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刘七巧又在房中跟小王氏闲聊了几句,外面王府的大管家也来了,刘七巧便忙不迭的迎了出去。
那大管家以前跟着在刘老爷手下办过事儿,对刘老爷很是敬重的,上前出了吊丧的银子,又跟主人家打了招呼,这才到外面院里头的凉棚下坐下。
“七巧姑娘是跟我一起回府呢?还是要在这儿再多待两天?”大管家知道刘七巧如今是王妃面前的红人,也关切的问了一句。刘七巧想了想道:“我还有一些事儿没办好,三婶是我家亲戚,总要送了她入土才好,如今我爹娘都不在,我自然是要为他们尽一尽礼数的。劳烦大管家回去给太太送个信儿,就说七巧再过两日回去。”
大管家姓周是,王府的家生奴才,听刘七巧这么说,便道:“话自然帮七巧姑娘带到,不过七巧姑娘不要忘了,十五那日王府要去梁夫人家赏桂花,七巧姑娘还得早些赶回来做个准备。”
王府的女眷们要出门,不是简单的事情,光车马准备,就得一早的交代下来,故而大管家自然是知道这件事情的,所以给刘七巧提了个醒。
刘七巧算算日子点头道:“大管家放心吧,我明后天就回去。”
大管家看看天色也不早了,也急着回王府回话,便起身道:“那我就先告辞了。”七巧和刘老爷都起身送了一程,见大管家的马车走原来,这才都回了院子里。
刘老爷见刘七巧这一脸菜色的,便道:“你也回去吧,这边有你大伯母和你嫂子,你一个姑娘家也帮不上什么忙。”刘老爷如今是刘家最年长的一辈,除了隔堂还有一个刘老太爷以外,就属他声望最高,那刘老太爷如今年纪太大,只怕也熬不了多久了,所以刘老爷如今俨然就是刘家大家长的作风了。这次他回来又给刘家的家祠给捐了银子,大家越发对刘老爷敬重起来了,也就大差不差忘了几十年前他抛妻弃子的事儿了。
“爷爷,那我可真回去了。”刘七巧说着,凑到刘老爷耳边,把杜若也在这边的事情说了说。刘老爷听了,只皱了皱眉,扭头对刘七巧道:“既然杜大夫也来了,有个事儿倒是要求他一求了。”刘老爷说着,把刘七巧拉到角落里道:“老太爷快不行了,你带着杜大夫去瞧一瞧,能熬一些日子是一些日子,他是我们老刘家最长的一辈,也算是刘家的顶梁柱了。”
刘家的老太爷是刘老爷的叔父,他们都是一个根传下来的人。现如今刘家也就刘老爷和刘老太爷本家这两支算是过的最好一些的,其他几家堂兄弟家,要么自己给人帮佣,要么就是种着刘老二家的地,在乡下这种地方,亲戚家互相帮衬着那都是应该的。
刘七巧道:“行,一会儿我就带着他过去,老太爷是刘家的老长辈了,能高寿些自然是最好的。”
刘老爷听了很高兴,挥挥手示意刘七巧可以走了。
刘七巧回到家里,第一件事情当然是换掉身上已经满载的陈妈妈,然后去杜若住的厢房里头找他。杜若这会儿正在窗口看书,他平常喜欢在药箱里面放上一两本书,空下来的时候看一看。
刘七巧跟杜若说了刘老太爷的事情之后,杜若便起身准备药箱。刘七巧连忙过去帮他,把药箱里面的东西排好,看见那天王保命丹的时候,哎哟了一声道:“亏了亏了,昨儿你给孙家少奶奶吃了一颗,他家还没给钱吧?”
杜若知道刘七巧这又是玩笑话,便笑着附和道:“果真忘了收钱,不如等我们回去的时候,去他们家收个帐吧!这地主家也没有余量,平常我偶尔搞一个赠医施药的,我二婶娘还常常担心我成了败家子呢。”
刘七巧扑哧笑了起来,转身环住了杜若的腰身道:“杜若若,你真是坏死了,明明知道我不是这个意思,还往下说,既然你这么说,那我还就真的去收账去。”
杜若把刘七巧搂在胸口,在她额头上亲了一口道:“其实以杜家如今的积蓄,就算是花几辈子也花不光,况且我们家又不是那种会坐吃山空的人家,好歹还有一门赚钱的营生,也不在乎那几个小钱,你说对不?”
刘七巧内心默默感叹了一把,也只有土豪才能说出这样的话来,一颗一百两银子的神药,在他口中不过就是小钱。刘七巧心道:一百两银子她得两只手抱才能抱的起来呢。
“大财主,以后我可靠你养着了,我又懒又穷又贫嘴,你养不养?”
“求之不得!”杜若笑着道:“最好你再帮我多生几个小的,反正养一个也是养,养一群也是养。”
刘七巧瞪大了眼睛看着杜若,心里流下宽面条汗来,这到底是要生几个,得用群这个形容词啊。谁家的孩子是用群来说的?那不是孩子了,那是牲口……
两人又在房里偷偷腻了一会儿,出门跟沈阿婆打了招呼,刘七巧领着杜若往刘老太爷家去了。
牛家庄是一个大村庄,有着好几户大姓氏,其中刘家和田家算是最大的。接下去还有李家、和陈家。基本上古代嫁娶不会太复杂,一个村庄自产自销的事情还是很多的,偶尔有嫁出去或者娶不到的剩男剩女,一般隔壁村也会就近搭配,所以这七邻八里的,基本上都是自家人。
因为乡下路不好走,所以杜若背着药箱跟在刘七巧的后面。刘七巧转身看着杜若道:“看见山下那一片青瓦白墙的房子了吗?刘老太爷家就住在拿里头,原先我们家据说也住那里头,后来到了我太爷爷这代就搬出来了,刘家的祠堂就在那边,我没去城里的时候,每年过年都要去那边祭祖的。”
乡下人特别重视祖宗孝道,讲究不忘本,听说刘家祖上还当过地主的,后来给人败了,家当田产都卖光了,唯独把这宗祠给保留了下来。到了刘老爷他爹这一代,刘老爷家就特别贫困,所以刘老爷他爹就搬出了祖屋到外面住了。谁知道三十年河东三十年河西,这不到了刘老二这一代,刘家又发达了,倒是原先兴旺一点的那一支如今越来越走下坡路了,现在有几家已经靠着刘老二家了。
刘七巧一边领路,一边和杜若闲聊起刘家的情况来。所以杜若也明白,如今去瞧的那家刘老太爷,其实跟刘七巧家已经算是挺远的亲戚了。
刘家的祖屋就比较集中了,刘七巧之前和这边亲戚来往不多,所以见了年纪和李氏差不多的,全管了喊婶子,见了和刘老二差不多年纪的,就全喊叔,跟刘老爷差不多的,就全喊叔公。
这会儿刘老太爷是住在了他二儿子的家里,所以刘七巧直接把杜若带去了二叔公家。刘七巧进门,见几个妯娌正在廊下做活计。她也不大认识,便先开口道:“二叔公在家吗?我是七巧,我爷爷让我带了城里的大夫给老太爷看病。”
其中一个年轻媳妇见了,放下针线活道:“这不是山下二太公家的孙女七巧吗?”
刘七巧心道,总算遇上一个认人的了,连忙笑着迎上去道:“这位嫂子,我是带了大夫来给老太爷看病的。”
那年轻媳妇笑着道:“七巧你认错辈分了,我可不是你嫂子,我是你二叔公家四叔的媳妇,按辈分你要喊我一声婶娘。”刘七巧对辈分这些向来是弄不明白的,也只能尴尬着笑着道:“我,我不太清楚,你可别笑话我。”
那年轻媳妇又招呼了其他几个媳妇道:“这两位才是你的嫂子,这是刘七巧,你们认识不?”刘七巧打量了他们一番,看着其实也不过就十七八岁的样子,不过似乎不是牛家庄人,所以刘七巧也不太认得她们。
“是那个会给人接生的刘七巧吧,我听说过,王二媳妇就是你接生的,对吧?”
刘七巧笑着点了点头,不一会儿从后院里面又出来几个女人,其中一个跟沈阿婆差不多,另外两个也比李氏稍微年长些。听了刘七巧说完来意,便笑着道:“亏你爷爷还想得到,老太爷就在里面躺着呢。”
这会儿正是白天,男人们大概都下地去了,所以家里一群的女人。说实话这都是刘七巧爷爷辈的亲戚了,到刘七巧这辈早就没啥联系了,所以刘七巧对她们也没啥好热络了,便领着杜若,进了刘老太爷住的房间。
这祖屋显然是年久失修了,刘七巧观察了一下,这院子倒是大的很,足足有五进。杜若也心道,这刘家祖上还真也能算上大户人家了。