而南宫雪若见展钦跟着，更加肯定自己的猜测：如果郭茂怀真的在侯府里，夏皓钧只会挑几个有能力的普通侍卫监视她，而不是派展钦亲自来，平白消弱府内的防卫力量。

林羽大清早被蓝烈倾唤去，接过一只普通的信封。借着朦胧的晨光，可以看到封口的火漆上有定国侯的印章。

“送去宫里。”蓝烈倾淡声吩咐，没有交待里面装的是什么。

侯爷亲自吩咐的事情，都是极重要的。林羽应下后便告辞出来，骑着快马下山，往皇宫方向疾驰。二十四提前一天夜里就埋伏在寺外，见他急匆匆地奔出来，料到事情重要，展开身法也跟着下山。十一曾经向她分析过，如果郭茂怀真的在积云寺，凭蓝烈倾的手段，肯定要从他嘴里撬出点东西出来；而且，撬出来的内容一定不会让南宫雪若知道。

他猜的完全没错。林羽带走的，是郭茂怀最近几日亲笔书写的口供。蓝烈倾昨天才拿到手，看完后又与郭茂怀细聊许久，用朱砂笔勾出重点与批注，然后用火漆封了起来。彼时天色已亮，他片刻没有耽搁，立即令林羽送往宫中。

眼瞧着书信被送出去，郭茂怀心里一直紧绷着弦的终于舒缓，才走到门口就没了力气。他也不再强撑，索性倚着门框慢慢瘫坐到地上，神色中现出一点放松的释怀，更多是失去目标后的茫然。蓝烈倾同样一夜未眠，神态中却不见几分倦色，摩挲着掌中的狼毫，一双眼睛炯炯发亮。

东边，一轮红日跳出地平线。世间万物一半沐浴在金灿灿的阳光中，另一半被扭曲拉长的阴影覆盖。积云寺里留下的两名老和尚撞响晨钟，开始做早课。

郭茂怀听着木鱼声声，冷声开口：“即使拿到我这份口供，侯爷也未必能动那人。”

蓝烈倾耸肩：“能与不能，都是本侯的事，与你无关。”

郭茂怀先是一愣，接着哈哈大笑起来，笑得几乎喘不过气：“也对。无论你们要做什么，都与我无关。可叹我郭茂怀碌碌一生，****担惊受怕，落到如此下场才明白：天下之争，本就是你们皇家人的事情，从头到尾，我都只是个局外人罢了！”

蓝烈倾冷眼瞧着，完全不搭理，由得他笑。他足足笑了一盏茶的工夫才停下来，盯着初升的朝阳问道：“眼下我已经没了用处，侯爷准备何时取我性命？”

“如果你运气不够好，这就是你最后的日出。好好享受吧。”蓝烈倾漠然叙述。待南宫雪若抵达积云寺后，郭茂怀彻底失去利用价值，生死就会被划出他的考虑范围之外。

虽然初升的朝阳并不猛烈，但是盯得太久，日光还是有些灼眼。郭茂怀舍不得移开目光，眨了眨眼睛继续盯着看，仿佛要将眼前的景象牢牢印进脑中。他没有回头，背对蓝烈倾问道：“当年东宫落马，侯爷为何拒诏不肯回京？”

蓝烈倾没料到他会问起旧事，顿了一顿才隐晦地回答道：“无论当时本侯入不入京，今日之事都不会有差别。”

郭茂怀摇摇头。经历多日的变故，他如今须发尽白，神色间颇有几分悲怆：“对郭某而言却是天壤之别。位于朝堂之首的如果是侯爷，我郭茂怀便不会有今日下场。”朝堂之首，自然指的就是端坐龙椅。如果坐在那个位置上的不是夏靖泽，而是蓝烈倾，他郭茂怀今天或许就不会是濒死的阶下囚，而是审囚的忠臣。

忠与奸之间的差别，不过在一念间。就像善与恶，从来都没有十分明确的界线。

蓝烈倾神色未改，有意将他话中的意思带歪：“即使没有郭茂怀，也会有李茂怀、张茂怀、王茂怀……”朝代更迭，人的私欲却从未变过，类似郭茂怀这样的人并不在少数，任何时候都会有。

郭茂怀悠悠叹了口气，语气突然变得讽刺：“原来侯爷竟是这般想的。眼下您圣恩隆厚，数年之后，只怕连我都不如。”定国侯手段魄力皆是高人一等，令他深为折服。可惜这人的眼睛里，竟然没有任何人。

“身后事就不劳郭大人费心了。”蓝烈倾淡淡回了一句，不再陪他打机锋，转身离开。

“身后事，呵呵。”郭茂怀低低笑了两声，表情陡然苍凉起来。

林羽头脑简单，他离开积云寺的时候，天还未大亮，根本没想到会被人伏击。当他行到二十四提前让人埋伏的地点附近，突然有人蒙着面从路边闪出，二话不说直接扑上来斩向马腿。林羽反应不及，躲避不得，座下快马的两只前蹄顿时血淋淋地与躯体分了家。

马匹嘶鸣着，身体顺着惯性前倾，眼看就要栽倒。林羽扔开缰绳，一踏马背往旁边跳过去，总算没有摔倒。可怜马匹被他一踩，直接冲向地面，趴在地上再也爬不起来，只是抽搐着不断悲鸣。

没等林羽喘口气，二十四已经扑过来。她使的武器是一对峨嵋刺，身材娇小柔软，动作敏捷灵动，照面的瞬间手指一勾便抢走林羽揣在怀里的书信，抬手抛给砍马腿的蒙面同伴。蒙面同伴接了书信，没有半点犹豫就往外围退去。林羽吓得脸都白了，挥刀就要去追。二十四哪里肯给他机会，挺身拦住。

伏击的位置是十一提前指定的。

林羽是蓝烈倾着重培养的人，如果贸然杀掉他，引起蓝烈倾的愤怒，对闲阁而言也是个大麻烦。二十四以往的任务中极少留活口，她拿不准是否要杀下杀手，就往四周寻找十一的标志。他曾经说过会留暗号给她。

可是当她看到树身上的暗号时，却是大吃一惊，峨嵋刺险些脱手而飞：十一这个暗号的意思分明是告别，而且是最彻底的告别：只有参加任务的所有成员全部死亡、任务彻底失败时，才会使用这样的暗号。

二十四并不傻，她不相信十一会这么死了：如果连十一都死了，就没人会来画这个暗号；如果十一还活着，这个暗号用得很没道理。联想到分开前十一的暗示，她便明白：十一已经安全离开，这个暗号其实是留给她的邀请函。

想清楚以后，她也不再犹豫，几处地点迅速从脑中划过，猜测十一可能的去向。林羽的心思都在被抢走的书信上，急得团团转，发现她走神，一招一式更加不客气，恨不得一刀劈了她赶紧去追书信。