“蒙长公主盛情，只是老夫年事已高，天下之事，恐力不从心。”老人微笑着，叠起的皱纹似是待价而沽。

“姜太公白首垂钓，重耳半百始称君，先生不过花甲之年，何来年高一说。”精明浅笑含在唇边，雪瑶抬眉道。

“哈，即算年纪不老，这颗心，也等老了。想我狄文生十二岁拜师学艺，苦研阴阳半百有余，屡次欲要为国尽忠，却被三纲五常，八股试题拒之门外。”狄文生感慨几句，而后潇洒道，“现如今，再不想看见那些朝廷迂腐，只愿用毕生所学，看相测字，混碗饭罢了。”

雪瑶突然拱手，神情朗然，字句铿锵，“宁天也早觉当下朝纲繁琐，官僚垄断，徒有其表，华而不实。先生乃宁天知音。将来若得天下，定当用先生为相，整顿朝纲，重振我南楚雄风。”

“长公主有此雄心壮志，是国家之福啊。只是，欲夺江山，实非一朝一夕可为。况且，有一样东西，公主也必须放下。否则，女子上位，难上加难。”狄文生凝视着她，乌蒙的眼眸散射精光。

“何物？”不明所以，也了然于心，雪瑶一问。

“儿女情长。”缓缓说出这四个字，狄文生带着深味不明的笑，“自古情字最伤人，一旦为情所困，便终此一生难有成就。而现下，长公主需要的，是一位出身高贵的南楚皇室为夫婿，如此继承大统，方更能名正言顺，堵住天下悠悠之口。”

“你是说怀安王世子？”雪瑶看着狄文生，精厉的眸光有些凝滞。

“怀安王居南楚富庶之地，财多兵弱，将来不会威胁公主的统治地位，正是上佳人选。”狄文生颔首，颇为满意。

沉默半响，“狄先生说得甚是，本宫明日就向皇帝表明婚意。”完美笑容绽放于唇角，朗脆的凄凉留在何方。

听到此处，狄文生突然起身，拱手一礼，“公主果真是成大器之才，我狄某人必誓死追随，鞠躬尽瘁，死而后已！”

生命诚可贵，爱情价更高。若为江山往，两者皆可抛。这一男一女，一老一少，一个野心勃勃，一个诡谋暗藏，终于一拍即合，决定联手颠覆诗柳如画的南楚江山。

“先生快起，今后请教先生之处还多，只望先生倾囊相授。”雪瑶上前一步扶起他，客气礼让。

“哪里哪里，全仗长公主提携。”狄文生也恭顺奉迎一番。

撤去醇酒，换上清茶，两人相谈甚欢，直至灯火阑珊方散。

三日后，周凯大将军，兵部侍郎曹敬宴，及一干同伙的武将官员，持利刃入内廷，被捕下狱，并在其府邸中搜出大量与北翎私下往来的书信。邃定为谋反，帝怒，诛三族。

再三日，西湖内出百斤巨贝，含千颗珍珠，名曰祥瑞。钦天监徐方士上书，天降吉兆，请主立嗣。仍有文臣武将公然反对。于是乎，那张谋反名单上，又凭空多出许多人命。一时间，南楚朝堂人心惶惶。

集体行刑那一日，虽不是晴空飞雪，却也遮天蔽日。法场上，穿着囚服的大臣跪成一片。手起刀落，斩下了多少忠良首级。鲜血合汇成细流，诉说着人间冤屈。

最后一眼看着世界，周瑞涛后悔了，早知如此，他无论如何也不会听信那个祸国妖女之言——引诱父亲周凯带刀入宫。

那个女人，红口白牙，薄唇一碰，尽是甜言蜜语，高官厚禄；可背地里，明明就是言而无信，心狠手辣，吃人连骨头都不吐的女魔头！

太钻营，却枉送了性命。

只可惜，当周瑞涛意识到这些时，实在太晚了。他的头颅，即将滚下看台。

看台上的雪瑶，一袭公子华服，只手抵在眉间，似要躲开这满眼血腥。

这样类似屠戮的情景，她又亲手促成了一次。纵使不是她的主意，她也是罪魁祸首。

“怎么，长公主可是后悔了？”带着阴气的语调，狄文生旁敲侧击。

“没有。”手臂坦然放下，眼中伶俐不减，“本宫从不后悔。”

与此同时，怀安王世子奉召入。公主约婚，满城皆知，普天同庆。

家国天下是富丽堂皇的理由，梦想远方是看似高尚的追求。抽丝剥茧，这些背后，无不隐藏着自私自利的诱因。可闲云野鹤，云淡天高，也不过是自甘堕落的典雅遮掩。孰对孰错，无对无错，各有各的苦楚，各有各的惘然。如人饮水，问心自知。

洛阳城外，浩浩荡荡的北翎大军已抵达城门口，熟悉的家乡近在咫尺。一匹快马飞奔而至，来到前方副将的身边低声耳语几句，之后勒马归队。

肖如风催马向前与慕容谦并行，“回禀王爷，如今南楚虽然表面平静，其实已经暗流汹涌，宁天长公主把持朝纲，诛杀忠臣，恐怕过不多久便要篡位了。”看着慕容谦阴沉不定的脸色，肖如风犹豫片刻，又道，“而且，还听说她要与怀安王世子成婚了。”

沉吟半响，慕容谦吩咐肖如风道，“你先带人进城吧。”说罢，策马扬鞭，直取回路。