“同从前不一样，是吗？”李妃问，见紫竹点头，她方才继续说，“这就是本宫所说的，人之将死，其言也善啊！若非到了本宫这地步，只怕也想不了那么通透。所以，杨妃不信本宫的忠告也在情理之中。她如今正春风得意，哪里听得进去这般刺耳的声音呢？”

紫竹听她又说这样不吉利的话，连忙说：“娘娘，您别总说这样的丧气话呀！太医不是说了吗，您一定会好起来的！”

李妃摆摆手，看着紫竹说：“太医那安慰人的话，本宫能听不出来吗？你们不必安慰本宫，本宫的身子自己心中有数，只怕就这两天了。”

“娘娘……”紫竹哽咽地唤她。

“你这会儿不必伤心，还是将眼泪留着等本宫死了你再好好地哭上一哭吧！”李妃淡然地说，“原先本宫也忌讳这事儿，但这两日突然间便想开了。皇上本就不喜欢本宫，如今家中又牵扯上这样的事，即便不死，以后也没有好日子过。对本宫来说，死不死的就那么一回事，无妨。”

紫竹眨眨眼睛，一行清泪划过脸颊，正滴到李妃的手上。

李妃的手微微一颤，像是不能承受一般。若说还有牵挂，这丫头必是其中一个。从来都是不在乎的，临了了竟会舍不得一个婢子。所以说，世事无常啊！

李妃静静看着手背上那滴珍贵的眼泪，只怕等她死后，真心为她一哭的人不多。她看着那滴泪水渐渐风干，方才缓缓开口：“紫竹，待本宫走后，你便出宫去吧。原本宫想着将你托付给杨妃，现在看来本宫还是太天真！你曾经是本宫的人，只怕这宫里无人能容得下你！”

“娘娘，您若是走了，奴婢也随您去！您活着时，是奴婢伺候您，死后也不能孤单单地走！您放心，奴婢会一直伺候您的！”紫竹动情地说。

她本就是个孤儿，进宫的时候年岁还小，便从浣衣局开始做起，受了多少责打，吃了多少苦，都数不过来。后来因缘际会之下，得一个掌事嬷嬷垂怜，离开了浣衣局，开始做粗使丫鬟。直到李妃进宫，她便又被指到李妃这里。

从前，李妃虽说张扬跋扈，但对下人还是不错。尤其后来随同李妃出宫走这一趟，更是让她收获颇多。真要论起来，她这一生最欢快的时候，还是跟在李妃身边的这几年。故而即便是偶尔受责罚，她心中对李妃也只有畏惧，而没有埋怨。

现如今，李妃对她这样好，她也不能辜负了她！何况，就如她所说，她是李妃的人，去了别的宫只怕也没有好日子过。饶是被放出宫去，她无牵无挂的，又能去哪儿呢？

“傻丫头！”李妃薄责道。

主仆俩说着话，李妃再度沉沉睡去。紫竹叫人一起将李妃抬进寝殿里，又独自留下来，悉心照料。直到傍晚时分，李妃方才被她唤醒，而这时的李妃早已虚弱不堪，连起身也难了。

紫竹忍着眼泪，想要给李妃喂药，却被她推开。她的声音低得近乎虚无：“不想吃了……这嘴里都是苦的，拿蜜饯来……”

紫竹依言，取了她平日里爱吃的蜜饯，切成小块，小心地喂她吃了。其实也并没吃两块，她便摇头，表示不想吃不下去。

“紫竹，给本宫梳妆吧！”李妃又说。

紫竹一听，连忙摇头：“娘娘，您忘了太医的叮嘱了吗？您不可再用香料！”那胭脂水粉中都搁了十足十的香料，是决计不可以再用的。

李妃摇摇头，执意如此：“无妨，不用也好不了，给本宫梳妆吧！即便是死，本宫也要死得体面！”

紫竹心头一酸，知道李妃大概是熬不下去，狠狠心，去妆台前取来了胭脂水粉，为她细细地打扮。待得一切妥当，紫竹取赖铜镜，放在李妃面前，说：“娘娘，您看看，可还满意？”

李妃努力睁开眼睛，看着铜镜中的自己，缓缓地笑起来：“这宫中数你的手最巧，你为本宫打扮，自然是极好的！”

紫竹极力压抑着哭腔，说：“那是因为娘娘本就是美人！所以，无论怎样打扮，都是最美的！”

李妃听了，唇边漾起一抹淡淡的笑，她缓缓地闭上眼睛，微不可闻地说：“本宫累了……”伴着这声音，她的头偏向一边，没了气息。

紫竹手中的铜镜应声落地，她猛地跪倒在地，嚎啕大哭：“娘娘……娘娘……”