不为关内人所知，一想到边关布防图险些流落到外敌之手，非但李鸣珂后怕不已，朱长老更是唾骂道：“贼子该杀！”

昭衍唇角微不可见地划过一丝笑意，仍是语气沉重地道：“布防图之事过后，我奉师命入关参加武林大会，后来发生了什么也不得而知，只是此番家师来信，说青狼帮在屡屡受挫后仍有不甘，索性在乌勒支持下化整为零，一面在草原各部族间挑拨事端，一面乔装进城准备里应外合。”

顿了顿，昭衍又道：“周大帅得到消息后，即刻命人严守关卡，全城搜捕奸细，但是已有为数不少的奸细入关，以酒色财气打动人心，在西北一带秘密招揽了不少人手，这些人大多是劣迹斑斑的江湖败类，他们常年颠沛流离，熟知各方势力民情，为青狼帮所驱使，替乌勒奸细卖命，是一伙行事无章的亡命徒！”

李鸣珂心下犹疑，朱长老不知其中端倪，顺着昭衍的话思索了片刻，惊道：“云岭山虽地处偏僻，可宁州乃北方战略要地，境内没有成气候的江湖宗派势力，黑石县又是北上必经之处，这一带山势连绵又地广人稀，着实容易藏匿鬼蜮，现如今地崩大灾，人心浮动，若有歹人浑水摸鱼……”

他越说越是心慌，就连先前与官府日渐加剧的矛盾冲突也在细想之下变得波云诡谲起来，李鸣珂见此便知朱长老想岔了，又不好当着昭衍明说，只能在心里暗暗着急。

昭衍口中的青狼帮奸细，李鸣珂不知真假，可云岭山内的情况，却没有人比她更加清楚，更别说今晚险些爆发的惊变本是听雨阁故意为之，哪来什么外敌挑唆？

他特意赶来阻止了这场祸事，却又祸水东引，不着痕迹地为幕后黑手扫尾。

一时之间，李鸣珂竟是琢磨不清昭衍的立场，她惊疑不定地看着他，却见昭衍神情一肃，对他们道：“兹事体大，我们须得尽快去官府报备一声。”

朱长老迟疑道：“那姓张的狗官……”

“前辈放心，在这件事情上，他是不敢故意使绊子的，只是劳烦前辈暂留在此看好大家，切莫让今晚之事再发生了。”

昭衍冷笑一声，目光落在了李鸣珂身上，语气稍缓：“李大小姐，你曾深入云岭山中，又与贼寇有过交手，当是不可或缺的人证，不妨与我同去吧。”

李鸣珂心下凛然：“我——”

“事不宜迟，迟则生变。”

昭衍不由分说地打断她的话，神态虽然柔和如常，目光却如出鞘利剑，冷冷戳在了李鸣珂心头。

在这样的逼视下，李鸣珂竟有种无所遁形的狼狈，下意识想要避开他的目光，却听他意味深长地道：“王少帮主至今下落不明，十有八九是陷落在云岭山中，贼人穷凶恶极，非常时期当以非常手段，快刀斩乱麻，否则……恐有不测！”