点翠山贼窝被剿，众匪或死或囚，消息传回来后，整个南阳城都沸腾了起来。

得到烟花传讯后，官兵从四面攻山，历经一天一夜，终于将整个山寨彻底捣毁，如今派人封锁各道，一面灭火，一面搜罗尸体和可能存在的漏网之鱼。

然而这些事情，已经与薛泓碧没有干系了。

李鸣珂带人上山的事情虽然已经被归来的同行者大吹特吹，但是一来薛泓碧手段隐蔽，二来年纪小，除了目睹他动手的李鸣珂，其他人都没把这半大少年当回事，也就让他能够继续安宁度日。

在回到南阳城的第二天，薛泓碧没有先回家，而是敲响了隔壁的院门。

李鸣珂站在他旁边，隔了三步远的距离，不言不语地看着，心下几度犹豫思忖，都化作了眼中打量。

昨天薛泓碧还对她恭敬客气，今天就把她当成了空气，只在院门打开时倏然变脸，从面无表情化作了笑如花开，让开门的妇人一见欢喜。

“婶子！”薛泓碧变戏法似的捧出来路上特意买的梅菜烧饼，“上次燕妹妹说想吃这个，我给她带来了！”

“你这孩子……”妇人嗔怪道，“她就顺嘴一说，你费这钱做什么？”

话虽如此，她脸上的愁容也散了些许，接过油纸袋就招呼两人进去坐。

两家邻居，房屋院落大小相似，只是这里堆放的杂物更多，院子里还种了菜蔬和花草，看起来更有烟火气，而李鸣珂注意到这些东西都有些焉巴，不少花草更是枯萎了，一看就是有段时间疏于打理。

除此以外，她还看到了房门外悬挂的白布，说明家中有丧。

妇人显然很是忙碌，又跟薛泓碧早已熟稔亲近，给他们端来两碗热米汤就赶紧进屋了，院子里除了他俩就只剩下一个正在啃烧饼的女童。

这女童不过四五岁，有些面黄肌瘦，许是很久没吃过什么好物，啃起来狼吞虎咽，让李鸣珂情不自禁地把米汤递过去，生怕她噎到。

等她吃完，才抬起沾了芝麻的小脸，糯声糯气地对薛泓碧道：“谢谢薛哥哥。”

薛泓碧拿手帕给她擦脸，回头看那妇人还在屋里忙碌，又探手在怀里摸了摸，掏出块玉佩递给她，道：“收好。”

李鸣珂一愣，这玉佩是薛泓碧杀死二当家后从尸体身上搜出来的，原本她还犯嘀咕，现在仔细一看，这玉佩雕工不佳，胜在玉料上乘，而且很有些年头了。

女童伸手接过玉佩，看着看着，忽然就嚎啕大哭起来。

在妇人闻声出来之前，薛泓碧已经拉着李鸣珂快步离开了，隔着院墙只能听到那孩子断断续续的抽噎声。

李鸣珂回头望去，神色有些复杂：“那是什么？”

“我跟你说过，我家隔壁住了一位捕头，我叫他刘大伯，夫妻俩人都很好，家中上有老下有小，全靠他过日子，可在我们娘俩刚到南阳城的时候，他没少帮忙，是个热心肠又仗义的人。”薛泓碧叹了口气，“两个月前，官府剿匪不力，他跟另一个捕头被抓了，那二当家拧断了他们的手脚和脖子，再把尸体扔回来示威……那知府老爷是个贪生怕死的，没了两个捕头就当没了两条狗，可他家里人没了他就像垮了梁柱，刘大伯的爹就这么瘫了，婶子一个人撑起这个家，燕妹妹还不知事呢。”

他的语气有些淡，李鸣珂却从中听出了一把愤懑与悲伤，心里顿时也不是滋味了。

“那块玉佩是刘家的传家宝，刘大伯在世时说过要把它给燕妹妹，可他尸体身上却找不到此物，想来就是被那贼匪拿去了。若非如此，刘家婶子早便带老小投奔回娘家去，她留在南阳城就是想要亲眼看那伙贼人的下场，如今失物归还，凶手伏诛，总算能痛痛快快哭一场了。”这些事在薛泓碧心里憋了太久，他竹筒倒豆子般说完，这才抬头看向李鸣珂，二话不说抬手鞠躬，向她行了一礼。

“对不起，李大小姐，此番是我利用了你。”薛泓碧诚恳道，“我答应过燕妹妹，会找回她爹的玉佩，也在刘大伯坟前发誓要为他报仇还恩，可我一人势单力薄，又不能指望这无能知府，若非遇到你，恐怕要失约……虽然事出有因，可我算计你一番好意，更把你置于险境，也算是恩将仇报，你要打要罚我都认。”

他低头认错，李鸣珂垂眸看了半晌，忽然问道：“你娘那件事是你算计好的吗？”

薛泓碧苦笑：“五十两银子的算计我可不敢有，只是若非如此，昨晚我也是要另想办法跟你搭话的。”

“你今年多大了？”

薛泓碧没想到她有此一问，怔了片刻才道：“十三。”

哪怕心思深重又手段狠辣，可归根结底这还是个大孩子，还有一颗恩怨分明的赤忱之心。

李鸣珂心里从昨夜开始升起的疑云与芥蒂，在此刻终于烟消云散了。

“那我原谅你了。”李鸣珂俯下身与他平视，“我原谅你的满心算计，也谢谢你助我手刃仇敌。”

薛泓碧略微睁大了眼，眼底映入少女如花笑靥，仿佛在这一瞬间从寒冬走入了暖春。

李鸣珂也从腰封里摸出一块玉佩递给他，道：“昨晚之事，我不会告诉第三人，但我的承诺依然不变，你拿着它，今后若有什么事找我帮忙，就去天下任何一处镇远镖局分舵留个信，但有所求，绝不推脱。”

言罢，她又跟摸小猫一样揉了把薛泓碧的头发，笑着转身离去，只留下那身黑衣与腰间佩刀的影子沉在他眼底。

这是薛泓碧第一次看到侠的影子，不是从江湖豪侠的刀光剑影里，也不是从茶楼酒肆的市井传说里，仅是一个眉目尚轻的少女，一把并非无敌的刀，把“快意恩仇”这四个字初次带到他的人生里。

薛泓碧朝李鸣珂离开的方向抬起手，行了一个抱拳礼，轻声道：“保重。”

风带走了这一声祝福，也吹散了南阳城上空笼罩的阴云，晨曦已露，日辉满身。

薛泓碧有些发冷的身体逐渐回温，他揉了揉脸，这才推开自己家的院门。

刚一进去，只见昨晚还喝得酩酊大醉的杜三娘已经醒了酒，独自坐在院子里看一本泛黄的书，听到他推门而入，也不抬头看一眼，自顾自地翻过一页，若非薛泓碧一眼瞅见那书皮上写着《楚腰轻》三个大字，恐怕以为她看的是账簿，还是赔得裤子都不剩那种。

至于黄书……薛泓碧家里统共两个书柜，左边整齐放满他的诗书经义，右边胡乱堆放杜三娘的欢图话本，天理人欲，雅俗共赏，早就习以为常了。

见状，薛泓碧先转身进屋泡了一壶茶，又去拿了盘舍不得吃的糖糕，这才转回院子里，恭恭敬敬地把茶点放在桌子上，乖顺道：“娘，吃茶。”

杜三娘没看他，倒是一手捧书，另一只手拿了块点心，吃完又端起茶来喝，不知那书上写得怎般妙趣横生，竟令她看得连眼珠子都不眨，薛泓碧也不催促，乖乖站在一旁当木头桩子，表面上稳如泰山，心里头七上八下。