“母亲，慧姐儿是大房唯一还在家中的人，不若让她做个代表，坐到前头来。”

“嗯，也来听听吧。”

慧姐儿对着老太太蹲身一福，然后走至小李氏的下首坐了。

“人也差不多到齐了，今日召你们来是为着年前分家一事。我年纪大了，又有心疾，需要静养。老婆子今日便做个不慈之人，赶了你们各自出府去。”

“母亲严重，是儿子不孝。”楚晋章、楚晋辉、楚晋厉皆出列跪倒在地道。

媳妇们则双手置于膝上，垂头弯腰。孙子孙女辈皆是隐在暗处，恭敬垂头。慧姐儿因是代表大房，也跟着出列跪在堂中，几位叔叔后头，并未说话。

“你们都起来吧。这分家就得自立门户，世道不易，若有那不想分的，便继续留在府中，依着常例过下去。”老太太言罢，一双眼睛在楚晋辉一家处扫过，又在慧姐儿处扫了一眼。

许久无人应话，楚晋辉正要抬头答话，却被楚晋章抢先阻了：“母亲，咱们兄弟几人秉承家训，成年后愿自行努力立府，光耀门楣。儿子几人如今都是而立之年，不敢再一直受祖宗庇护。”

“娘，三哥说得对。”楚晋厉立马抬头道。

老太太面色越发黑沉，转了问楚晋辉道：“辉哥儿呢？你不是我亲生，可若你要留，安宁候府也有你的一席之地。参本一事，娘是相信你的。”

“娘说得什么话，您永远都是儿子的亲娘。只是儿子为着朝廷法度，为着身上御史的责任，不敢懈怠。虽说娘信任儿子，可三哥对儿子还有心结，儿子....也自请出府一段日子，等到三哥原谅儿子，儿子再回府伺候娘。”

老太太紧盯着楚晋章，示意他说句话，谁知楚晋章这回却是黑着脸，就是不开口。

“慧姐儿跟轩哥儿年纪尚幼，分出去实在是不放心，你大哥不在，总得帮着照顾这两孩子一二吧。”老太太指着跪在最后面的慧姐儿对楚晋章道

“母亲说得是。”楚晋章抱拳一礼，回道。

老太太见他铁了心要怀疑是老二参本上奏收受贿银一事，无奈叹了口气，接着道“既然如此，那便分家。老三你们两口子就把内外的账本都清点清楚。下月十五，族中长老们便要陆续离京回建州，务必在这之前清点出来。”

“是，母亲。”楚晋章和乔氏两人行礼，应下。

分家一事算是落定下来，慧姐儿心情十分愉悦地随着众人出了寿康堂。

走出门外，楚晋辉拉着她小声道：“老太太不放你们姐弟，你有何对策？”

“没有对策。等，等轩哥儿回来闹。这家都分了，老太太总不能一直扣着我们姐弟。我们可不是老太太嫡亲的孙子孙女。”慧姐儿勾起一抹笑意，道。

楚晋辉见她似是胸有成竹，能分家他自个儿也十分高兴，捏着胡子呵呵笑了笑：“你有主意就好，若是要帮忙只管来寻二叔就是。”

“多谢二叔了。”慧姐儿点点头。