艾美擦擦额上的汗，到了家他就不急了，脸上喜气洋洋的，一丝疲惫的感觉都没有，张兰兰从阴凉地地听见动静便转出来看他，笑道，

“你这两天可够忙，瞧把你喜的，大中午的也不说歇一会儿在回来，怎的就差着一时半刻了呢。”

艾美将筐里西瓜搬出来两个，抬头看他道，“歇了，歇了午觉才来的，你又不是不知道我，晌午歇上半个时辰就算多的了。”说完又指着地上的西瓜说，

“这是我姑么给买的，他村里种这个，甜的很，一会儿挑桶水在里面冰会儿，爽口着呢。”

张兰兰帮他把西瓜挪到阴凉地里，两人坐在小板凳上，感念着道，“还是姑么疼人，好东西从来忘不了你，没得连着我们也沾光。”

“唉，咱又不是外人，说那些作甚，”艾美知他又犯了左性，便叉开话题，“阿么在么？”

张兰兰回会意的摇摇头，撇嘴轻蔑地道，“没，就咱俩，你不知道今儿晌午大伯么来了，明里暗里的说咱是亲戚可不能外道让人瞧笑话，话里话外又提着让琳子跟你学绣活，那好话真不要钱，捡着夸死人的话说起来没完。”

艾美冷哼一声，带笑不笑的说，“要搁往常也许我还会考虑一下，后退一步，甭管怎么说也是一个村子的，这现在又连着亲带着故的，可这会儿竟是不能了，小画那离不开人，眼错一会儿也不行，家里地又多，还有一个月就到了麦收，前前后后十几亩麦子地，可真累死个人，我现在哪有功夫教他，就是自个儿的绣活我都做不了多少了。”

“谁说不是呢，这地少了也愁，地多了也愁，不过多总比少强。”听他这么一细说，张兰兰也替他愁的慌，想了想，看了眼一副愁容的艾美，抿下嘴，试探着说，

“要是二奇跟小弟忙不过来，就让你大哥帮着搭把手，家里麦子就那三亩地，有爹一个人就足够了，要是这边用人就再让他回来，反正离的也不远，来回倒替着二奇跟小弟也能轻松些。”

说完以后，张兰兰的心一直悬着，这是他自己这两日合计的，家里老的指望不上，他们也辛苦了半辈子，能有今天这份家业已经尽了最大的努力，未来的路怎样走还得靠自己，靠兄弟，现如今他们大房势气明显弱于二房，自己亲家指望不上，又没别的旁门左道，只能指着兄弟关系非常亲厚的二弟和二弟夫，这一时刻张兰兰无比庆幸当初自己何其明智的没有和艾美打擂台，反而各自的谦虚礼让让他们的妯娌关系亲厚紧密。

艾美琢磨着他的话的含义，心里笑起来，脸上恢复平静，拍拍他的手说，“咱俩真想到一起去了，原想着让周里跟大哥说呢，我还不好意思开口，你这可是解决了我的难题了。”

“不过爹和阿么那会不会有意见啊，这又没工钱。”艾美点了一句。

张兰兰正兴奋不已，没多想后一句，听到他的担忧便把想好的话倒出来，“自然不会的，让周实周里去说保准比你我出头管用。”

俩人又说了些旁的话，艾美便回屋换了身家常的衣裳，背上装着两个西瓜的筐，里面还放了一个包袱，兴冲冲的去看小弟夫去了。

到了门口，家里静悄悄的不像话，艾美以为人还在睡觉，便将筐搁在了屋门口，只提溜着包袱进了里屋。

“唉？我以为没人呢，”把东西往窗户边的椅子上一放才感觉气氛有点不对劲，

“这是咋啦？”边说边走到床前，弟弟跟着木桩子一样一动不动，就剩喘气了，眼睛眨也不眨，目光都直了，再看弟夫，虽然脸上的泪痕早就干了，可架不住那红彤彤的眼皮发肿，再瞧弟弟那死命的抓着人的手，一个土疙瘩在他脑子里爆的尘土飞扬，艾美的身体当下冷了十分，嘴唇哆嗦，不是他想的那样吧？他只出去了半日就出了差错了？那孩子……孩子……

艾美一个心惊肉跳肝胆俱裂气火攻心，一口气没上来，侧歪的身子便倒了下去……

艾奇打了一惊，晃过神，迅速的蹿出一步，抱着艾美的身体坐在地上，焦急万忽，口里大呼：“哥哥哥……”

梅画眼珠动了动，手指细微的卷了卷，浑身凝聚郁结悲凉之气，呼吸已然轻缓了许多……

艾美昏的快，艾奇大力的晃悠，一遍一遍的在艾美耳边声嘶竭力的喊哥，要把他的魂勾回来，没几分钟，艾美悠悠转醒，不想别的，第一时间抓着弟弟的衣襟红着眼睛苦涩的问，“孩子怎么回事？你怎么照看的，你……你……”艾美再也痛心难过的说不出，抱着弟弟又捶又打，闷闷的哭声饱含了多年的期盼之情，当初有多开心，当前就有多伤心。

艾奇是个死脑筋，但并不代表他就傻，从大哥断断续续的言语中也琢磨出不对味，

“哥，孩子好好的，好着呢，你别担心别这样啊，哥，好着呢好着呢……”艾奇一遍遍的在艾美的耳边轻喊。

艾美捶打的手渐渐停下来，尤为不信的轻喃，“孩子好着呢？”

“嗯，好着呢！”艾奇绷着脸，重重的点点脑袋。

一声阿弥陀佛，心脏归了位，艾美破涕为笑，迅速的推开人站起来，嘴里不免呵斥，

“吓死我了吓死我了，那你们这是做什么？嗯？小画为什么哭？你怎么都又跟着闷棍样？”

艾美低头瞧着梅画呼吸浅轻，手碰碰的他的脸感觉微凉，也没心问到底怎么回事了，忙催着人去院子里的水缸里打了盆温热水，沾着白净的手巾子拧干了一点一点给人擦着泪痕，感觉到梅画的身体也微凉，艾美扯过一旁的薄被给人盖上，又探了探额头感觉没发热，才拉着二奇出门审问。