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“来不及。”冷月很干脆。

其实，雪瑶又何尝不知“渺茫”二字，且不说重重围困能否成功求援，即使最近的援赶赶过来，从使者送信到援兵来城，至少也要五日。一日就折了将近一半，如何撑得住五日。只是，如果这个希望没了，守不住南京了，前路迢迢，她又如何在南楚立威，乃至日后上位。

半响，忽有些无力，雪瑶一声叹息，“叫个还活着的副将来。”

“是。”冷月应声，白影飘去。

一盏茶的功夫，周瑞涛出现在面前。一身白衣战服，鲜红点点；满脸尘土灰黑，掩去年轻活力。虽然狼狈，但在这样九死一生的战场上，活下来，已属不易。

“末将参见长公主。”周瑞涛行礼，未等雪瑶发话，先表决心，“国家兴亡，匹夫有责。但请长公主吩咐，末将万死不辞。”

这样的所谓赤胆忠心，雪瑶没有丝毫感动。因为官场上的人，世面见得太多，一张面孔千变万化，实在不算稀奇。

雪瑶也回以官腔，“好，好。有尔等良将，实乃我南楚之福。此番两军交战，生灵涂炭。本宫想来，还是议和的好。所以，便有劳周副将作为使者去一趟北翎军营了。”

“为长公主效力，赴汤蹈火在所不辞。”一番空口誓约后，周瑞涛显得犹豫不决，“只是，只是末将不过一个从四品副将，代表南楚谈判，恐让北翎误以为咱们南楚没人啊。”

“这个不必担心。此次一役，你屡建功业，回了杭州，父皇自会正式封你为将军。所以，你可直接穿上正四品将军武服。”原来是想先要筹码，雪瑶心里一声冷笑，表面不动声色。

“末将领命。”周瑞涛心满意足，拱手示意。

“记着，金银绫罗本宫都不在乎，但绝不能割地。”临行，雪瑶又叮嘱一句。

带着长公主之令，周瑞涛一番精心准备，换上正四品官服，跨一青骢马，志得意满奔赴北翎军营。离营十丈远处，被几个守将粗暴拦下。说明来意，层层通报后，只得到两个字，“不见。”

无奈之下，周瑞涛只得打道回府，怨气满怀。

次日，两军再度交战，周瑞涛主动请缨，率一万将士出城迎敌。北翎军节节败退，南楚军勇往直前。众将劝周瑞涛小心为上，奈其一意孤行，追至河道口，遭遇伏击。幸有唐桀及时赶到，折两千，余下返城。

城外十里，刚刚视察过伤员的慕容谦正要走进大帐，就听不远处的俘虏营前喧闹一片，随手招来一个士兵，“那边怎么回事？”

“回王爷，有个俘虏自称是正四品将军，议和使者，南楚公主的表哥，非要见您不可。”士兵如实答话。

“那就把他带过来吧。”伴着随意清闲的语调，慕容谦掀帘进账。

营帐内，慕容谦坐在正中的宽椅上，手上拿着文卷，睥睨地觑一眼跪在地上连连叩首的周瑞涛，“今日率领南楚军的人就是你？”

“是。”周瑞涛刚点头，又连连摆手，“不不，我再也不敢了。这都是宁天那个贱人逼的。那个女人，她心狠手辣，唯利是图，我等早就恨透了她。我熟悉南京城的地形，通晓水利。只要王爷给机会，我周瑞涛愿效犬马之劳。”

这个人，几句话，不仅倒戈相向，所有脏水，尽数泼给一个女人。

无才无德，厚颜无耻。也真不知她是怎么用人的。

“这么说，水淹南京，你也参与其中了？”不等他回答，慕容谦高声冷然，“来人，拖出去斩了。”

“王爷饶命，饶命啊。”几个人的拖拽下，周瑞涛叫喊不止。

忽然，一道白影闪过，一支利器破空。电光火石，转瞬之间，慕容谦起身离椅，侧翻回旋。再回首时，只见木椅上牢牢插了一支袖箭，入木三分，尾端悬着未开封的信笺。再看那白影落地，顺势在驾着周瑞涛的两个士兵身上各送一掌，“这是主上给王爷的和书。”正是冷月。

“你们女人，真是一个比一个狠啊。”带着三分邪气，慕容谦自嘲一般，拔出袖箭，打开信封。那样的字体，娟巧不工如旧，似乎还带了蔑视一切的凌然。一行行扫过，轻散的眸光收缩，透出微蓝，幽深无底。“今晚亥时，琳县秀春楼，让她亲自来见本王。”

“我只带话，来不来是主上的自由。”说着，白袖一挥，十个指甲大小的珍珠依顺飞出，整齐地落在桌案上，闪着圆润的光亮，“十颗珍珠换周副将一命，这也是主上的意思。”抓着周瑞涛的衣领，冷月跨步就走。

“我就说嘛，长公主不会不管我的。”小跑着跟上冷月的脚步，周瑞涛沾沾自喜。